Легче было не спать.

Так что большую часть времени я этого не делала.

После восьми лет практики у меня это хорошо получалось. Мое тело не жаждало этого, как раньше. Я не чувствовала себя оторванной от мира, как большинство людей, потерявших ночь или две. Я могла провести три или четыре без каких-либо побочных реакций вообще, прежде чем мне, наконец, нужно было упасть на несколько часов.

Я была на четвертом вечере, когда попала к Волку, и поэтому вырубилась. Этому поспособствовало одиночество леса и огромная, удобная кровать с теплыми простынями, которые пахли как он — как осень. Именно так он и пах. Как дождь, опавшие листья и свежий воздух. Он был повсюду вокруг меня, обнимая меня в своем чужом, но совершенно знакомом комфорте.

Но это не принесло мне утешения, когда я вскочила в постели, открыв рот в беззвучном крике. Тишина наступила только после долгих лет пробуждения от леденящего кровь крика, который будил всех остальных в казарме. Я научилась делать их беззвучными, чтобы не иметь дела со всеми, кто беспокоится обо мне и моих хронических кошмарах. Я протянула руку, чтобы убрать волосы, которые выпали из моего конского хвоста с моего лица, обнаружив, что они прилипли к моей щеке по какой-то причине. Прикоснувшись к коже, я ощутила липкое, противное ощущение тройного антибиотического крема.

Он намазал кремом мои порезы, когда я спала!

Кто, черт возьми, делает такие вещи?

— Ты в порядке? — его сонный грубый голос донесся до меня с другого конца комнаты, посылая неожиданную дрожь по моей коже. Моя голова резко повернулась в его сторону, и он уже пнул ногой подставку для ног. Его ноги стояли на земле, широко расставленные. Его кожаный жилет исчез, оставив его только в джинсах и обтягивающей черной футболке. Его локти лежали на коленях, спина была согнута вперед, его припухшие от сна глаза смотрели на меня.

— Нормально, — выдавила я, борясь с желанием положить руку на то место, где мое сердце колотилось в груди.

— Не лги, — тихо сказал он, качая головой. — Не хочешь говорить, не надо. Но не лги.

Ну тогда.

Мне это даже нравится.

Все остальные хотели докопаться до правды. Все считали, что имеют право требовать, чтобы я выдала все свои темные секреты. Это было действительно приятно встретить кого-то, кто признавал мое право держать свои личные чувства в секрете, это было, вероятно, самое лучшее, что я когда-либо слышала от кого-либо прежде.

Я натянуто кивнула ему, откидывая одеяло и выбираясь из кровати.

— Я не хочу говорить об этом, — объяснила я без всякой необходимости, но тишина в комнате была оглушительной, так как он выключил телевизор. Я направилась на кухню. — Возвращайся спать. Если хочешь, можешь даже лечь в кровать. Я не собираюсь снова засыпать, — призналась я, пожав плечами, когда вытащила кофейник из его кофеварки и отнесла его в раковину, чтобы вымыть. — Не волнуйся, — добавила я в ответ на его ожидаемое молчание, — я не собираюсь убегать. На улице темно, как в аду. Кто знает, что творится в этих лесах.

Я полагала, что он сделал так, как я сказала, пока я не отмыла кофейник и не нашла молотый кофе в шкафу так высоко, куда простые смертные никогда не могли бы добраться. Я сделала слегка неловкий прыжок, прежде чем заворчала, готовая схватить стул в столовой, когда почувствовала его присутствие позади меня. То есть… прямо за мной. Вся его грудь была прижата к моей спине. Интересно, всегда ли он так спокойно относился к понятию «личное пространство»? Моя голова поднялась вверх, так что макушка уперлась в его грудь, мои брови вопросительно сдвинулись, когда я посмотрела в основном на его бороду.

— Кофе, — объяснил он, и мой взгляд уловил движение его руки, которая потянулась в шкаф и вытащила кофе.

А, ну да. Кофе.

Я кивнула, позволяя своей голове отлипнуть от его груди и заставляя свои руки открыть кофе и положить зерна в машину.

— Иди спать, — повторила я, когда тишина затянулась, а он все еще не двигался из-за моей спины. Меня охватило странное, совершенно безумное, бессмысленное, нехарактерное для меня желание повернуться и уткнуться лицом в его грудь, обнять его. Сказать, что это было тревожное желание, было бы преуменьшением. Я не обнимаю людей. Я, конечно, никогда не обнимала мужчин. Я действовала не так. У меня не было такого драйва, как у нормальных женщин. Люди никогда не были для меня безопасным местом для посадки. Но тяга была там, прямо под моей грудной клеткой, умоляя меня сделать это, окружить себя его силой, позволить ей поселиться в моих костях. Но это было просто смешно. Поэтому на выдохе я заставила себя отодвинуться в сторону и подальше от него. — Сколько сейчас времени? — спросила я, обнаружив, что у меня нет сотового, так как я оставила его в сумке в машине, куда мне, очевидно, не разрешалось ехать.

— Четыре, — легко ответил он, даже не взглянув на часы.

— Иисус. — Что, черт возьми, я буду делать с тобой еще пару часов в темноте? — Ну что ж, спасибо за кофе. Оно мне, э-э, понадобится. Так… да… возвращайся в постель.

— Я в порядке, — сказал он, отодвигаясь, чтобы прислониться к кухонному столу, хватаясь руками за край, все еще сосредотачиваясь на мне так, что мне захотелось исчезнуть.

— До восхода солнца еще пара часов. Я этого не хотела…

— Женщина, — оборвал он меня.