Максвелл брезгливо разжал пальцы, отчего пленник мешком грохнулся на пол. После легкого кивка дяди, Кира наклонилась вперед, к парню и, презрительно скривив носик, вытащила кляп из рта. Щелкоч, еще один и наручники со звоном упали на пол.

Пленник был свободен.

— Фу-у-ух, — выдохнул он и хотел было разразиться благодарственной речью, но вовремя прикусил язык. Он огляделся по сторонам, явно не понимая, что ему делать дальше.

— Туда, — ткнул его в спину Кион и кивком указал на дядю.

Тот снова занял место перед окном и, повернувшись к ним спиной, смотрел вниз.

— Э-э-э, — потирая места, где раньше были наручники, пленник осторожно приблизился к стеклу. — Чем я мог служить, господин?

— Имя.

— Болтун, — на автомате брякнул парень, но после смешка Киона за спиной, быстро поправился. — То есть, Аристеидес, господин. Болтун — это моя кличка. Сами понимаете, привычка, все дела. Да и никто не называет меня, имя-то больно сложное…

Мощный удар тока заставил парня вскрикнуть.

Боль скрутила его тело. Он дугой выгнул спину, рухнул на колени и сжался в комок. Он не мог говорить, не мог двигаться, даже не мог рыдать. Все, что он мог, так это молиться. Молиться, что наказание скоро закончится, и его отпустят.

Внезапно боль исчезла. Но Болтун не успел даже вздохнуть, как него, словно ушата холодной воды, обрушился следующий вопрос.

— Кому ты продал камень? И встань, когда я с тобой говорю.

Пленник кое-как поднялся на ноги. Его знобило, а тело болело и тряслось мелкой дрожью. Парень бросил на отвернувшегося мужчину полный ненависти взгляд. Ему хотелось соврать, но он опасался, что его раскусят. А второй такой удар он точно не переживет.

— Я спрошу еще раз. Последний раз. Кому ты продал камень?

— Это был Дом Каэд, господин, — испуганно затараторил Болтун. — Но это не моя идея, клянусь всеми богами! Во всем виноват этот урод, Алекс! Эта мелкая сука возомнила, что он самый главный, представляете? И все потому что у него есть странный Символ. Кому не насрать, а?

— Странный Символ?

Болтун усердно закивал.

— Ну да, господин. Очень странный. Как вы верно заметили! — униженно залебезил он. — Черный такой весь, переливается. А этот урод еще и лыбиться. Долбанный школьник. Уж я его…

— Хватит.

Казалось, Максвелл снова потерял интерес.

— Если хотите, я отведу вас, — отчаянно встрепенулся Болтун. — У них еще деньги есть, много. Они меня знают, откроют дверь. А дальше все всех их порежете, мне-то плевать. Только рад буду, сами понимаете. Там даже девушка есть, симпатичная…

Под конец Болтун уже просто молил, стоя на коленях. Он заметил на себе ледяной взгляд лорда и сжался, ожидая второго удара.

Сверкнула молния.

Парень испуганно дернулся, но тут же осознал, что цел. Вспышка была чуть сбоку. Болтун поднялся на ноги и, проследив за взглядом Максвелла, сам посмотрел в окно слева.

Внизу расстилался тренажерный комплекс. Довольно большой, размерами с половину футбольного поля. И где-то посередине, прямо в полу сейчас зияла здоровенная воронка метров пяти в диаметре. Из нее медленно поднимался в воздух черный дым.

«Как от пережаренного мяса» — подумал Болтун и вздрогнул.

Посередине этой воронки лежал, распластавшись на бетоне, окровавленный школьник. Уцелело только лицо и правая рука. А все остальное тело юноши было покрыто страшными ожогами.

Болтун вздрогнул еще раз.

Прямо над раненым, хлопая двухметровыми крыльями, нависла огромная уродливая фигура. Зубастая тварь что-то злобно прорычала, задрала левую руку в воздух и сильно резанула по ней вытянувшимся когтем. На пол закапала кровь.

Существо снова рыкнуло, на этот раз удовлетворенно. А затем…

Тут пленник дважды моргнул. Но нет. Ему не показалось.

Крылатая тварь прислонила окровавленную руку прямо к губам парня. А тот, вместо того, чтбы отвернуть голову или хотя бы сжать зубы, принялся медленно глотать багровую жидкость.

Болтун не понимал, что вообще происходит. Но затем присмотрелся и вздрогнул уже в третий раз. Раны на теле юноши медленно затягивались.

За плечом послышался голос.

— Мой сын.

— С ним же все будет в порядке, правда? — забормотал Болтун, опасливо косясь на крылатого монстра. — Ну то есть, конечно, будет. О чем это я вообще? Он же сильный парень. Ваша кровь, верно? Уверен, ему окажут лучшую помощь и…

— Ему не нужна помощь, — впервые за все время улыбнулся Лорд Максвелл. — Он справится сам.