– Кто же вы? Мне никогда раньше не доводилось видеть… – девушка замялась, пытаясь подобрать подходящие слова, чтобы не обидеть свою необычную спутницу.

– Давай на «ты», мне так привычней и удобней. Насчет твоего вопроса: я – кицунэ, или же попросту девушка-лиса. Мое имя Айри Хаймура, но можешь звать меня просто Айри. Теперь твоя очередь представляться.

– Меня зовут Ассия Блавацки… – начала девушка, но Айри перебила ее:

– Блавацки? А не Сент-Клэр?

– Нет. Вы, наверное, с кем-то меня спутали.

– Как раз все верно. Я видела твое личное дело, и там черным по белому значится: Ассия Сент-Клэр. Неужели леди Адель тебе еще ничего не объяснила? Хотя… может и объяснила бы, не ввались я с отчетом.

Девушке это показалось подозрительным. Она вспомнила, что и инквизиторы и Айдан Луциан тоже называли ее Сент-Клэр. Развить эту мысль ей помешала Айри, весьма кстати сменившая тему разговора:

– Ты есть хочешь?

– Да, очень! – Ассия только сейчас поняла, как голодна.

– Тогда меняем маршрут и идем в столовую. Запоминай дорогу!

Столовая располагалась в одноэтажном корпусе по соседству с четырехэтажным зданием. В большом зале, потолок которого подпирали то ли восемь, то ли десять колонн, с комфортом могли разместиться человек двести. В дальней части помещения располагались прилавки и витрины, на которых выставлялась всякие закуски и, вполне возможно, сладости, но сейчас они пустовали.

– Все уже поужинали – пояснила Айри. – Вот почти ничего и нет. Я на ужин позже хожу, мои вкусы уже изучили, так что голодной не останусь. Ты тоже не стесняйся, заказывай, что пожелаешь. Повара у нас – профессионалы, все сготовить могут!

Словно в ответ на ее слова сбоку открылась дверь, и за прилавком появился румяный, круглолицый и толстый повар с большими усами.

– Айри, детка, ты ли это?! А я уж испугался, не заболела ли. Жду, жду, а тебя нет и нет!

– Не дождешься, круглик! – блеснула зубками кицунэ. – Свой ужин я никогда не пропускаю. И не смотри на меня так масляно, а то поскользнусь! Небось, уже медленно раздеваешь меня в своих фантазиях, а? Смотри, я ведь денег могу потребовать за домогательство, пусть и не прямое!

Повар картинно схватился за сердце, потом понурил голову.

– О, Айри, как же ты жестока! – простонал он.

– Ладно, пошутили и хватит! Мне, как обычно. Но сначала накорми новенькую!

В этот момент у Айри зазвонил мобильный. Девушка-лиса извинилась, и отошла к входу, а Ассия робко подошла к прилавку.

– Какое прелестное дитя решило присоединиться к нам! – широко улыбнулся повар. – Чего желает молодая мисс?

– Можно мне… пюре и овощной салат? И чай.

– Это все? – несколько удивленно раздалось в ответ.

– Да.

Вскоре все принесли. Ассия поблагодарила, скромно взяла с подноса с хлебом один ломтик и заняла свободный стол ближе к центру зала. Разорвала два пакетика, в каждом из которых находилась примерно по ложке сахара, высыпала в чашку, размешала. Затем принялась за еду.

– Ну и ну! Что-то скромненько у тебя! – сказала Айри, устанавливая свой поднос и садясь напротив. В отличие от Ассии у кицунэ был целый пир: рыбный стэйк с белым соусом, три эклера, клубника со сливками и большая чашка ароматного чая, явно заваренного на заказ.

– Откуда? – только и вымолвила девушка, глядя на это изобилие.

– Я же сказала, что наши повара могут приготовить все. Ты, наверное, приняла это за шутку? Теперь будешь знать.

Какое-то время, девушки просто молча ели. Но когда кицунэ перешла на клубнику, Ассия все же решилась спросить:

– Скажи Айри, а ваша организация,… по каким правилам она живет?

– Мы все тут как одна большая семья! – просто сказала девушка-лиса. – Нет, народ конечно с разными характерами, есть и не слишком приятные люди, но большинство всегда придут на помощь. В нашей работе без этого нельзя – если между напарниками и товарищами нет доверия, долго не проживешь! Народу у нас сотни три, да еще человек сто-сто пятьдесят резерва, и это только боевые расчеты. Обслуживающий персонал и учеников я не считаю, хотя и их не следует сбрасывать со счетов.

– А если я решу присоединиться к вам,… какими будут мои обязанности?

– Для начала тебе нужно будет окончить школу и получить среднее образование. Кроме того, мы убираем территорию и дежурим по столовой. Если интересуешься своей специализацией, то, скорее всего, попадешь в медицинскую группу. Я слышала, ты владеешь лечебной магией очень высокого уровня, так что тебе будут поручать самых сложных пациентов. А насчет присоединения… ты это уже сделала, согласившись на нашу защиту.

– Я не давала своего согласия! – возмутилась Ассия. – Не решайте за меня!