Шрифт:
– Делай, что полагается,– сказала госпожа Статира.
– Когда я закончу, я поблагодарю и ваших.
– Нет нужды. Мы всё уже сделали.
Привратник подошёл к госпоже, и встал по правую руку. Это был достаточно красивый, высокий мужчина, скорее фригийского типа. Лик предположил, что он служит ей не только по хозяйству – и чудом удержался, чтобы не захихикать.
Нет, не время для непристойностей. Сейчас он будет делать нечто важное. Может быть, самое важное, что делает человек в этом мире.
Он выбрал для жертвоприношения самое красивое, что было на столе глиняную миску с оливками. Они были чисто вымыты и сверкали, как драгоценные камни.
Подношение предназначалось Луне. Она была его проклятием и она же его хранила. Невриец обхватил чашу двумя руками, поднял над головой и замер, бормоча молитву.
Молитва была на древнем, совершенно непонятном языке. Жрецы советовали не задумываться, что она могла значить, а вместо этого читать её как можно внимательней. Вдруг ошибёшься и жертва пролетит мимо Луны? Это никуда не годится.
Всё, конец.
Он поставил миску на стол и положил в рот сразу три штуки. На вкус оливки были такими же прекрасными, как и на вид.
– Почему ты ешь жертвенную еду?– вдруг спросила госпожа Статира.
– Но… я уже сделал подношение, и…
– Если ты его съешь, то богам ничего не останется.
– Нет, всё правильно. Боги своё уже съели.
– Съели? А что тогда в миске?
– Остатки. Мы делим с ними одну трапезу…
– По остаткам не заметно, чтобы их кто-то ел.
– Разумеется! Часть богов – она невидимая!
– Интересно рассуждаешь,– госпожа Статира наклонила голову,– Значит, часть богов – невидимая. А что случится, если какой-нибудь нечестивец не даст богам эту часть? Получается, боги будут обманут.
– Не будут они обмануты! Такое сразу увидят!
– Как это можно увидеть? Ты сам сказал, что часть еды, предназначенная для богов – невидимая.
– Боги увидят! Они своего не упустят. А нам…– Лик развёл руками, чтобы показать сложность теологической проблемы,– Нам, простым людям, на это и смотреть не положено.
– Почему ты так уверен, что богам нужна именно невидимая часть еды?
– Ну, боги же сами обычно невидимы.
Лик по прежнему не понимал, какой смысл в этом допросе. Это же очевидные вещи. Из даже дети знают, ещё до инициации…
– Говоришь, боги невидимы,– старая женщина хмурила брови,– Интересные у вас боги… А как насчёт Солнца? Или вы, скифы, солнце не почитаете?
– Ну…. я вот, не очень почитаю. Мы, неврийцы, Луне поклоняемся. Таков наш болотный обычай.
– Солнце, Луна – не важно. По твоему, эти боги – невидимы?
– Да! Это каждому очевидно!
– И каким же образом Солнце,– госпожа Статира кивнула в сторону светила,– или Луна могут быть невидимыми.
– Солнце – по ночам,– с готовностью ответил Лик,– А Луна – днём. Не всегда, конечно. Вы же знает, что Луна и днём бывает?
– Ты удивишься, но знаю.
– Так вот, а ещё бывает так, что Луны не бывает и ночью. На нашем языке так и называется – Невидимая Луна. В такие ночи…
– Надо же!– старая женщина уже не слушала. Она откинулась на спинку скамеечки и качала головой,– У вас, скифов, похоже, есть своя варварская логика.
– Я вас не понимаю.
– Это нормально.
– Что?
– Не понимать – это нормально для варвара.
– Я рос в городе!– не выдержал невриец.
– Но это был варварский город,– по-прежнему спокойно произнесла госпожа Статира.
Лик понял, что самое время приниматься за еду. Пока его и правда не выгнали за неуважение к богам и неспособность к философии. Или не напоили уксусом. Он слышал, бывают и такие наказания.
– За что тебя выгнали?– спросила Статира.
Лик проглотил кусок, отпил разбавленного вина и ответил:
– Я ушёл сам.
– Почему ты спешил, если ушёл сам?
– Потому что зло идёт,– ответил Лик,– Я должен был бежать очень быстро. Иначе я не смог бы его опередить.
Госпожа Статира снова посмотрела куда-то в небо.
– Говоришь, зло идёт…– произнесла она.– Надо же!.. Что за зло?
– Царь Палак собирается укрепить царство удачными войнами.
– Разве его отец не занимался тем же самым?
– Да. Но Палак решил укреплять по-новому. Он обрушил свой гнев на нас, неврийцев. Увидите, скоро вслед за мной побегут и другие.