– Извините, а вы чего это кричите на моего парня? – вмешалась проходившая мимо Лада, почему-то ей вдруг стало жалко парня, у которого всегда была куча проблем, чем и славился, Ник. Он удивленно поднял брови и улыбнулся, декан с дочкой на секунду замолчали.

– Твой парень? Ты вообще кто такая? – завизжала девушка.

– А ты кто? – ответила в тон ей Лада, – Ты забыл у меня свои ключи.

– Он вчера со мной был! – снова завизжала дочь декана.

– Да? А это тогда что? – она достала свои ключи и позвенела связкой перед носом девицы.

– Спасибо, любимая! – Ник схватил ключи, подыгрывая ей.

– Он вчера весь день был со мной! Не нужно принимать желаемое, за действительное, девочка! – и взяв, Ника под руку, со словами «Валим отсюда!», гордо прошла мимо дочки декана, толкнув плечом.

Вот так она спасла местного хулигана, заполучив друга и охранника в одном лице. Сначала Ник настороженно относился к ней, был благодарен, но близко не подпускал. Ожидая какой-нибудь подставы или того, что она потребует от него плату. Но ничего не произошло, а позже отбил от толпы гопников во дворах ее сестру, думая, что это Лада. С близнецами всегда так, особенно если они абсолютно одинаковые. Отсюда и пошло приветствие «Лада или Ада?».

– Вот сучка! – из кустов раздались злобное шипение, – Убил бы! Морда у меня милая? Да я самая грозная гончая ассоциации!

Уже дома, Лада не выдержала и залезла в интернет, чтобы еще раз посмотреть на милое животное.

– Манул значит? – хихикала Лада, рассматривая в интернете фото с пушистыми зверьками, – Маленькая, пушистая и психованная милота!

– Ты чего там бухтишь? – в комнату зашла Ада, которая постепенно начала поправляться, но все-таки взяла больничный.

– Смотри какая лапочка! – Лада показала на экране фото зверька.

– Ага, эта лапочка тебе голову может отгрызть! Это же манул! – Ада махнула рукой, она всегда разбиралась в пордах животных, причём любых будь то собака или суслик.

– И что?

– Это дикий степной отшельник, он тебе не домашняя кошка!

– Я бы потискала эти пушистые щечки! – Лада улыбнулась, вспоминая рыжего парня, вопрос, чьи бы щечки она потискала оставался открытым.

– Ага, и осталась бы без рук! – Ада поставила на кровать огромную тарелку с фруктами, – Давай что-нибудь посмотрим, завтра все равно никуда не надо идти, пятничка-а-а!

– Ада, а он и не такой агрессивный… – вдруг выдала Лада.

– Кто? – девушка хитро посмотрела на сестру.

– Манул…

– Ты где его нашла?

– Он сам меня нашел! – Лада пожала плечами и рассказала всю историю, под восхищенные вопли сестры, которая так же не знала о существовании котов-оборотней. И под тихое бормотание телевизора, они заснули ближе к утру.

6

– Я еще на больничном, если что! – Ада активно сушила феном, только что вымытые волосы, несносная сестра решила устроить день, а вернее уже вечер шопинга.

– И что? Ты же выздоровела, в понедельник больничный закроют, и выйдешь на свою драгоценную работу! – Лада была давно готова, и теперь взирала на сборы сестры, забравшись на подоконник, – Притворишься мной! Пусть думают, что у них двоится в глазах. Будто первый день живёшь!

– Дурочка! – хихикнула Ада, – У людей итак часто возникает такое ощущение при виде нас!

– Это их проблемы! – Лада пожала плечами.

Спустя час сборов, они все-таки попали в торговый центр. Сумасшедшая предновогодняя атмосфера царила везде, и никого не волновало, что до нового года, оставалось еще два месяца.

– Еще бы в сентябре начали елки ставить! – ворчала Лада.

– Это бизнес, детка! – Ада пожала плечами, – Красиво!

– Красиво! – согласилась сестра.

Декораторы постарались на славу, умело украшенные искусственным снегом и гирляндами витрины, задавали тон всему пространству. Под высокими потолками висели рождественские венки и спиральки в виде елочек, светящиеся звезды разных размеров и огромные елочные шары. Даже ароматы создавали новогоднее настроение, в воздухе пахло корицей, шоколадом, мандаринами и ванилью. Звучали известные рождественские песни, Френка Синатры с его вечными хитами Let It Snow и Jingle Bells, Бобби Хелмса Jingle Bell Rock, Бренды Ли Rockin' around the Christmas tree. Если бы не желтые листья за окном, можно было бы подумать что новый год уже завтра. Обманчива атмосфера немного сбивала с толку, хотелось сказки. Девушки сходили в кино, на новую романтическую комедию, заскочили в Макдоналдс, а после решили пройтись по отделам с подарками, поддавшись всеобщему ажиотаж.

– Систер! Смотри! – Лада захлопала в ладоши.

– Манул? – хихикнула девушка.

– Да, я его куплю! Сколько бы он не стоил! – девушка ловко лавировала между покупателями и практически умыкнула из-под носа у какой-то курицы белок в виде головы манула со словами: «Это мое! Р-р-р-р!»

– Ненормальная! Ты бы видела лицо этой девушки! – Ада хохотала, глядя, как довольная сестра любуется своей покупкой.

– А нечего руки распускать на мое имущество! – хмыкнула Лада, – Домой и сериалы?