Блокчейн часто сравнивают с ожерельем из бусин. Каждая бусина – это блок с определенной информацией, и все они связаны с собой. Бусины невозможно изменить или удалить, но можно только добавить новые.

Блокчейн также называют технологией распределенных реестров, потому что записи о всех транзакциях (вся цепочка сделок и актуальный список владельцев) хранятся одновременно на разных нодах (компьютерах), которые независимы друг от друга. Мы уже упоминали, что это еще называется децентрализацией – основным принципом блокчейна. И поэтому если один или несколько компьютеров дадут сбой, то информация не пропадет.

Блокчейн также не стоит путать с технологией облачного хранения данных. Потому что, в отличие от облачной базы данных, в блокчейне сохраняются не сами файлы и документы, а просто записи с доказанным подтверждением существования самой информации и история операции с ней.

Таким образом, по сути, блокчейн – это эффективная технология упорядочивания, шифрования, хранения и передачи данных.

Валюта, выпускаемая центробанками стран, называется фиатной валютой или фиатными деньгами. Это рубли, доллары, евро, йена и так далее. Они имеют бумажный аналог в виде банкнот, которые все мы держали в руках.

Раньше ценность и авторитет валюты ведущих государств обеспечивались наличием в государственной казне золота или серебра. То есть бумажные деньги были обеспечены золотом. И человек мог прийти и поменять банкноты на кусок золота или серебра соответствующей массы. Но это было раньше. Начиная с 1930-х годов страны начали постепенно отказываться от «золотого стандарта», потому что объемы выпускаемых товаров и услуг стали кратно превышать золото в государственных хранилищах. С тех пор валюты пустились в относительно свободное плавание, управляемое центральными банками этих стран.

На данный момент фиатные деньги всех стран обеспечены исключительно авторитетом и экономикой этих стран. Если авторитет страны падает, или экономика начинает ослабевать, то неизбежно ослабевает и национальная валюта этой страны. Например, страны, экономика которых очень сильно зависит от цены на нефть и газ, при падении этих цен, падает сильно и курс валюты этих стран.

Кроме этого, государства могут печатать абсолютно любое количество денег, и в подавляющем большинстве стран эти деньги с каждым годом обесцениваются ввиду инфляции.

Высокая инфляция обычно происходит ввиду неэффективной финансовой политики государства. Если посмотреть на историю, то от гиперинфляции в свое время страдали: Германия в 1920-е годы, когда инфляция составляла 25% в день, или около 1000% в месяц; Зимбабве с конца 1990-х годов и до 2009 года, когда в обороте начали появляться купюры достоинством 1 триллион зимбабвийских долларов, потому что инфляция достигала 231 млн %, а цены удваивались практически каждый день. В Венесуэле в 2018 году инфляция составила более 1 млн %, и страну в результате экономического кризиса покинуло более 3 млн человек.

Итак, мы поняли что такое фиатные деньги и в чем их недостатки. Давайте перейдем теперь к цифровым или виртуальным деньгам.

Под цифровой валютой можно понимать деньги, которые управляются виртуально с помощью электронных систем расчета. Например, Webmoney, у которых есть своя цифровая валюта: WMZ – это доллар, а WMR – рубли. Их стоимость привязана к фиатным валютам. Такие же электронные деньги внутри системы есть у крупнейших социальных сетей, внутри компьютерных игр и в других приложениях, которыми пользуются тысячи и миллионы пользователей. Но если мы покупаем такую цифровую валюту или заводим на такой счет деньги с наших банковских карт, то такая цифровая валюта начинает храниться на серверах этой организации, запустившей данную цифровую валюту. И теоретически, если какой-то злоумышленник взломает сервер этой компании или вашу учетную запись, или сама организация посчитает, что вы недобросовестный пользователь, то ваши цифровые деньги могут теоретически быть украдены или ваш аккаунт может быть заблокирован.

Криптовалюта – это вид цифровой валюты. Она не управляется государствами или банками или какой-то отдельной компанией/организацией. Если фиатные деньги хранятся в банках, а цифровые деньги на серверах организации, то вся информация о криптовалюте хранится в блокчейне, копии которого могут содержаться на тысячах компьютеров по всему миру. У криптовалюты нет физического эквивалента: банкнот или монет. Криптовалюты запрограммированы таким образом, чтобы никто не мог выпустить криптовалюту в обход самой системы.

Мы с вами уже говорили, что одна из основных проблем фиатных денег заключается в том, что им присуща инфляция, потому что они ничем не обеспечены, и правительства в лице центробанков могут проводить относительно неограниченную эмиссию своей валюты. То же самое, например, случилось при пандемии коронавируса, когда ФРС США влило в экономику более 2 трлн долларов, и правительства других стран поступило схожим образом.

А теперь давайте посмотрим на криптовалюту, и в частности, на биткоин. Это первая криптовалюта, которая сейчас является и наиболее популярной и торгуемой. Так вот, биткоин похож на золото в том плане, что его количество ограничено. Криптовалюта – это, грубо говоря, программа, написанная человеком на компьютере. И создатель биткоина ограничил ее количество 21 миллионов штук. На конец 2021 года добыто около 19 миллионов биткоинов. После того как количество достигнет 21 миллиона, добыча прекратится. И поэтому у этой криптовалюты есть ценность, потому что она ограничена в количестве (в отличие от фиатных денег).