– Адрес? А, понял. Да, конечно, дам, – покивал мистик. – Думаю, там ничего нет. Пустые комнаты.

– Ну и что? – пожала плечами Эри. – Нет, так нет.

– Гораздо интереснее информация про их работу, – продолжил мистик. – Знаете, для меня кое-что стало открытием. Тут есть животные… – он хмыкнул. – Шестиногие кошки. Ну, вы видели уже, наверное. Обычная кошка, только у нее две пары передних лап, и позвоночник длиннее. Ну и внутри, разумеется, есть отличия, органы чуть иначе расположены, и всё такое… В общем, оказывается, это они приложили руку, точнее, это была разработка Дзеди, он первую такую кошку сделал, и подарил своей кураторше. А она, уже после некоторых событий, запустила эту кошку, так сказать, в серию. Они очень милые, эти шестиноги, – Эрл улыбнулся. – Но требуют особого ухода, потому что самостоятельно такая кошка, например, не может даже толком вылизываться. Однако их охотно заводят, ухаживают, любят. Говорят, у всех этих кошек замечательные характеры. Так что никогда нельзя знать наверняка, какой твой поступок сгинет через день, а какой останется надолго.

– Интересно, – Саб посмотрел на Шилда, сидящего у входа в тоннель. – Эй, кот, хочешь, заведем тебе подружку?

– Вам пока не продадут, – развел руками Эрл. – Для этого нужно получить разрешение, а это не так просто. Может быть потом, как получите, если захотите. Хотя зачем вам еще один кот или кошка? Кажется, у нас и без того забот хватает.

Фэб, Кир, Ит, и Скрипач летали к мистикам по очереди, и не каждый день – потому что Эрл то и дело отлучался к той группе, которая трудилась над тоннелем, а в его отсутствие лететь было бессмысленно. Позже, клятвенно обещал Эрл, я что-то придумаю, но у нас, простите, строгая иерархия, если что-то делается, оно должно делаться с моего одобрения, и никак иначе. Впрочем, в постоянном присутствии большой необходимости не было: и предполагаемую тактику, и схему размещения оборудования можно было отрабатывать с точно таким же успехом дома.

В принципе, по мнению Фэба и остальных, должно было получиться неплохо. Во-первых, удалось найти подходящее помещение – у мистиков имелся обычно пустующий зал площадью около шестидесяти квадратных метров, предназначенный для каких-то закрытых церемоний, но зал этот использовали последний раз с полтысячи лет назад. Неудачное расположение, пояснил Эрл, он в дальней части комплекса, и подход плохой получился для группы, а переделывать – не захотели, потому что проход нарушил бы ландшафт. Да и маловат зал, сейчас для этих же церемоний используется зал большего размера, который ближе к входу. Да, верно, тот, рядом с которым ручей и красивая композиция из хвойных деревьев.

Фэбу и остальным было на хвойные деревья и расположение зала глубоко наплевать. Главное, что в зале имелось всё необходимое – энергообеспечение, вода – а уединенность будет только на руку. Хотя вопросы и опасения по той же энергии у Фэба появились, и небезосновательно.

– Это можно зафиксировать, – сказал он как-то Эрлу. – Вы откуда берете?

– Одна местная станция-передатчик, и одна северная, – Эрл в первый момент не понял вопрос, но быстро сориентировался. – А, вы об этом. Вообще да, резонно. Оборудование точно будет брать сверх нашей стандартной нормы. Но… дай мне подумать, Фэб. Это действительно серьезная проблема. Кажется, нам придется обращаться куда-то повыше.

– Куда именно? – нахмурился Фэб.

– В Саприи. В совет кланов. Хорошо, что сейчас осень, и все в сборе. Надо только понять, о чем именно мы будем их просить… надеюсь, нам не откажут.

В конце октября тоннель был окончен. Пока что нужная точка представляла собой каменную глухую стену, но, по предположению Берты, эта стена исчезнет, и откроет вход в камеру, которая должна за ней быть, когда Эри «построит мост», то есть завершит работу с итерацией. Обломки гранита вывезли, и потихоньку утопили в море, на порядочном расстоянии от берега; вход в тоннель перерыли временно двумя валунами, которые подняли снизу. Потом, по завершении операции, валуны можно будет там же и оставить, проход они перекрывали надежно. И даже если их кто-то впоследствии отодвинет, он обнаружит тридцатиметровый коридор, упирающийся в никуда. Скорее всего, сочтут попыткой подкопаться под часовню. Попыткой, которая закончилась ничем.

С помещением и с энергией удалось разобраться в рекордно короткие сроки, и, как это ни странно, решению вопроса поспособствовал не Эрл, а отец Анатолий. Он сумел через русский клан, к которому, разумеется, принадлежал, добиться аудиенции у совета, максимально честно, но без лишних деталей, обрисовал ситуацию, и получил желаемое. А именно – согласие совета на изменение распределения нагрузки мощности для маскировки возросшего энергопотребления на объекте у мистиков.

– Невероятно, – сказал ему Кир, когда отец Анатолий прилетел к ним в гости с радостной новостью. – Что ты им сказал такое?

– Правду. Правду я им сказал, – назидательно поднял палец отец Анатолий. – Сказал, что надо попробовать вызволить кое-кого из-под часовни…

– Зачем?! – изумился Фэб.

– Подожди, дай закончить. Затем, что они всё равно бы узнали. Если получится, вы чего, до скончания века намеревались их прятать? И потом, думаете, те, кто в совете сидят, молодыми не были, и туда не летали, что ли? Господи! Да ведь всем интересно! К тому же это Окист, тут и не такое… ладно.

– Не такое – что? – не понял Кир.

– Не такое покрывали, – отец Анатолий посерьезнел. – Дальше совета информация не пойдет, там тоже, знаете ли, уважают анонимность. Но они теперь в курсе, и окажут содействие.

– Это очень странно, – произнес Саб с большим сомнением в голосе. – Они могли запросто нас сдать, и получить за это приличное вознаграждение, да еще и себя обезопасить.

– Вознаграждение они и так, я думаю, получат, – отец Анатолий покосился на Фэба. – Эрл меня уже просветил на этот счет, уж простите. Дело не в деньгах. Они вас не сдадут по другой причине.