В темноте голос казался чуть другим, звонче, увереннее, веселее.

Маленькая ручка протягивалась ко мне в официальном жесте. Прикоснулся и снова потонул в непривычных, но таких знакомых ощущениях. Ладонь была сухая и ледяная, как будто на улице стоял мороз, а не теплая осень. Взял в две руки, согревая. Захотелось привлечь к себе, согреть, укутать как маленькую и отнести на руках к камину.

Черт! Что за бред! Отдернул руки как от огня, да и она быстро спрятала руки за спину, будто боясь вцепиться в меня. Одновременно сделали шаг назад, подальше друг от друга.

На этот раз на помощь пришел Серый.

— Стас, познакомься, это моя девушка. — не было бы уменя силы воли, сейчас Серый лежал бы с перегрызенным горлом, — Я ее ласково зову Стасей, — и столько любви и нежности было в его голосе, что я сменил свой взгляд на волчий, чтоб проверить приворот.

Но душа Серого была безмятежна и чиста, наполнена огнем любви. Я содрогнулся, представляя последствия приручения волчицы прошлой ночью или я сейчас слишком самонадеян, последствия приручения волка. Хитрожопая волчица! Сама осталась свободной! Ненадолго правда! Я так зыркнул глазами на волчицу, что та попятилась, прячась за спину Серому.

— Приятно, — буркнул и отошел от греха подальше, настроение портилось с удручающей силой.

— Сестренка! — прорезался звонкий голосок, и это чудо-волчица, повисла на шее красавицы-принцессы, задрыгало тонкими ножками.

Вот как я мог вчера запасть на это чучело, ума не приложу. Вправду говорят, в темноте все кошки серые! Впрочем, принцесса от сестры не отставала.

— Стаська, — вопила она как резанная, как будто миллион лет не виделись.

А потом они переглянулись и начали оживлённо что-то шептать друг другу, хитро поглядывая на нас. Наверное, моя волчица делилась секретами соблазнения одного волка. Заскрипел зубами, потер вмиг зачесавшуюся метку.

— Пойдём, Серый, пройдемся, мы здесь явно лишние, — друга смог увести только через пять минут, подождав, пока тот отпроситься у своей девушки.

Вздрогнул, представив, что это может быть со мной. Никогда! Никогда не буду зависеть от какой-то шмакодявки, пусть лучше она за мной бегает. Волк был солидарен, вот уже час как бодрствуя и принюхиваясь к Анастасии.

— Может это не она? — с надеждой спросил зверя, но тот лишь усмехнулся, зыркнув желтым глазом.

— И давно ты влип? — я кивнул на девчонок, обращаясь к Серому.

— Сам ты влип, она — необычная, я таких не встречал! — Серый отвернулся, пряча взгляд.

— Ого! Да ты влюбился по самые уши! — посочувствовал ему, а у самого кошки на душе скреблись. Ведь его волчица — уже моя наполовину жена!

— Слышь, — Серый остановился на тропинке, перегородив мне путь, — хотел с тобой серьезно поговорить на счет Стаси. Не смей задирать ее, это моя девушка, поэтому относись к ней с уважением, как относился бы к моей жене!

— Слышь, — я ответил в тон Серого, вмиг сократив расстояние между нами, — мне плевать, кто она тебе, и буду к ней относится так, как захочу Я — это первое, — ударил в грудь Серому, заставив его сделать шаг назад, — теперь второе — ты забыл зачем я здесь, и может так статься, что твоя принцесска, побежит за мной, задрав хвост и истекая слюной. Так что при всем своем уважение к тебе, Серый, с этой девчонкой я буду делать все, что пожелаю. Я должен любым способом оставить ее в стае. Мне кажется тебе это было понятно, до того, как я появился здесь. Так что без претензий, друг.

Лучше сразу резать по живому, чем мучиться и отрезать по кусочкам. Я старался не глядеть на друга, но и от девчонки отказаться тоже не мог. Не из-за приказа отца, не из-за долга перед стаей. Эх, если бы не было этой ночи…

— Стас, — на меня снова надвинулась гора…

— Стоп! — притормозил я разгорячившегося друга, — драка делу не поможет, но усугубить ситуацию может. Хочешь? — и я активизировал хлыст из воздуха, щелкнув им перед носом тигра.

— Да ладно? — глаза у Серого стали как блюдца. — Получилось, что ли? Ты владеешь магией?

— Ничего сложного, — чуть покривил душой. — Правда не всей магией, — тут же сознался, — магия огня пока не открыта, опасаются за зверя, да и я не готов.

— Ну ты даешь, брат! — воинственный запал прошёл как ни бывало.

Серый обходил меня по кругу, словно пытаясь понять, что во мне изменилось.

— Ну что? — заухмылялся я. — Похорошел? — расправил плечи, позволяя рассмотреть себя со всех сторон.

— Придурок, — Серый хлопнул по плечу, словно извиняясь, — Дианка тебя тут заждалась, все думает, что ты к ней вернешься.

— Не один я теперь, — грустно вздохнул, — с девушкой, — ведь не соврал ни капли, правда не уточнил с чьей, — думаю ей будет не очень комфортно, если Дианка повиснет на моей шее.

— А ты тоже…того…влюбился? — Серый заглянул в глаза, а я грустно усмехнулся.

— Да, влюбился, — снова не стал скрывать, — вот только одна беда не в в ту. Она — моя пара. — я смело посмотрел в глаза Серому. — Извини, друг. Не думал, что так получится.

Глаза Серого в очередной раз изумленно распахнулись. Придурок, он не понял ни одного слова или не захотел понять, отгородился от правды. За что мне все это?