– Трус! – взревел наконец пришедший в себя сын кровавого барона. – Выходи и сражайся как мужчина!

– От труса и слышу! – крикнул я в ответ. – Тебе надо – ты и приходи! А то спрятался за своих щитоносцев как баба, а потом орет на всю арену!

– Безродный урод! Я размажу твои останки по плоту после того, как выкачаю из тебя всю кровь!

– Ты сначала доберись до меня, тупица! Сам же пообещал, что убьешь меня до захода солнца! А смотри-ка, оно уже движется вниз. Еще пара часов, и ты не выполнишь свою клятву лорду. Что он тогда с тобой сделает, а? Мало того, что ты опростоволосился, так еще и половину людей потерял при том, что я всего двоих. Что на это скажешь, дубина?

Лекс обернулся назад и будто в первый раз посмотрел на свое порядком поредевшее воинство. Насчет половины я, конечно, загнул, но треть мы вынесли у него точно. А главное, порядком поистрепали остальных. Были и обожженные, и раненые стрелами, и те, кто напоролся на ловушки. Славно потрудились. Жаль только, фокусы у нас закончились. Впрочем, по плану нам этого должно хватить.

Ну что он нам тут сделает? Постреляет еще немного. Стрелы кончатся быстрее, чем они нас перебьют, так или иначе, придется им за нами идти, причем без доспехов и щитов. А это не так-то просто. Пространство открытое, да мы их перестреляем как кроликов. Ну не то чтобы мы, у меня даже под действием эликсира с восприятием сейчас не очень. Но лучники и арбалетчики мои с задачей вполне справятся.

Вокра, судя по всему, посетила такая же мысль. Потому как вместо того, чтобы орать и размахивать руками, бегая по берегу, он ушел вглубь арены и увел за собой свое воинство. Вот и отличненько. Хоть какая-то передышка. Подтянув под себя ноги, я наконец достал термос и глотнул еще теплого чая. Красота. Волны шумят, птички поют, вдалеке раздается стук топора. Идиллия. Будто не на сражении, а на отдыхе. И пусть за нами сейчас наблюдают несколько десятков тысяч людей и нелюдей всех мастей. Что поделать, работа у нас такая.

Вообще странно, но после проведения представления на малой арене я совершенно перестал бояться множества взглядов. Пять сотен или тысячи, какая разница? Их так много, что будто и нет. Пусть они и сидят буквально в нескольких метрах над нами, все равно то, что происходит за границей сражения, теряет всякий смысл.

Была, правда, во всей обстановке какая-то вещь которая меня сильно смущала. Не сразу даже поймешь, в чем дело. Волны? Нет. Плоты у нас надежные, даже если и подтопит немного – ничего страшного. До темноты тут посидим, потом в баньку отогреваться. Ну или пивом и девками, тут уж кто что предпочитает. Я, пожалуй, воспользуюсь-таки правом господина. Если и не с Лиской, ну эту вредину, то с Васькой точно. А что? Девушка она стройная, фигуристая, попа как орех. Стоп, я, кажется, думал о том, что меня беспокоит в бою, а не вообще.

Оглянувшись на берег, я понял, что там осталась только пара эльфов дозорных. Ну не рассчитывают же они, что мы сами сунемся обратно? Такую глупость Лекс, продемонстрировавший неплохую соображалку, вряд ли сделает. Значит, дело не в войсках.

Птицы? Щебечут и щебечут, ничего выдающегося. А вот не прекращающийся стук топора там, где его быть не должно – это вполне могло насторожить. Но один из предусмотренных Лиской вариантов как раз говорил о строительстве плотов для попытки штурма. Ну так хай идут. Мы всегда готовы. Но нет, тревога не оставляла. Наоборот, нарастала все больше. Уж больно спокойно Лекс отреагировал на наш плот. Слишком быстро успокоился.

– Гениальная наша, скажи, а что за чертовщину они могут строить? – спросил я у девушки. – Особенно не на берегу, а в глубине арены. Плоты-то логичнее ставить у самого берега.

– Сама знаю, – резко ответила Лисандра, и тут меня проняло по-настоящему. Она нервничала! При этом гораздо больше меня! Беспокойство, которое еще недавно едва угадывалось, теперь захлестнуло с головой. Что бы враг ни придумал, у нас запасных вариантов не осталось. Все козыри мы разыграли и теперь просто ждали развязки. Нет, так нельзя.

– Хребет, бери десяток и плыви к левому берегу. Просмотри, что там творится! – приказал я. – Отвяжите один из плотов с защитой. Трия, помоги им добраться быстро, а потом обратно.

– Понял, ваше бродие, – хмуро ответил полуорк. Лезть на рожон никому не хотелось, но приказ есть приказ.

– Лучники, хлебните чайку и попробуйте снять этих сторожевых. Не нравится мне, что они постоянно пялятся. Остальные тоже про отвар не забывайте, чует мое сердце, скоро заварушка продолжится.

Бойцы переглянулись, но спорить не стали. Радостное настроение в мгновение ока улетучилось, сменившись напряженным посапыванием и прихлюпыванием, когда они пили чай. Отвязанная часть плота двинулась к берегу. Лучники, выпив эликсиры, начали обстрел, с ходу заставив соглядатаев скрыться за деревьями, но особых успехов не добившись. Оба эльфа остались живы.

Прикрываясь плавучим щитом, мои бойцы подошли на расстояние трех метров от берега и начали вглядываться в чащу, но, судя по всему, ничего не увидели. Потом раздалось сразу несколько вскриков. Плот ждали. Эльфийская засада хоть и не застала их врасплох, потому как была слишком предсказуема, но, обменявшись десятком выстрелов и получив несколько ранений, группе Хребта пришлось вернуться.

– Порок, – мрачно заявил сержант, – они готовят порок!