Вот честно, слушал я высокопарную речь графа вполуха. Во-первых, о деньгах или вещах в качестве награды пока не было ни слова. Во-вторых, просто устал как собака. Так что стоял, оперевшись на воткнутый в песок арены Жертвенный. Огонь на мече уже погас, с черной матовой поверхности слетела набитая за день кровь и остатки кожи. А может, меч их и в самом деле сожрал… Сейчас я уже ни в чем не был уверен, кроме того, что теперь у меня будет относительно свободный месяц, можно отправиться на поиск родителей или подготовиться к следующему сражению получше…

– Рад сообщить, что сегодня на арене сражались дети двух влиятельных баронов, севера и запада. Бастард Райни Хикента Майкл с этого момента называется его законным сыном и наследником! Майклом Хикентом! – объявил граф, и меня удержали на ногах лишь обнявшие с трех сторон радостные девочки. Я взглянул на Райни и понял, что мне конец. Глупо было надеяться, что все это мероприятие закончится хорошо. У барона были свои планы, и, судя по его взгляду, я в них явно не вписывался.

Ох, прикончат меня. Как пить дать. Он и раньше-то меня не любил, а уж теперь. Стоит только уехать вместе с Райни в его сторожевой замок, и я пропаду навсегда. Или меня направят вместе с отрядом в пустыню орков отвоевывать исконные земли империи. Или в лес смерти с эльфами сражаться. Ну уж нет, просто так я не дамся. Мне еще дорога моя шкура.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: -5 (-2 экстренная ситуация, -1 усталость, -2 стресс). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Как бы я не напрягал мозги в голову, ничего хорошего не приходило. Бежать с арены или из конвоя в крепость? Поймают и отведут в кандалах. Подчиниться судьбе и молить о пощаде? Сомневаюсь, что это поможет. Просить у лорда отменить свое решение? Прямое оскорбление и смерть. Чем дальше я думал, тем более абсурдные варианты приходили на ум.

Проверка удачи. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 1. Превосходно!

– Ваше сиятельство! – обратился я к графу, когда он сел обратно на свой трон. – В вашем присутствии я требую у Энмиры Белой дуэли за место ее подмастерья и учащегося академии гладиаторов!