Чего? Как так? Она что, во всем лучше меня по характеристикам. Нет, я и сам вижу, не до конца слепой. Но обидно же. Я не слабак, с молотом обращаться учился с пяти лет. Камни, дрова, воду каждый день таскал. В лесу охотился, травы собирал. И все одно у меня до магического усиления все характеристики были обычными. А у нее, получается, за семь лет все лучше. Да мало того – даже интеллект! В голове это никак не помещалось.

«Навыки:

Водяной. При нахождении в воде Восприятие, Сила и Ловкость +3. Неограниченное водное дыхание.

Говорун. Легкая обучаемость языкам, общение с морскими и земноводными животными. Понимание нового +1. Приручение животных +1.

Ненависть к закорючкам. Мелкая моторика дается с большим трудом. Метание и обращение с мелкими предметами -1. Письмо и чтение -2.

Чешуя. Защита от дробящих ударов +1.

Змеиная хватка. Врожденная предрасположенность к рукопашному бою и обращению с древковым оружием. Проверка атаки +1».

Значит, такая сильная и ловкая она только в воде? Фух, отпустило. Я не полная бездарность. Хотя остальной список тоже впечатлял. Не без минусов, зато и в бою, и в походе пригодиться может. Интересно, через сколько она научится полностью находиться на воздухе? Чешуя не высохнет? В прошлый раз она на руках ползла. Не самый удобный способ.

Удовлетворив любопытство, я вернулся в повозку и достал один из листов с историей об академии, нужно подготовиться и выбрать заранее, чем будем заниматься. В какое направление пойдем.

Для начала нужно разобраться с приказом барона. Звучит он предельно просто и при этом довольно обтекаемо:

«Прибыть в академию гладиаторов для участия в боях за честь Райни Тяжелый кулак. Время на выполнение 4 дня».

Все. Ни чему учиться, ни с кем драться, ни даже какими способами. Полная неопределенность. Или свобода действий, тут уж смотря как повернуть. Просто идти на убой я не собирался, и Лиска вряд ли случайно нашла записи об обучении в стенах этого заведения. Еще раз пробежав глазами по списку профессий и классов, я вздохнул.

Энмира утверждает, что мы все погибнем к четвертому раунду. Если сражения будут происходить стенка на стенку, то вполне возможно. Но это не значит, что между ними не будет перерывов. И раз так, то я сумею выбраться за рамки предусмотренного ею плана. Самое простое обоснование происходящему – барон поставит на нас деньги и постарается выиграть. Понятно, что чем дольше мы проживем на арене, тем больше этому гаду денег достанется. Но тут уж ничего не поделать.

С другой стороны, как только магичка поверит, что мы не в состоянии выиграть, и поставит все против нас, а мы вновь выживем. Нет, тяжело. Уговорить воинов, чтобы они притворились больными или ранеными, а затем еще и победить, будет слишком проблематично. Лучше использовать то, что есть, в открытую.

Как я лично могу повысить наши шансы на успех? Судя по карте, которую мне показала Лиска, ехать нам еще два дня минимум. Дорога хоть и далекая от столицы, но все же не дикая. До границы далеко. Ночью относительно безопасно, однако бойцам отдыхать нужно. Есть, пить, спать. Значит, это время использовать для тренировок не получится. А если часть брать в повозку? Тоже не вариант, самим места мало.

– Эй, Хребет, поди сюда, – крикнул я сержанту.

– Звали, ваше бродие? – Полуорк нехотя отвлекся от очередной сказки, которую зачитывала Лисандра, что-то про народы гор и лесных тварей.

– Ага, дай-ка сюда, любезный, свое оружие.

– Так это, зачем? Я его справно держу. Можете не волноваться.

– Давай-давай, на твоем примере посмотрим. – Я требовательно протянул руку, и вояка неохотно положил на нее топор с узким лезвием.

«Топор» – значилось на предмете. Ни улучшений, ни бонусов.

Простой, как… Ну да, он и есть. Обыкновенный, ручка, от времени потертая, на навершии нацарапан едва заметный узор. Явно самопальный. Хотя видно, что за оружием ухаживают, заточка правильная, обух сидит крепко. А вот железо далеко не самого лучшего качества, его бы пережечь правильно, да где же возьмешь печь посреди леса.

Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 3. Успех.

– Слушай, а почему у тебя потертости почти на середине рукояти, а не снизу?

– Ну так она ж широкая, – не понял моего вопроса полуорк, – ладонь соскальзывает, вот и приходится держать чуть выше.

– Но ты же понимаешь, что если у края держать, то удар сильнее получится?

– Да, но я ж говорю…

– Понятно-понятно, – перебил я его, не дожидаясь повторения, – погоди несколько минут.