Мы повернулись к экрану.

— Ага.

— Гер, сделай погромче.

На экране девушка-журналист следовала за звёздной бригадой Небесного Доминиона, только что покинувшей главное здание их штаб-квартиры:

— Господин Ат-Анак, не могли бы вы прокомментировать сегодняшнее происшествие на улице Кланов? Уверена, всем нашем зрителям было бы крайне интересно узнать, как и при каких обстоятельствах группе неизвестных лиц удалось победить безоговорочных лидеров рейтинга последних семи сезонов. Да еще и средь бела дня.

— Без комментариев — прохрипел тот и зашагал прочь, однако оператор продолжил следовать за ним по пятам, буквально дыша орку в затылок.

— Господин Ат-Анак, подождите… Как вы относитесь к тому, что потеря уровня разом опустила вас до сорок девятого места и поставила под сомнение ваше будущее участие в чемпионате Картиалы?

— Опустила?! — орк круто развернулся и ухватился ладонью за объектив, отчего картинка разом почернела — Я же сказал без комментариев, никчемная дура! Вон отсюда!

— Пожалуйста, только не ломайте! — взмолилась девушка — Это хрупкая аппаратура!

— Вот и не испытывай моё терпение.

— Дорогая Айден — сбоку послышался голос Белара — Прошу, оставьте моего друга в покое. Вы же видите, в данный момент господин Ат-Анак не настроен вести конструктивную беседу.

Картинка вновь прояснилась и после некоторой паузы передвинулась левее, сфокусировавшись на эльфе. Как и всегда, тот выглядел добродушным и улыбчивым.

— Позвольте, я отвечу на ваши вопросы. И начну с главного: в подобных стычках победа — это философская аксиома. Ты победил, когда решил, что победил. А до тех пор — нет. То, что произошло сегодня, на профессиональном сленге называется «сыграть в крысу», потому как те, кто это сделал, подгадали удачный момент и напали исподтишка. На безоружных и не облаченных в доспехи «людей», которые просто-напросто отдыхали и пили вино. Смогут ли они это повторить? — сомневаюсь. Поэтому о «победе» не может идти и речи. А вот в чём я уверен, так это в том, что очень скоро мы их найдем. И хорошенько проучим.

— Вы знаете кто это?

— С высокой долей вероятности.

— Благодарю за ответ. Тогда последний вопрос: господин Фройлин, скажите, правдивы ли слухи о том, что во время нападения вы утратили ваш легендарный «щит Небесного Возмездия»?

— Полная чушь! Кто вам об этом сказал? Мой щит всегда остается при мне.

— В таком случае, не могли бы вы его продемонстрировать?

Эльф на мгновение задумался, а затем улыбнулся и подмигнул в камеру.

— Следите за эфирами.

На этом моменте съёмка оборвалась и наступила рекламная пауза.

— Ага, конечно — громко рассмеялся Герман, от чего у него изо рта посыпались крошки — Вот же он! Вот! Трепло ты остроухое!

Танк весело побарабанил пальцами по адамантиевой поверхности.

— «Сыграть в крысу»… как некрасиво звучит.

— Ну, по сути, так и есть — кивнул я — В честном бою мы бы их не одолели. И вряд ли теперь сможем подобное повторить.

— Хорошо, что ты это понимаешь, Вайоми — прогудел со стороны лестницы Гундахар — Кстати, к тебе гости.

— Гости?

Я повернул голову назад и сразу же уткнулся носом в украшенный драгоценным камнем синий пупок. Судя по всему, пока мы болтали, ко мне со спины тихонько подкралась Алекса. И при этом её полуобнаженное тело источало настолько чудовищно приятный аромат, что одного краткого вдоха было достаточно на то, чтобы сознание разом поплыло. Казалось, я был готов вдыхать его вечно.

С превеликим усилием я опомнился и взял себя в руки.

— Привет. Ты голодна?

Я встал из-за стола, намереваясь уступить девушке место, однако вместо этого она нежно взяла меня за руку, и ничуть не стесняясь остальных, повела на самый верх.

— Да, но к еде это не имеет отношения.

— Оу… чёрт — присвистнул Локо — Кажется, тут стало жарковато.

— Так у тебя голова опять загорелась.

— Не знаю, не знаю. Вряд ли дело в этом.

— О боги, кажется, я влюбилась — томно вздохнула Ферум, что даже привстала в попытке поймать напоследок взглядом ноги Алексы.