— О. — Отец захлопнул рот и присел на место. — А я говорил, Аганеш. Все мои дети достойные представители рода.

Угу. Все дети. У герцога с логикой явные проблемы. Я пока единственная разумная. Каудиру всего второй год пошёл.

— И правда, — рассмеялся император, беря меня за руку. — Что за прелестное дитя. Мы же договорились, Идир? — Он перевёл серьёзный взгляд на отца и слегка нахмурился.

— Ваше Величество. — Отец поднял чашку с чаем и улыбнулся. — Для меня честь отдать в род ди Тариярд дочь.

Без паники, Диела.

Не дёргайся.

Ты просто что-то неправильно поняла. Они бы не стали связывать узами брака взрослого мужчину и дитя. А императрица ещё не вошла в тот возраст, когда можно подарить сильного наследника.

— Не трясись, малышка. — Аганеш поднялся с колен и взял меня на руки. — Вчера родился твой будущий муж. Сильный и достойный наследник империи Света. Ты станешь ему надёжной опорой.

Наследник?

Родился?!

Святейший!!!

Я прикусила губу, чтобы вызвать слёзы и всхлипнула.

Мне нужно время, чтобы всё обдумать, а делать это в компании двух сильнейших мужчин империи совершенно невозможно. Мне нужно к себе, а лучше в библиотеку — там думается лучше всего.

— Кажется, я напугал нашу будущую Луну, — добродушно усмехнулся император, опуская меня на землю. — Не плачь, милая. Я не причиню тебе вреда.

Да куда уж больше, Ваше Величество, мысленно скривилась я. В моей памяти остался только один наследник — Иэль, мальчишка, на десять лет меня младше. К моменту начала войны ему было около шести. Как же так получилось, что он родился раньше на десять лет? Проделки Святейшего? В принципе, он мог так подгадить. Но зачем?

Зачем менять прошлое настолько? Разве меня ему мало?

Что за упрямый и своенравный бог.

Нахмурившись, я пыталась просчитать все возможные варианты решения возникшей проблемы и пропустила новую оплеуху от правителя.

— Думаю, можно уже с этого года начинать обучение. Как считаешь? — Аганеш обращался к отцу, но смотрел при этом только на меня. Ждал какой-то реакции? От кого? Ребёнка? Правда, что ли?

Так. А как мне нужно реагировать? Маленькая девочка наверняка испугалась бы взрослых мужчин, к тому же обсуждающих её будущее. Но я не маленькая. Мне двадцать три по совокупности двух жизней.

Вот же трус подлый, скрипнула я зубами на потерявшегося бога и робко улыбнулась.

А что ещё делать? Не плакать же, в самом деле?

— Больше не боишься? — Император погладил меня по голове и повернулся к отцу. — Я бы хотел объявить об этом в ближайшее время. Каэль хоть и мал, но затягивать мне бы не хотелось. Как ты помнишь, у нас есть три принцессы, которые подходят по возрасту.

Три.

Это что же выходит… Три герцогских дома борются за право войти в императорскую семью, невзирая на де Гралья? Или их со мной трое? Хотя…

До меня вдруг дошёл смысл сказанного. Он назвал его Каэлем.

Каэлем!

Это вообще кто?

У Гражецы с Аганешем был только один сын.

— Диела. — Император отстранился и придвинул мне свободный стул. — Ты хотела бы встретиться со своим женихом лично?

— Аганеш, — снисходительно улыбнулся отец, — ей всего три. Она неразумный ребёнок.

— Но так ли это? — Император продолжал сверлить меня настороженным и по-прежнему тёплым взглядом. — Мне почему-то так не кажется. В любом случае, после праздника вознесения Святейшего мы организуем приём, на котором я объявлю наследника и представлю твою дочь, как будущую Луну империи.

— Но излишняя спешка может привлечь внимание, — попытался протестовать отец. — Тебе ли не знать, как отреагирует на это совет старейшин. Им давно не нравится сосредоточенная в руках моей семьи власть, а с приходом новой императрицы из рода де Гралья может подняться восстание.

— Глупости, — отмахнулся правитель.

А я всё смотрела на него круглыми от ужаса глазами и понимала, что миссия по спасению мира вот-вот провалится. Если уж родился неучтённый богом человек, то куда теперь завернёт история?

— Диела? — Император склонился пониже и усмехнулся. — Кажется, малышка потеряла дар речи, — бросил он отцу.

Так.

Всё выходит из-под контроля.

Фух.

Я набрала в грудь побольше воздуха, подтянулась и с трудом забралась на стул. Потом нарочито медленно отхлебнула любезно предложенный и уже остывший чай и чётко произнесла:

— Ваше Величество, я была бы бесконечно благодарна приглашению во дворец. Могу ли я сама выбрать сопровождение?