— Иди в жопу, — отмахнулся Мастер. — Это мой последний дар, ученик. Используй его с умом и лишь в час крайней нужды. Готов?

— Да, — кивнул я.

И тут же почувствовал, как камнем несусь в бездну. Через миры, через планеты и звёзды, сквозь бескрайние просторы космоса неслось моё сознание. Миг это длилось или вечность, я и сам не знаю. Моё падение прервалось столь же резко, как началось. Я стоял сбоку от волколака и своего тела, глядя на то, как длинные, светящиеся когти монстра почти впились в моё лицо.

3… 2… 1…

Ну держись, тварь!

Оказавшись в своём теле, я был готов. Когти, почти вонзившиеся в мои глаза, лишь чиркнули скулу и сорвали с моей головы шлем — столь быстрым было моё движение. Используя на полную катушку технику Проявления Ци, я так разогнал свои параметры, что ни в чём не уступал твари. А восприятием так и вовсе превосходил — оно не снизилось нормальных значений мгновенно, а падало по сотне единиц в секунду.

Я не стал пытаться вырвать клинок из лапы твари сразу. Вместо этого мой локоть врезался в живот изумлённого монстра, отшвыривая его на десяток метров и заставляя катиться по мокрой, липкой деревенской грязи. От неожиданности вожак выпустил лезвие меча, на что я и рассчитывал.

Я постоял несколько секунд, привыкая к резко возросшей мощи. Усиление это конечно круто, но когда оно происходит слишком внезапно, становится сложно контролировать тело. Что и произошло в данном случае, ведь я планировал откинуть тварь лишь на пару шагов и сразу добить. Не вышло.

Моё тело светилось алым сиянием, а чувствовал я себя едва ли не богом войны. Грозный, непобедимый прежде противник уже не казался мне чем-то стоящим моего внимания, однако я не радовался возросшим возможностям. После всего, что я сейчас узнал, разборки с какими-то мохнатозадыми тварями меня абсолютно не впечатляли. Пора кончать их и двигать в Москву.

Первое, что я сделал, это вышел из группы. Простите, ребята, понимаю, всем нужен опыт, но мне нужнее. Я теперь не получаю опыт напрямую, мне теперь предстоит получать силу из убитых, и то только до сферы Истока. И набирать силу мне нужно как можно скорее, ибо как-то так вышло, что мне придётся примерить на себя мантию спасителя мира.

Волколак, вскочив на ноги, грозно зарычал, но подходить и бросаться в атаку не спешил. Из церкви, с верхних этажей, ударила сосулька и воздушное лезвие, от которых монстр играючи увернулся. Даже взгляда не отвёл, продолжая опасливо следить за мной.

Тем не менее, у меня не было времени на игру в гляделки. Размазываясь стремительной, алой тенью, я метнулся к врагу, используя Поступь. Мелькнуло лезвие меча, но монстр принял удар на покрытую костяной бронёй ладонь. Однако на этот раз мой удар не прошёл бесследно — на белой, непрошибаемой до этого лапе чудовища появились крохотные трещинки. Испуганно взвизгнув, монстр рванул назад, к своим. Не привык, тварь, что получать настоящий отпор. Ну да ничего, скоро всей вашей стайке придёт конец.

— Стой! Назад! Это приказ, мать твою! — заорал мне в спину Громов.

Но я не послушал. Да и с чего бы? Я уже запустил технику, которая буквально пожирает мою жизнь. Год за минуту — некислый размен, скажу я вам! И учитывая, что я сейчас собственную жизнь сокращаю, то разовый акт эгоизма вполне оправдан, как по мне.

С трудом удерживаясь от падения, я, используя Поступь, рванул вперёд. С каждым мигом я всё больше приноравливался к силе, даруемой мне техникой Проявленной Ци. Чувство собственного всемогущества опьяняло, кружило голову. Скоро мне предстоит очень много работы, но по крайней мере здесь и сейчас я выпущу пар.

Как я и полагал, чудовище заманивало меня в западню. Они напали практически у противоположного края деревни, возле небольшого пустыря на месте какого-то сгоревшего и сложившегося внутрь дома. Больше полутора десятков волколаков и их вожак, решившийся дать мне бой.

Движения лидера монстров были более-менее сопоставимы с моим по скорости. Но вот остальные… Ленивые увальни, не более. Сейчас, имея достаточные способности для того, что бы успевать анализировать тактику и способности врага, я понял, что это стая действительно лишь куча сброда. Они не умели действовать согласованно, не обладали знанием о том, как грамотно реализовывать свой потенциал, они… Одним словом, они были самыми обычными гражданскими, всё преимущество которых было в их силе, ловкости и живучести. И церемониться с ними я не собирался.

Плавным, лёгким движением я разваливаю пополам бойкую тварь, оказавшуюся, на свою беду, впереди накатывающей на меня лавины. Видимо, ещё ребёнок — на фоне остальных тварь ростом в метр пятьдесят казалась крохотной. Но никакой жалости или сострадания — они чудовища, утратившие человечность и пожирающие людей, да к тому же, что хуже всего для них — решившиеся сожрать меня.

Подшаг навстречу следующему противнику, удар локтем с разворота в раззявленную морду и одновременно с этим, второй рукой, выпад снизу в верх, прямо в мозг здоровяку, что пытается достать меня когтями. Поступь — и я птицей вылетаю из почти замкнувшегося круга. Минус три.