— Остановись тут, — приказала я.

— Тут ничего нет.

— Доверься мне хоть раз в жизни, Райан. Остановись тут.

Он сделал, как велено. Я точно знала, где будет Софи. Мы здесь были позавчера. Она смотрела на щенка, и я никогда не видела, чтобы ее лицо отражало любви больше, чем в тот момент. Нужно было спросить разрешения у Райана. У него дома были жесткие правила, и там не было места щенкам или другим беспокойствам. Ее голова поникла, когда мы уходили, и она думала, что больше никогда не увидит этого щенка.

— Вниз по улице, — сказала я.

— Мы не могли поехать? — спросил Райан, слегка недовольный тем, что придется идти.

— Сам сказал, что нужно больше тренироваться!

— Сейчас не время!

— Самое оно, — ответила я, понимая, что ступала на твердую почву. Если он хотел, чтобы Софи была счастлива, он уйдет из этого магазина не только с ней, но также понесет и вольер со щенком внутри, который покорил сердце его дочери.

Когда мы, наконец, дошли до магазина, то тут же увидели Софи, которая сидела и через окно смотрела на щенка. Наше появление девочка не заметила, и мы медленно подошли к ней ближе, не желая ее пугать.

— Ты знала о том, что она хочет завести щенка? — спросил Райан.

— Я знала, что ей нужна любовь, и если она найдет ее в щенке, то да, — ответила я.

— Тогда почему ты не сказала мне об этом?

— Потому что в твоем огромном списке правил нет места щенкам.

Он положил руки на ее плечи, и Софи посмотрела отцу в глаза, словно желая получить его одобрение. Он это видел, и я это видела, и было ясно как день, что прямо сейчас маленькой девочке было недостаточно той любви, которую давали ей мы. Вопрос был не в отсутствии отца или матери. Вопрос был в восполнении любви матери, которую она никогда не видела.

Райан поднял дочь на руки, вместе они ступили в магазин, и ее глаза засветились той радостью, какой и должны обычно светиться глаза ребенка. Щенок теперь принадлежал ей. Конечно, Райан придумал новые правила. В этом он был хорош, но пока что Софи одержала победу.

— Каким же образом ты сюда попала? — спросил Райан у Софи по пути к машине.

— Я использовала систему Зои, — объяснила Софи. — Она мне показала, как запоминать дорогу.

— И как же ты это сделала? — спросил Райан.

Я понимающе улыбнулась ему. В эту игру я играла с детьми Эшли, которая вскоре меня за это поблагодарила. Как-то раз один из ее детей потерялся, и использовал мою систему, чтобы добраться домой. Мне нравилось чувствовать превосходство над Райаном, от которого Софи скрыла этот секрет. Она широко улыбнулась, заглянув в вольер и увидев, что щенок уже был готов отправиться с ней домой.

Райан купил всю нужную еду, все нужные приспособления и не ушел из магазина, пока щенок не был укомплектован всем необходимым.

— Не научишь меня этому фокусу для следующего раза, когда я приду домой пьяным, — спросил он.

Я улыбнулась ему, но в глубине души размышляла над тем, что произойдет дальше. Сейчас он просто подбросит меня до дома Эшли и попрощается, или же здесь есть что-то большее?

— Нам нужно поговорить, — сказал он.

— Согласна, — ответила я.

— Не сейчас, — сказал он, и в душе я понимала, что сейчас действительно не время. Сидя на заднем сидении с Софи, я развлекала ее и щенка, пока Райан вел машину к особняку, который мог бы в один день стать моим домом.

Глава 9

— Столько всего нужно объяснить, — сказал Райан.

— Думаю, да, но сначала я хочу извиниться за то, что раскритиковала тебя в тот раз. Я просто лишь думала, что ты не можешь смотреть на Софи, потому что она выглядит в точности как ее мать.

— Ты, на самом деле, очень даже ошибаешься. Когда ты ушла, я понял, что твое увольнение не решит все мои проблемы. Наоборот ты мне нужна.

— Но к чему вся эта чувствительность? — спросила я.

— Я просто не ожидал того, что ты скажешь, — ответил он. — Для меня это было полной неожиданностью.

— И ты собираешься выгонять меня каждый раз, как я буду тебя шокировать? — спросила я.

— Не уверен, что смогу ответить…, — сказал Райан и улыбнулся, давая мне понять, что говорил это не всерьез.

— Дело в том, что я влюблен в тебя уже очень долгое время.

Что? О чем он говорит? Он что, пьян?

— Я должен тебе кое в чем признаться, но не принуждаю тебя ни к чему. Мое сердце в твоих руках, — сказал он.