Уильямом Шекспиром было написано в общей сложности 154 сонета. По мнению экспертов дата написания большей части сонетов между 1592—1599 годами. Впервые, в полном составе 154-е сонета были напечатаны без ведома автора в 1609 году.

Однако, значительно ранее были напечатаны и изданы в составе сборника сонеты 138 и 144.

В сборник, изданный «пиратским издателем», входили сонеты 138 и 144 Шекспира, помимо этого в него были другие стихотворения. Сам сборник, был впервые издан в 1599 году под названием «Страстный пилигрим».

Краткая справка.

В 1599 г. издатель Джаггард выпустил в свет сборник стихотворений под заглавием: «Страстный пилигрим. Сочинение В. Шекспира». На самом деле, это была грубая спекуляция с использованием популярности пьес Шекспира, имя которого к этому времени было чрезвычайно известным, благодаря постановкам его пьес на подмостках театра «Глобус». На самом деле, лишь только часть стихотворений составляющих сборник принадлежали перу Шекспира.

Сам Джаггард в своём обмане позднее признался, что не помешало ему переиздать его в 1612 году (в знак уверенности безнаказанности своей подтасовки). Однако, Джаггард пометил следующий сборник, как 3-е издание, тогда, как на деле, оно было только 2-м. Пополнив его ещё несколькими стихотворениями, в том числе стихами, написанными современником Шекспира, драматургом и поэтом Томасом Хейвудом. Когда же, Хейвуд выразил возмущение и протест в резкой форме, Джаггард ограничился лишь тем, что заменил титульный лист другим, на котором имя Шекспира не значилось.

Критики литературоведы высказались по вопросу о принадлежности стихотворений, согласно порядку нумерации, установленного в сборнике «Страстный пилигрим»:

1. Вариант шекспировского сонета 138.

2. Вариант шекспировского сонета 144.

3. Сонет Донгвиля к Марии в «Бесплодных усилиях любви» (IV, 3, 56-69).

4. Есть вероятность, что это один из черновых набросков Шекспира к «Венере и Адонису».

5. Сонет, который читает Нафанаил в «Бесплодных усилиях любви» (IV, 100-113).

6. Также, быть может, набросок к «Венере и Адонису».

7. Есть вероятность, что принадлежит Шекспиру.

8. По всей вероятности, принадлежит Ричарду Барнфилду, так как было напечатано под его именем в 1598 г.

9. По всей вероятности, черновой набросок к «Венере и Адонису».

10. Едва ли, принадлежит Шекспиру.

11. Вероятно, принадлежит Бартоломью Гриффину, так как было напечатано под его именем в 1596 г.

12. С большей степенью вероятности, не принадлежит Шекспиру.

13. Едва ли, принадлежит Шекспиру. Стиль написания этого стихотворения очень близок к 10-му.

14. По всей вероятности, не принадлежит Шекспиру.

15. Также не принадлежит Шекспиру.

16. Безусловно, не принадлежит Шекспиру.

17. Стих Дюмона к Катерине в «Бесплодных усилиях любви» (IV, 3, 97-116).

18. Вопрос об авторстве неясен. Было напечатано в «Мадригалах» Уикса, 1597; затем снова переиздано в альманахе «Английский Геликон», 1600, под заглавием: «Жалоба неизвестного пастуха», с подписью: Ignoto (Неведомый).

19. Принадлежность перу Уильяма Шекспира чрезвычайно сомнительная.

20. Принадлежит перу Кристофера Марло. Ответ возлюбленной, по предположению критиков, пересочинён Уолтером Рэли.

21. Вероятно, принадлежит Ричарду Барнфилду, так как было напечатано под его именем в 1598 г., а также было переиздано в «Английском Геликоне», с подписью: Ignoto.

Примечание: ввиду ряда неясностей, по поводу авторства многих стихотворений сборника «Страстный пилигрим», следуя традиции Джаггарда предыдущих пиратских изданий сочинений Шекспира, современные «любители» Шекспира продолжают публиковать этот сборник в полном объёме без каких-либо ограничений.