Утром следующего дня, он почувствовал как к нему снова вернулись головные боли, причем ломило на столько, что опять пришлось глотать обезболивающие, а на окно повесить шторы, чтобы солнечный свет навсегда покинул гостиную.

– Подумаешь, кроссовки слетели при аварии, – говорил он крысе сидящей на столе, а она внимательно слушала, – просто я слабо их зашнуровал и одеваю ложкой, а докторишка меня уже в покойники записал.

Вечером, стало немного легче и он пошел в местный бар: не фешенебельное заведение, находящееся в квартале от дома, куда стекалась вся округа после трудовых будней, дабы скоротать время за кружкой пива и поиграть в бильярд. Владелец заведения Борис Фельдман, на вид коренастый мужчина, чуть за пятьдесят, с обросшей щетиной и суровым, но добрым взглядом, он же там был и барменом. По молодости, работал врачом в психиатрической лечебнице, но считая большинство своих пациентов более вменяемыми, чем своих коллег, – проработал там не долго. При первой возможности уехал из страны, а ближе к пенсии вернулся и открыл местный бар на отшибе, коротал время за стойкой в ожидании старухи с косой, изредка увлекаясь охотой. Внутри был слышен гул толпы из клубов фиолетового дыма, нависшего над тускло горящими лампами.

– Пива мне! – сказал мужик, подойдя с пустой кружкой к барной стойке.

– Ты ведь знаешь, что это разбавленная моча бегемота? – спросил Ветров у незнакомца, на что получил неодобрительный взгляд бармена, который едва не пролил пиво, наливая из краника.

– Знаю! – ответил тот, слегка покачиваясь.

– И все равно пьешь?

– Но я также знаю, что после пары кружек это будет не так уж и существенно.

– Думал ты в тюрьме, – сказал Борис, а затем добавил, – либо в политике.

– Как ты хорошо меня изучил!

Просидев там полчаса, выпил бокал шотландского виски и постарался восстановить пробелы в памяти, но не узнав ничего существенного, – откланялся.

Сидя дома он пытался вспомнить хоть что-то, воспоминания то и дело вертелись на языке, но информацию невозможно было ухватить. На часах было четверть первого как зазвонил телефон, на экране высветилось «Лиса» на что он посмотрел недоумевающим взглядом.

– Приезжай! – воскликнула девушка бодрым голосом, едва он успел ответить на вызов.

Уточнив адрес, взял такси и через час уже был в незнакомом районе города. На пороге его встретила рыжеволосая девушка лет двадцати пяти, в коротком, шелковом, черном халате из под которого виднелись татуировки на ляжках в виде черных бантов, а под трусами скрывался красный дьявол в области лобка, который кусал собственный хвост.

– Ладно, почему бы и нет, – подумал он.

Алиса, днем работала художником в тату салоне, а вечерами подрабатывала барменом в рок-н-рольном пабе. Никаких разговоров между ними не было, их связывали лишь кратковременные встречи и обоих это устраивало, но в тот вечер все было как в первый раз. Девушка вела себя слишком раскованно, что слегка испугало его, но после поцелуя Лев почувствовал вкус вина на устах и успокоился. Проторчав там несколько минут, он так ничего и не вспомнил, а от девушки шарахнулся как черт от ладана, сославшись на прием, который используют лишь женщины.

– Напомни, сколько мы уже знакомы? – спросил он перед уходом.

– Месяц, – растерянно ответила она, почесав затылок, комкая растрепанные волосы.

Ночью он съел еще несколько таблеток и опустошил остатки водки. Пока выполнял заказ на настройку контекстной рекламы, жадно поглощал кофе, а под утро завалился спать, воодушевленный прекрасным настроением.

Проснувшись, как обычно, в полдень, услышал звук тормозов, женский крик и увидел картину перед глазами, летящего на него слева автомобиля, но пока курил не мог понять, видел это во сне или уже после того как встал с кровати. Пару дней спустя позвонил врач и обеспокоенно спросил, как самочувствие, все ли хорошо.

– Все отлично док! – ответил Ветров ободряющим голосом.

Прошло два месяца. Раны зажили, голова почти перестала беспокоить, но вспомнить подробности произошедшего Лев так и не смог, словно кто-то вырвал из памяти целые дни его жизни, оставив лишь отрывки, которые он то и дело видел когда пробуждался ото сна.

Однажды в IT чате Билл, который предоставлял услуги по исправлению программного кода, упомянул, что у него есть знакомый программист, который теперь работает в главном офисе поисковой системы. Лев, и еще несколько участников чата, оживились, и с нетерпением стали ждать онлайн встречи, надеясь получить больше информации о SEO продвижении или о том как устроены алгоритмы поиска. В течении нескольких лет он перечитал массу литературы, переводя с английского языка, но читая книгу написанную пять лет назад, понимал, что методы продвижения уже устарели как лет семь назад, читая книги написанные три года назад, видел, что методы на практике были неактуальны уже как пять лет назад. Исходя из теории, а также постоянной практики, пришел к заключению: что толком никто, ничего не знает, однако заметил, что многие не смущались предлагать услуги и даже обучать профессии.

Лев посмотрел на время и понял, что через три часа в офис. Поспал час и попытался выветрить из себя весь выпитый алкоголь за ночь, обняв унитаз. Принял душ и поехал, боясь опоздать в первый рабочий день. Отправился в офис на своем авто, которое купил когда-то по объявлению, чтобы добираться до работы, но заводя его нужно было поминать мистические силы, начиная с бога и заканчивая чертом. В конечном итоге кто-то из них слышал его и тачка заводилась. Старик, что продавал автомобиль, даже всплакнул, но позднее вдохнул с облегчением. Приехал без пяти восемь, но поцеловал дверь, так как офис еще был закрыт. Простоял до половины девятого, прежде чем увидел дизайнера, что не спеша плелась на работу. Прошло два дня и Лев уловил ритм трудящихся, а начальник узнав о его пунктуальности, от опаздывающих коллег, сказал:

– Надо бы тебе ключ сделать.

Ведя сотрудничество с агентством по рекламе, которое предлагало услуги по настройке контекстной рекламы, а также созданию и продвижению сайтов, Лев делил кабинет с несколькими сотрудниками: дизайнером Альбиной Коротич и программистом Алексом Грином.

Андрей, на вид лет тридцати, низкорослый, спортивного телосложения, рыбьими глазами, ирокезом на голове, занимался административной работой: заключал договора с заказчиками, оплачивал офис, сдавал налоговые отчеты и был менеджером по продажам.