— Многие в этом ошибаются.

Оборотень хохотнул.

— Не спорю, ты был бы отличным подарком Разумовскому. Вот только я не уверен, что он достойно отплатит за такой щедрый жест. Андрей — хитрый, расчетливый и изворотливый маг, Кирилл. Он соврёт, убьёт и недорого возьмёт. Сегодня пообещает массу преференций, а завтра пошлёт к тебе убийц и отберёт всё, чем ты владел. Ему нельзя доверять, и поэтому я не рискну идти у него на поводу. Да, он уже связался с главой челябинского клана, и попросил держать ухо востро. Разумеется, ему пообещали, что как только ты появишься здесь — ему сразу дадут об этом знать, но…

— Но? — удивился я.

— Это не Москва, парень. И народ здесь живёт другой. У нас, как бы выразиться… Есть некий дух.

— «Уральский»? — не удержался я.

— Именно! — неожиданно обрадовался оборотень, — Мы отличается от жителей столицы. И не выполняем их приказы только потому, что нас об этом попросили. Тут люди обстоятельные. Для начала нужно разобраться, что к чему, понять причины тех или иных поступков… Для нас ещё не исчезло понятия семьи, и слово "клан", которое вы, колдуны, так любите, понимаем слегка по-другому. Да и магов здесь, как сам понимаешь, куда меньше. Невозможно просто взять и найти интересующего Москву человека. Даже если очень хочется.

— У вас получилось с лёгкостью.

— Мы с тобой встречались. Я тебя запомнил, как и многих других. А сейчас просто использую возможность. И даже если об этом знает Разумовский — будь уверен, он никогда не станет лично просить услугу у оборотня.

— Не боитесь, что при таком раскладе он будет недоволен медлительностью вашего клана?

— Мы не состоим в местном клане, если ты еще не понял. Дружим, если можно так выразиться. Имеем с некоторыми колдунами какие-нибудь личные отношения, но не более того. Я говорил — главное для нас, это семья. Конкретно моя, довольно многочисленная, просто живёт рядом с городом, и не лезет в политику. У нас свои занятия, у клановых колдунов — свои. И да — мы никого не боимся, — спокойно ответил оборотень, но глаза его при этом гневно сверкнули.

Интересно получается… Оказывается, не всё так гладко на территории России, как мне в самом начале рассказывал Великий Магистр. Подковёрные игры, взаимные улыбки со сжатым за спиной ножом, интриги, недоверие, проблемы…

Этому не стоило удивляться, однако сейчас я понимал — можно попытаться использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах.

Вот только — как?

Ломать голову над этим вопросом не пришлось — Печорский сам предложил мне вариант.

— Мы можем оказаться полезными друг другу, прыгун.

— Вот как?

— Именно. Я знаю, кого ты ищешь. И могу помочь в этом.

— Откуда?..

— Да брось, парень, — отмахнулся оборотень, — Не заставляй повторять в третий раз. У меня есть глаза и уши в столице. Глаза и уши, которые видят и слышат много всего интересного. Они рассказали, где тебя чуть не повязали боевики Детей Перуна. На то, чтобы сложить два и два много ума не требуется. Марфа Ступина сбежала из столицы и направилась на Урал. Туда, где раньше находился её дом. Очевидно, что ты понятия не имеешь, где он, иначе уже наведался бы туда. А я знаю, что ты и близко к нему не приближался.

Он замолчал, давая время обдумать сказанное, а я про себя только присвистнул.

Вот оно значит, как… Я не ошибся в направлении, но о том, что Марфа когда-то жила здесь — не имел ни малейшего понятия. Как и о том, что где-то на Урале у неё до сих пор сохранился дом. Любопытно… Кажется, Печорский, сам того не зная, уже выложил довольно ценную информацию…

Впрочем, в данный момент она была не очень полезна — без помощи оборотня или других представителей местного клана я вряд ли найду убежище старухи. Только нарвусь на каких-нибудь ушлых колдунов, решивших выслужиться перед Москвой. Придётся снова убегать, или убивать их — и не тот, ни другой варианты мне не нравились.

А тут… Тут очевидно, что оборотень предлагает сотрудничество. Не знаю, стоит ли ему верить, но, пока — это единственный из доступных вариантов.

— Полагаю, помощь свою вы предлагаете не просто так?

— Просто так даже мухи не… Ну ты знаешь, — закашлялся Григорий.

— И что хотите взамен?

— Я слышал, что в самом начале, когда ты только-только очнулся после смерти, тебя привезли к одному из столичных Мастеров. И когда он попытался пробудить твои способности — всё пошло слегка не так, как обычно.

— Было такое, — согласно кивнул я.

— Говорили, что ты прыгнул за Изнанку. И попал туда, где расположен Исток. Это правда?

Я пожевал губами, раздумывая над тем, что сказать. Печорский, что примечательно, даже и не думал торопить своего гостя. Оборотень внимательно смотрел мне в глаза и терпеливо ждал ответа.

— Правда.

— И судя по тому, что ты сделал в столице несколько дней назад — можешь снова туда попасть?

— К чему спрашиваете?

Григорий взял огромный кусок буженины, скрутил его в трубочку и проглотил, почти не жуя.