— С возвращением. Фрося, а ты чего такая надутая? — спросила подруга.

— Ничего я не надутая. — постаралась я ответить как можно спокойнее.

—…Нильтас… что произошло? — с подозрением она обратилась к своему жениху.

— Наша Фрося просто под впечатлением от того, как замечательно природа спроектировала нашу дыхательную систему.

— Э… чего? — перевела она на меня непонимающий взгляд.

— Тебе не надо это знать, поверь. А то будешь жалеть, как сейчас я.

—…Ладно.

Кажется, она прислушалась к моему совету. Но для закрепления надо сменить тему. Но на что… осмотрев помещение, я не нашла одну из наших попутчиц.

— А куда делась Ноар? — спросила я, но не успела Киара ответить, как из коридора на мостик влетела отсутствующая девушка.

— Народ, да у вас не туалет, а произведение искусства! Можно нам в замок такой-же?! — восторженно заголосила Ноар.

Без комментариев.

Без комментариев.

Без комментариев.

Просто сижу, потираю виски и не обращаю внимание ни на странный вопрос, ни на хихиканье Нила. Даже не хочу смотреть, дошло ли до девушки насколько смущающую вещь она спросила. Несмотря на то, что тут действительно королевский нужник.

Пропустив мимо ушей всё, что они потом плели, Нил выдал самую нежеланную для нас фразу.

— Ну что ж, народ, подготовка завершена и пора отправляться на разведку местного дна.

Все сразу же сделали кислые мины.

— Эм… а, может, не надо? — спросила присмиревшая Ноар.

— Надо, киса, надо. Необходимо знать с чем мы имеем дело. Так что погружаемся дальше. Кстати, Киара. Ничего не забыла?

— Ты про что? — не поняла она вопрос Нила.

— Профилактика, помнишь? Ты давай не забывай про такие важные вещи. Выдай им, а то можем недосчитаться экипажа ещё до погружения на нужную глубину.

— А чёрт, точно! — воскликнула Киара и достала из специального ящичка "пшикалки".

— Что это? — спросил Грис, крутя в руке непонятную вещицу.

— Специальный ингалятор против декомпрессионной болезни. Системы Алькатраза, при погружении, самостоятельно регулируют состояние давления на борту, но при резких перепадах глубины всё же могут возникнуть проблемы. Если вдруг почувствуете слабость, боли или удушье, пшикните себе в горло — полегчает.

Ишь ты, почти слово в слово повторил объяснение Трая. У меня тоже такой есть. Пробовали как-то раз с Киарой спровоцировать этот эффект. Да, было хреново. Одного раза хватило, чтобы понять, что с этим не стоит шутить.

Затем корабль начал погружаться. Ощущалось лишь лёгкое движение вниз, но на этом всё. В этой тьме как ничего не было видно, так ничего и не видно. Только показатель глубины продолжал набирать счёт.

400 метров… 500 метров… 600 метров… 700 метров…

Только в такие моменты начинаешь понимать, как много воды находится на нашей планете. Заодно я вспомнила что мне это напоминает. Когда мы бились около Гвиндея и Лейси натравила на нас тот огромный бомбардировщик, мы резко ушли на дно, спасаясь от угрозы быть расщеплёнными на атомы. Тогда было не так страшно погружаться. Угроза сверху полностью превосходила страх перед подводной тьмой.

— Ребята… мне это кажется… или вы тоже это видите? — спросила Энн, указывая на один из экранов.

— Если речь про светящиеся точки, то нет. Не кажется. — ответил ей Нил.

Так и есть. После погружения мы совсем не видели наружного света. И вот теперь он снова появился! Вот только одна странность… он идёт снизу.

— Что это светится? — спросила я.

— Скоро узнаем. Сонар, наконец-то, нащупал дно. То, что светится, находится как раз там. — ответила Киара.

Мы продолжали спуск, приближаясь к свечению. Неприятное впечатление, будто мы мотыльки, летящие на огонь. Поначалу была только одна точка свечения, но потом их становилось всё больше и больше. Но что именно светилось разобрать не получалось.

И вот, мы достигли дна. Приблизительно, 1570 метров. Оно не было ровным. Тут были расщелины, заострённые сталактиты, если они так называются, и даже… подводные деревья… только без листьев… если это вообще деревья… но явно растения. Настоящий подводный мир!

Заодно, мы достаточно близко подобрались к источнику свечения, чтобы его рассмотреть. Самое удивительно, что источник… был нам знаком.

— Это что, кристаллы маны? — спросила я.

— Да, это они. — ответила мне Ноар. — Здесь просто чудовищное скопление кристаллов. Маной пропитано, буквально, всё!

Это просто нечто. За те кристаллы, что мы забрали с острова, могут страны начать друг другу глотки рвать. Размером они были со взрослого человека. Но тут… они размером с дома! И их очень много!

— А у нас, оказывается, очень экзотическое дно океана. — проговорил Нильтас.

— Эм… и что будем делать? Хотите их собрать? — спросил отошедший от шока Грис.

— Было бы неплохо взять несколько образцов для…

– УУУУУУУУУУУУ!!!

Слова Нила перебил какой-то низкий и жуткий звук. И он исходил не из динамиков. Им будто пронизывало всё вокруг. Источник не заставил себя долго ждать. Из расщелин на дне начали появляться гигантские уродливые безглазые морды с беззубой пастью.