=============================================================================

Мы находились около Алькатраза. Везде разруха, всё вокруг пылает, но на душе очень легко. Будто сейчас всё именно так, как и должно быть. Непонятное ощущение. К обломкам крепости мы подходить не стали — там фонит радиацией от взрыва Тартароса.

— Слушай, Нил. — подошла ко мне Киара. — А нельзя было закинуть боеголовку вовнутрь крепости и решить всё разом?

— Увы, нельзя. Тут тот же принцип, как и при штурмовом варпе. Масса крепости подавит боеголовку, даже не дав ей взорваться. А если совсем не повезёт, то окно варпа вообще не откроется. А что происходит с вещами, которые не вышли из варпа, не знают даже в ДНМ.

— Понятно.

От дальнейших расспросов меня отвлёк звук реактивных двигателей. Обернувшись, я заметил свой файтер, который всё это время находился на борту Алькатраза. А на краю его крыла стоял Трай и осматривал повреждения Алькатраза. Хорошо, что задние отсеки не пострадали и его удалось вытащить. У самолёта есть функция автопилота, но вот так, с крыла, я бы не смог им управлять. Хотя… если потренироваться… может и получилось бы.

Затем он закончил осмотр и посадил машину рядом с нами, после чего спрыгнул с крыла. С ним прибыла и Сая, которая уже успела познакомиться с нашими попутчиками из Марсеры. Лейси, судя по всему, осталась на Фантазии.

— Ну, каков вердикт? — спросил я с надеждой.

— Честно говоря, я в растерянности. Никогда не видел, чтобы так плавились нанитовые соединения. Пусть броня на Алькатразе была не самой прочной, но существование такого оружия дико напрягает. Если сравнивать, то это похоже на те "заклинания", которыми в нас бросались личи в Мёртвых землях… только раз в тысячу мощнее. Ну а что на счёт вердикта… мне жаль, Нил, но тем, что у нас есть, такие повреждения не починить. Алькатраз останется тут навсегда.

— Чёрт… а я так надеялся его сохранить…

— Не спорю, обидно. Но есть кое-что поважнее. — сказал он напряжённым голосом, после чего повернулся к Сае. — Ты точно всё проверила?

— Точнее не бывает. Я провела 7135 попыток взлома их систем. — ответила она.

— И всё по нулям?

— Абсолютно.

— Дерьмово. Очень… дерьмово. — прошипел Трай, закусив губу.

— Вы про что? — спросил я.

— Помнишь, во время боя со Лживыми, я посчитал, что они впали в стагнацию из-за того, что мы успели их догнать по развитию технологий?

— Ну да. Насколько я помню, такое бывает у долгоживущих рас…

— Я ошибся. Чертовски ошибся. — прервал он меня.

— В чём именно?

— Не было никакой стагнации. Тут другое. Они поменяли путь развития цивилизации.

—…Так, а вот это я не совсем понимаю…

— Всё просто и одновременно сложно. Самая сильная сторона механоидов — их вычислительные системы. Даже существование наших двух электронных девиц уже серьёзная угроза целостности стандартных сетей, так как они могут легко задавить любую гражданскую сетевую защиту. — объяснял Трай, имея ввиду Саю с Лейси. — Даже у нас качественным взломом можно полностью обезвредить звёздный корабль. А уж "чистокровным" механоидам это должно быть раз плюнуть. Поэтому они решили избавиться от этой уязвимости самым кардинальным методом.

— Хочешь сказать… они создали свою собственную технологию для противостояния механоидам?!

— Это единственное объяснение тому, что я сейчас вижу. Очевидно же, что такая раса существ не могла тупо зависнуть в развитии. Они создали новую энергию, которой заменили нанитовую технологию. Как раз то, что вы называете "магией". Так что то, что они подняли свою собственную уникальную технологию с нуля до звёздного уровня за эти полторы тысячи лет… это уже совсем другой разговор. Мало того, судя по энергетическому потенциалу этой крепости, мощность их реакторов находится на нашем уровне, если не выше. Даже с моей точки зрения, это очень круто.

—…Но они ведь не обязательно её создали. Они могли также обнаружить её, как вы находите новинки по всей галактики.

— Может и так. Но то, эксперименты каких масштабов они с ней проводят, наводит на мысль о чертовски кропотливых исследованиях. С "найденными" технологиями так не нянчатся. Я даже догадываюсь, в чём цель проведения эксперимента на этой планете.

— И в чём же?

— В ней. — сказал он, указав на Ноар.

— Э… ч-что? Я? — растерялась кошка.

— Да. Самостоятельная стратегическая пехотная единица — это чертовски ценный военный ресурс даже в наших рядах. Но такие рождаются единицами. Как же определить условия для возникновения подобных самородков? Ответ: рассеять побольше "полей", на которых их может появиться как можно больше, тем самым повысив шансы возникновения нужных "подопытных". Теория хаоса во всём своём великолепии.

Впервые вижу, как у Ноар побледнело лицо. Но проигнорировав её шоковое состояние, Трай продолжил.

— Впрочем, это лишь моя теория и она не обязательно верна, как и первая. Но если верна… вот мой совет: факт того, что твоя сила — это результат тренировки с самого младенчества и подкованность в знаниях, ты должна любой ценой унести с собой в могилу. И не важно, какими сказками при этом ты покроешь свою силу.

— Я… поняла. Приму… к сведению. Спасибо. — нервно ответила она ему.

Трай ей кивнул и отошёл что-то обсудить с Саей. А вот Ноар кинулась к нам.