Как подтверждение моих слов загудело иначе, мы на несколько секунд потеряли вес, взлетев над довольно простыми мягкими креслами с нерегулируемыми спинками и повисли в самых обычных автомобильных трёхточечных ремнях безопасности. Затем сила тяжести медленно вернулась, мы плавно опустились в кресла и уставились на начавшую быстро удаляться Землю, а потом и на Солнце за быстро опускавшимися очень чёрными светофильтрами на солнечной стороне. И поднимавшимися.

Мы не успели как следует обсудить заботу создателей о любопытстве астронавтов, как звёзды начали расплываться. Внутренние шторки опустились на иллюминаторы и сразу поднялись. И опять начали опускаться, заслоняя от нас Солнце!

Нет! Не Солнце! Хотя понятно это было не по звезде, а по планете, к которой мы приближались, быстро тормозя! Красивая голубая планета! Но рисунок континентов и океанов другой! И не обманули нас неизвестные благодетели! Планета земного типа, и здорова похожая на Землю! Мы опускались на край большого континента с кучей гор, огромных озёр и глубоко врезающихся в него морей!

Капсула – нет, межзвёздный корабль! – быстро развернулась носом к планете, мы взлетели над креслами, гудение изменилось на взлётно-посадочное, но в кресла мы не опустились – на этот раз торможение с ускорением в Жэ оставило нас висеть в ремнях. Но в кресла мы всё-таки опустились при перевороте капсулы. Когда уже вдоволь налюбовались на солнце за всё более прозрачными светофильтрами, на зелёные леса и редколесья и на недалёкое море, ну или океан. Построек не заметили – ну да, общее мнение наше было, что в будущем люди научились дружить с природой как следует.

Дверь открылась. Мы отвесили челюсти. Перед нами была площадка с вытоптанной травой, а немного дальше деревянный сарай! Даже не здание! И уж совсем не нарисованный в нашем воображении интегрированный в окружающую среду космопорт. И ни души!

Я первым вышел из ступора. Вытащил из-под сиденья сумку, вышел наружу, спустившись по ступенькам из оказавшегося похожим на не такую и большую бочку корабля, попробовал по инерции, представляя как путешествуют через космос, размять ноги, но это не требовалось – быстро долетели.

Рядом со мной встали спутники. Мы дружно уставились на стоявшую рядом колымагу! Не глайдер и не флаер, как мы все наслышаны из книг, и даже не приличный автомобиль. А нечто вроде ржавого задрипанного четырёхместного багги с широкими колёсами. Из высокой трубы струился дымок. ЭТО ещё и паровое?!

Судя потому, что было прохладно, тёплую одежду нам приказали оставить на Земле, и наше новое солнце низко, было утро.

Мы не дождались встречающих гостей из прошлого и пошли к сараю.

Это оказалось нечто вроде таверны из фэнтези! Только внутри были только люди. Один бармен, ну или нечто вроде него – высокий тощий потёртый мужик. Три мужика разной степени побитости жизнью за столиками. Хотя один был плечистым молодым парнем, который с презрением и отвращением пялился на последнюю обитательницу сарая.

Совсем молодая худенькая девчонка, сидевшая за столом у правой стены, лицом к нам. Одета она была в довольно новую клетчатую сине-голубую рубашку, перепоясанную пулемётными лентами. На голове сильно потрёпанная соломенная шляпка. На глазах тёмные очки. Девица курила небольшую трубку, а учитывая, что выглядела она лет на шестнадцать, мне, да и моим спутникам сразу захотелось взять ремень и пресечь вредную привычку, тем более, что в таверне-сарае никто больше не курил. А перед ней стоял ещё и стопарик, и явно не с молоком! На столе ещё лежал странный потёртый шлем. За спиной дурочки стояла прислонённая к стене – не бластер, не изощрённый лазер, даже не нормальный грозный автомат – а короткая замызганная берданка! Сапоги со шпорами ковбойки, вернее пастушки из местного Техаса, видны не были – стол был квадратный и стоял на ножках-перегородках – но сомневаться в них и в джинсах не приходилось.

Остальные посетители и бармен быстро осмотрели нас, наши сумки, хмыкнули, кто-то сплюнул, все с усмешками уставились на девчонку, но и зло. Бармен махнул на неё рукой и сказал нам по-русски, голос донёсся из странного ящичка с тканью на передней стенке, стоявшего на стойке:

– Вам к ней. Эй, сопля, как там тебя?

– Называйте меня Бенка. А за соплю я не куплю у тебя им выпивку, пердун старый, не понял по-русски? – медленно проговорила девчонка хрипловатым голосом по-русски с акцентом и без ящика-переводчика, затем сказала хлёсткую фразу на другом языке, вызвав ярость бармена, опять перешла на русский, обращаясь к нам – Чего встали? Как вас называть?

– Виктор Александрович – первым вышел из ступора я, решив пока быть вежливым.

– Аркадий Витальевич.

– Галина Романовна.

– Ха-ха-ха! – расхохоталась Бенка – Я прочитала, когда готовилась принять отряд, что у вас старики, да и многие дурни помоложе использовали имена-отчества, а возраста ваши мне не сообщили хитрецы. Значит так, тогда моя очередь, теперь вы Саныч, Романна и Талыч! Так ведь у вас сокращали? Ну а Витя, Галя и Кашка значит не пригодились. Не повезло протянуть подольше, ха.

– Да как ты смеешь, сопля! – вспылила Галина Романовна – Да я тебе в прабабушки гожусь! И я преподавала в университете!

– Плевать. Теперь вы бродяги. И если хотите прожить подольше, то не выпендривайтесь – спокойно и строго проговорила сопля, указала на шлем – Быстро по-очереди надели лингвошлем и загрузили по десять языков. И поедем.

– Никуда мы не поедем – пробормотал бродяга Талыч, ха.

– У вас в контракте написано, что выполняете посильные, ха, задачи. И если вам терять нечего, то вашим древним потомкам есть что – девчонка явно подготовилась к подавлению сопротивления, прорычала как смогла, а в конце и взвизгнула – Одна минута и пойдёт нарушение контракта. Нам надо выехать за ойкумену через час. А иначе и я, и вы контракт нарушили. А колымага еле ползает. И дайте угадаю, марш-бросок пеходралом на пятнадцать километров за час вы не осилите. И я тоже. БЫСТРО!!!