— Брысь, работать! Что будет? По-новому будет, если лорд Бейли власть потеряет. Наше дело маленькое — жрать готовить, чтобы брюха набиты были. Сытые воины — вот наша задача. С остальным пусть другие разбираются.

— Мисти Юджина, а что это за слово такое — «меню»? — спросил кто-то тоненьким голоском.

— А хряк его знает, — пожала плечами кухарка. — Наверное, что-то из Срединных земель.

Тем временем барон вёл новую Хозяйку осматривать схроны. Их было несколько. Большинство схронов было расположено внутри замка. Точнее, в той части, которая уходила глубоко в гору. Благодаря почти постоянной в меру низкой температуре продукты, которые хранились в недрах горы, долго не портились. Здесь в природных кладовых хранилось засоленное мясо — половины туш были подвешены на крюках. В огромных бочках квасились соления: хрустящие огурчики, доставленные из теплых феодов, капустка, томаты, моченые яблоки. В отдельной пещере насыпом хранилась соль.

Один схрон сменял другой. И в каждом Лиссандра задерживалась, заставляя барона докладывать о количестве запасов. Мастер Вигор исправно делал записи, отменно отыгрывая роль секретаря. А сам присматривался к местности и ушлому торгашу, внезапно ставшему бароном. Глаз бывшего наёмника подмечал самые мельчайшие изменения мимики управляющего, чтобы потом доложить принцессе, где и в каком направлении нужно более усердно копать, чтобы вывести хитреца на чистую воду.

— Я начал зерно завозить. Уже верхний амбар заполнен, — довольно отчитался управляющий и покосился на герцогиню, которая сунула свой нос в угол со сваленными там выделанными шкурами для кожаных доспехов воинов.

Под ногами у герцогини быстро шмыгнул большой серый комок шерсти, отчего Лисса шустро отпрыгнула в сторону, ойкая. Откуда-то сбоку раздался знакомый верещащий воинственный крик, и навстречу крысе выбежал Ленивец. Бойкий вертун догнал серую шкурку в два счёта и безжалостно расправился с ней. Лисса оглянулась по сторонам в поиске вертуна супруга, но Снежки рядом не оказалось. Где носит этого зверька? 

Ленивец на достигнутом не остановился и быстро забрался под шкуры. Через время он вытянул оттуда ещё парочку придушенных крыс.

— Ваш зверёк хорош! — уважительно отозвался управляющий, оценив, с какой лёгкостью маленький вертун истребляет докучливых вредителей. — Наши капканы не всегда справляются.

— Хорош, — согласилась Лисса. — Только сегодня в своей постели я могу обнаружить дохлую крысу. Вертуны любят делиться трофеями. Так, лорд Бейли, с кладовыми мы разобрались. Время обедать. А потом продолжим знакомство со Стоунбергом.

Ревизия кухни, продуктовых схронов и камор заняла значительно больше времени, чем изначально рассчитывала Лиссандра. И это они ещё не всё осмотрели. О полном учёте тоже рано говорить. Подсчитали по верхам. Но хоть теперь герцогиня имела представление о запасах провианта.

Последним осмотренным на сегодня схроном оказалась пещера с заготовками на зиму сырых овощей: лука, моркови, капусты, редьки, свёклы, брюквы. В огромной пещере правильной формы, явно рукотворного происхождения, навалом отдельными кучками лежали овощи. Лиссандра тщательно обошла схрон и осталась довольна. Воздух в пещере был прохладным и свежим.

— Что за умелец строил этот замок! — Лиссандра с восхищением ходила между овощными кучами и чувствовала, как по пещере гуляет ветерок.

— Драконы, миледи, — отозвался барон. — Стоунберг надстроили над драконьими пещерами. Но, как по мне, так они бедновато выглядят. Где драконье золото, которое так любили драконы, что украшали им всё? Говорят, что тонким слоем были покрыты все стены драконьего дома.

— А вы, я смотрю, интересуетесь легендами, — Лисса иронично посмотрела на барона. Мужчина рассматривал барельеф на стене, стоя плечом к плечу с герцогиней.

— В наших краях все знают эти легенды, — пожал он плечами.

Магическое освещение оказалось стационарным. При входе стояла трёхгранная колонна, на плоской вершине которой находился выпуклый круг. Если его нажать, то по граням колонны вниз сбегали огоньки света и дальше разбегались линиями в стороны по стенам и вверх на свод, прочерчивая правильные яркие полосы. Такая система освещения наблюдалась в каждой большой пещере.

Герцогиня внимательно осматривалась по сторонам и практически в каждой из пещер видела на потолке и стенах какие-либо изображения драконов. Сцены в основном были мирными, и только в этой, самой большой по размеру пещере, где сейчас хранили овощи на зиму, была изображена битва разных существ.

Подойти поближе и рассмотреть повнимательнее мешала гора из брюквы. И Лисса удовлетворилась лишь беглым осмотром на расстоянии. Да и время поджимало. Завтрак она пропустила. Если ещё и на обеде не появится, то неизвестно, что ей на это скажет супруг. Посчитает её отсутствие за непочтение? Или не заметит, что её нет?

Троица поспешила к выходу. Барон Бейли не стал вести герцогиню с её секретарём уже известным путём. Повёл другим.

Подземелье резко расширилось, и новая Хозяйка Стоунберга оказалась в просторном кармане. Справа находилась огромная двустворчатая дверь. Что в высоту, что в ширину она была в четыре человеческих роста. Дверь была украшена тонкой потемневшей, местами позеленевшей от времени чеканкой, изображающей раскинувшееся древо с крупными округлыми плодами. Два больших кольца заменяли дверные ручки.