– О, ребята! Спасибо, что зашли. Славик, мы как закончим, я тебя вызову. – человек произнес это так, словно у нас или Славика был шанс поступить как-то иначе. – Добро пожаловать в мой офис, так сказать. Ну как, паника прошла? Вижу, что нет… – мужчина переводил взгляд то на меня, то на Влада. – Ты, наверно, Влад? – обратился он ко мне.

– Нет, я Макс, это он Влад. – ответил я, не понимая что следует говорить, а что нет.

– Ага, значит это ты нашел аномалию, Странно, я думал раз ты нашел, то ты с компьютером приедешь. Ну да ладно, это не важно, проходите ребята, у нас тут тоже есть кое-какая аппаратура.

Коридор, в котором нас встретили, был лишь вершиной айсберга, если можно так сказать про подземелье. Через несколько метров он резко поворачивал почти под прямым углом и выходил в обширное помещение с низким потолком. Вдоль всей этой комнаты располагался огромный дубовый стол, и вот это уже было похоже на настоящий бункер. Именно за таким столом должны решать судьбу мира, обсуждать ядерные удары и подсчитывать потери. Отсюда отдаются команды бомбардировщикам, подводным лодкам и дивизиям.

Там, где кончался этот безразмерный стол, находилась стеклянная перегородка и дальше все опять было неправильно. Дальше стояли обычные серверные стойки, самые обычные мониторы, клавиатуры и мышки. Словно кто-то выдернул кусок телестудии и поместил ее в конференц зал. За компьютерами сидело несколько человек, но чем именно они занимались, было не разглядеть.

– Зовите меня просто Михаил Сергеевич, хорошо?

– Как Боярского? – спросил я, скорее чтобы просто нарушить эту давящую тишину.

– Нет, как Горбачева, – отозвался Михаил и рассмеялся собственной шутке, которую мы не поняли.

– А кто это?

– То есть как это кто, последний генсек, – опешил Михаил и даже развернулся в нашу сторону.

– Я не про Горбачева, я про тех людей. – Влад показал пальцем за стеклянную перегородку.

– Ах, это… Это долгая история. Вы никуда не торопитесь?

– Да как вам сказать… Скорее нет, чем да, – решил разбавить их диалог я. – Мы так поняли, от нас сейчас мало что зависит.

– Ну тогда давайте присядем, а потом я вас познакомлю.

Михаил нажал какую-то неприметную кнопку на пульте на столе и громко сказал “Мариша, принеси нам чайник чаю… Хотя нет, давай мне чай, а ребятам кофе”, – после чего посмотрел на нас и убедился, что сделал правильный выбор.

– Скажите честно, нам что-то угрожает? – спросил Влад, чувствуя явную недосказанность во всей этой картине.

– Конечно, молодые люди! Нам каждый день что-то угрожает: эпидемия неизлечимой чумы, ядерные боеголовки вероятных противников, вторжение инопланетян. Вы знаете, если беспокоиться обо всех проблемах разом, то всей жизни не хватит.

– То есть мы тут потому, что… Мы что-то действительно нашли?

– Вы спрашивали кто эти ребята? – задал риторический вопрос Михаил. – Так вот, они разрабатывали средство для обнаружения объектов на большой дальности, но у них ничего не выходило. Тогда мы придумали проект и наняли случайных людей, так сказать двойной слепой метод.

– Как это, двойной? Вы же знали о нас. – удивился я.

– Нет, только я знал, что кто-то там работает над этой задачей, а вы знали, что кто-то тут заказал этот проект. В итоге мы вели разработку независимо друг от друга и если бы мои ребята нашли решение первыми, вам бы заплатили деньги и сказали, что результат нас устраивает.

– Но первыми, как я понимаю, нашли решение мы? – уточнил я, на всякий случай.

– Дак, так уж вышло, что вы сделали это раньше, но это не самое главное. Главное, что именно вы нашли – этот объект по размерам больше чем все, что мы до сих пор наблюдали.

– Что-то я не понял, у нас тут типа “Армагеддон” или “День независимости”? – уточнил Влад, явно имея ввиду фильмы.

– У нас намечается грандиозное исследование и вы можете в нем поучаствовать, мы, разумеется, и без вас можем, но тогда вы оставите ваш компьютер моим ребятам и забудете про этот проект.

Нам принесли напитки и Михаил сделал вид, что наслаждается вкусом чая, давая нам время подумать. О чем именно думал Влад, я не знаю, мы сидели молча, а я обдумывал стоит ли ввязываться в это сомнительное предприятие. С одной стороны, нам неплохо платили и, по всей видимости, продолжат платить так же, с другой стороны неизвестно чем это закончится.

Оказаться невыездным на ближайшие десять лет как-то не очень хочется, все же теплое море и вкусная Европа это удобно. А если весь проект окажется пустышкой, то будет очень странно потратить драгоценное время на ерунду. Но что-то мне подсказывало, что пустышки не будет.