Алла перевела на меня взгляд, со звоном бросила в раковину вилку, которую медленно терла губкой, и раздраженно встряхнула руки.

Пришлось захлопнуть холодильник и, засучив рукава, перебазироваться к раковине.

Она фыркнула мне в спину и уселась на табуретку.

Я, не глядя, ощущал, как она осматривает все вокруг, ища повод прицепиться: в этом состоянии ее все бесило. Но мне надо было собраться с мыслями, чтобы начать важный разговор, и я молчал. Мытье посуды упорядочивало их немного.

— Опять лапал чужих баб, постеснялся бы при жене! — без прелюдий начала она, когда я завернул кран и распустил рукава, мимолетно коснувшись пальцами каменного браслета. Спрятал теплую улыбку.

И развернулся к жене, складывая руки на груди.

— Я стеснялся.

— Опять издеваешься! — взвизгнула Алла. — Что ты за человек! Видел, как Светка вырядилась?!

— В этом тоже я виноват?

— Ты виноват в том, что танцевал с ней! — отчеканила Алла, тыкая в меня пальцем.

— Я со всеми танцевал.

Кроме Даши. Именно это выдавало меня с головой — если бы Алла была чуть внимательнее и не так зациклена на своих фантазиях, она бы все поняла.

Боялся сорваться, не выдержать близости. Не хотелось при гостях затевать тот скандал, что разворачивался сейчас.

Жутко хотелось курить, но в квартире нельзя: обои впитают запах, как считает Алла. Ни у кого еще не чувствовал запах сигарет от обоев, ну да ладно. Потерплю. Так будет быстрее.

— Что ты устроила за показательное выступление, кстати? — поинтересовался я, опираясь на кухонную стойку. — Что за порядочный человек, которым ты меня считаешь? С утра я таким не был.

— Ну ты же жалуешься, что я тебя не ценю, а ты мне и то, и это, и десятое… — повела плечом Алла. — А я позорю тебя перед друзьями. Вот, похвалила — опять не то! Все тебе не то! Вытащила тебя из деревни, научила костюмы носить, а то ходил кургузый. Ножом и вилкой пользоваться! Рассчитывала, что спасибо скажешь, когда благодаря моей поддержке чего-то добьешься! И что получила?

Признаться, я ожидал развития темы в область моей неверности. Это было бы логично после утренних разборок и инцидента с платьем. Но, наверное, во мне говорило чувство вины. У Аллы была своя программа.

Очень спокойно сказал:

— Я тебе очень благодарен и всегда это показывал. — И прежде чем она набрала в легкие воздуха, чтобы возразить, добавил: — Но в пределах разумного.

— Показывал? — Алла хлопнула ладонью по столу. — Показывал?! Жене машину пожадничал купить!

— Я уже объяснял, что покупать машину ценой в нашу квартиру, вынув средства из бизнеса, это далеко за пределами разумного!

Как я ни старался держаться, только Алла всегда умела развести меня на эмоции.

— Единственную вещь у тебя попросила за весь наш брак! Сделать мне подарок!

— Почему подарок тебе, хотя день рожденья мой? — спросил я у потолка.

Риторический вопрос. Мы его уже закрыли пару дней назад.

Потому что она так хочет, вот почему.

При слове «подарок» рука непроизвольно дернулась, прикрывая браслет. Я повозил его по руке, чувствуя тепло, исходящее от каменных бусин.

И сразу толкнулось ответным теплом в сердце.

И сразу вспомнилась Даша и ее требовательный взгляд.

«Ты что — больной?»

Ну а как?

Если она не почувствовала того же самого, то как ей объяснить, что одно прикосновение изменило все? Что я увидел совсем другой мир и другую жизнь. Ее тепло, ее губы, ее дыхание, смелость — с этим поцелуем, щедрость — с браслетом, самоотверженность и силу — идти вперед, невзирая на боль, которую ей уже причинил другой мужчина.

И великодушие: узнав правду, она не ушла, она выслушала меня. Дала шанс. Нет, не сказала этого прямо — и это еще один плюс. Но я видел в ее глазах, что она позволила мне доказать, что мои слова — не просто сотрясение воздуха.

Все это так не похоже на мою предыдущую жизнь…

Алла, конечно, заметила, что я задумался:

— Мечтаешь? Присматривал, небось, себе любовницу?

Как обычно. Все наши тусовки — чтобы найти себе любовницу, зачем же еще?

— Да. — В этот раз я в кои-то веки ответил честно.

— Присмотрел? — Она некрасиво скривила губы.

— Да.

— Что-о-о? — Алла аж привстала со стула. — Ты серьезно?!

— Абсолютно.

— А… — Она как будто что-то поняла. Покачала головой и упала обратно. — Это твои психологические штучки. Научился у своих мозгоправов. Но на меня это не действует!