Диарен? Похоже на название лекарства.

— Мы конечно желаем сначала услышать весь план в подробностях, но принципиальных возражений у нас нет, — заметил я дипломатично.

— Замечательно. Госпожа Шортекс?

— Всем добрейшего вечерочка! — дружелюбно произнес второй гость крайне небольшого росточка.

Рост, тембр голоса и неуловимые нотки акцента, которые есть у каждой расы Подземелья, оставляли мало сомнений. Гостья быстро развеяла их, сняв маску. Как я и подумал, ей оказалась гномка. В довольно любопытном костюме с жилеткой с карманами и висящими инструментами. Приглядевшись, я понял, что на поясе у нее висит метр.

— Танари Шортекс, портной его сиятельства. Он попросил заняться вами, поскольку у вас пока еще нет доступа в Эллингаст, правильно? А как известно, лучшие портные обитают именно в Эллингасте, а я, Танари Шортекс, небезосновательно считаюсь одной из лучших во всем Подземелье! Гильдия Портных шесть раз одаряла меня “золотыми ножницами”, признавая меня портным года!

— Я слышала о ней! — шепнула мне Танша восторженно.

— Истинно так, — кивнул Диарен на слова гномки. — По задумке лорда вы должны предстать перед публикой в Рантсвоне на ежегодном бале-маскараде, посвященном дню основания крепости знаменитым лордом-протектором Никосом Ди Флазио, чей наследник в настоящее время продолжает руководить Приютом. Комендант Рантсвона будет уведомлен о вашем появлении. Насколько мне известно, у вас с ним в прошлом были некоторые разногласия, но теперь можете про них забыть.

— А что с самим лордом случилось? — поинтересовался я.

— С кем? — не понял Диарен.

— Никос Ди Флазио, лорд-протектор?

— Ах, да. К сожалению, основатель Рантсвона погиб на глубинных уровнях. Он первым добрался до двадцать четвертого этажа, а также первым озвучил предложение, что на двадцать втором этаже есть неплохое место для основания постоянного Аванпоста. Который спустя несколько лет после его смерти действительно был основан и затем превратился в Верхний Эллингаст. Позже появился и Нижний Эллингаст, но это уже совсем другая история.

— Итак, мальчики и девочки, приступим?! — жизнерадостно пискнула Танари.

После чего гномка прыгнула к ближайшей кровати и принялась выкладывать на постель платья и костюмы. Из второго кольца портниха выудила длинную тонкотрубную вешалку, предназначенную для хранения тех одежд, которые, как я понял, весьма не любили, когда их мнут. В том числе на второй кровати Шортекс разложила небольшие отрезы тканей разного типа и цвета в качестве примеров.

Уже спустя пару минут наш номер стал настоящим филиалом королевского выездного ателье. Теперь я понял, почему они не стали вести переговоры в кабинке, а сразу настояли на помещении.

— Ава-ва, какая прелесть! — воскликнула Танша, сразу принявшись рассматривать фасоны платьев.

— Интересно… Кроя практически нет! — подивилась Карамелька.

— Что вы хотели — мастер кроил! — подняла нос гномка.

— Какие красивые, — несмело подошла Шантри. — Вы и нам сделаете платья?

— Именно! Если у вас нет подходящего наряда на бал! — поправилась Танари. — Как я поняла, вы бродячие охотники без определенного места жительства?

— За чей счет банкет? — уточнил я.

— Лорд Годфер возьмет расходы на себя, но если вы собираетесь пользоваться услугами Шортекс в дальнейшем, то уже за свой счет, — пояснил Диарен.

— Что за бал-маскарад? Там разве не в масках принято появляться?

— Не в артефактных. Обычные маски, скрывающие часть лица. Танари подберет вам варианты в тон одежды.

— От нас требуется что-либо конкретное на этом балу? — поинтересовался я.

— Не влипать в неприятности, разве что. Бал предполагает танцы, которые могут быть как сложными, так и всего из пары движений. Но в целом на мероприятии будут присутствовать другие крипторы или охотники — от них не требуют строго соблюдения этикета. Можете постоять в сторонке, правда в таком случае вас могут счесть, хм-м… — попытался подобрать слова адъютант. — Недалекими.

— Деревенщинами, — хмыкнул я.

— Я няучу тебя Красному Вальсу, он не слишком сложный, — заметила Танша, перебирая ткань.

— Похоже, мне не отвертеться, — вздохнул я. — Что ж, со снобами жить, по-снобьи выть.

— Дамы и господа, пора нам переходить к обсуждению ваших образов, — взяла слово Шортекс. — Для этого вам надо снять маски. Господин префект упоминал, что клиенты у меня будут весьма необычные! Мне не терпится попробовать свои силы!

— Логично, — произнес я, снимая скрывающий артефакт. — Мы с масками уже почти породнились.

— О! — расширила глаза гномка, но не отшатнулась.

Вместо этого наоборот принялась вертеться вокруг меня, беспардонно трогать за плечи и ляшки.

— Водный Дракон? — хмыкнул Диарен. — И что же сподвигло вас взять подобный класс?

— Звучит круто, — отмахнулся я.

— Высокий, крепкий и… рогатый, кхм, — уставилась она на мой лоб.

— Жить буду? — усмехнулся я.

— Куда вы денетесь, господин Зимин! В принципе ваши рога несложно спрятать под шляпой, но в таком случае вам придется избегать активных танцев.