С ноги распахнул дверь и направился в уборную. Посадил Сашу в ванную, включая вентиль с горячей водой. Девушка взвыла от боли. Наверняка всё её тело сейчас пронзали маленькие иголки от перепада температур.

— Тебе надо согреться, — взял лицо нимфы в руки, — потерпи немного.

— Не уходи, — вцепилась она в мою руку слабой хваткой.

— Не уйду, — сел на пол рядом с ней, — не уйду, — поцеловал дрожащие пальцы.

Так мы и просидели до утра. Приходил лекарь, осмотрел Сашу. Как и ожидалось у неё была высокая степень обморожения. Вероятнее всего дальше нас ждёт не менее приятное воспаление лёгких. Роксана помогла Саше помыться и переодеться, после чего я перенёс девушку в кровать.

— На, выпей, — протянул нимфе пиалу с бульоном, — тебе надо поесть.

Глаза девушки расширились, она начала задыхаться.

— Убери это, — просипела она, когда из широко распахнутых глаз полились слёзы.

— Тебе надо поесть, — решил всё-таки настоять.

Саша резким движением выбила пиалу из моих рук, и та разбилась о ближайшую стену. Девушку же опять затрясло, и она спрятала лицо в ладонях.

Вздохнул, лёг на соседнюю подушку, притягивая вздрагивающую нимфу на плечо. Она как доверчивый котёнок крепко прижалась ко мне.

— Всё уже позади, больше тебя никто не обидит, — говорил, тихонечко поглаживая девушку по спине.

Как и предсказал лекарь, через пару часов у нимфы началась лихорадка. Волшебным таблеткам алхимиков удавалось сбить температуру, но через какое-то время она поднималась снова. Саша бредила и металась во сне.

Я практически не отходил от неё и всё свободное время проводил рядом. Распихивал работу на помощников и возвращался в свои покои, где тревожно ворочалась нимфа в моей огромной кровати.

В один из таких моментов, когда Саше стало лучше, девушка рассказала, что с ней происходило, пока она была во власти императора. О жутких издевательствах, об отраве, после которой выкручивали всё тело, о встрече с Богиней и о божественном плане на мою нимфу.

— Они хотят, чтобы я родила наследника для Эзры, — поудобнее устроилась Саша у меня под боком, — ребёнок родится с сильным даром и сможет поработить весь мир. Только мне не хватит сил этого пережить. И только раздастся его первый крик, я умру.

— Чёкнутые, — сказал, сжимая от ярости кулаки.

— Они для этого меня сюда и притащили. И если я забеременею, то уже не смогу вернуться домой, — спокойно продолжила нимфа. Наверное, устала уже беспокоиться.

Глубоко вздохнул, отгоняя напряжение. Не хотел беспокоить Сашу ещё больше, но сумасшедших, что посягнули на моё, ждёт только мучительная смерть.

— Поспи. Тебе надо побольше отдыхать.

— Спасибо, что терпишь мой эгоизм, но побудь со мной ещё немного, — прошептала нимфа, отвернувшись от меня, будто чувствовала моё стремление оторвать кому-нибудь голову. Но после этих слов злость утихла, и её место пришла нежность и чувство необходимости. Никогда ещё никто так сильно не нуждался в моём присутствии, как эта хрупкая девочка.

— Не уйду, — прижался к ней со спины, плотнее укутывая нимфу в одеяло, — спи спокойно, я буду охранять твой покой.

Саша

Несмотря на то, что я находилась в безопасности, перестать бояться не получалось. Любой шорох, провоцировал неприятные образы, мучили кошмары.

Я искренне не хотела умирать или сойти с ума, поэтому был необходим якорь, что удержит меня на грани и по возможности вытянет назад. Таким якорем стал Аид. И какие намерения имелись за его плечами, уже не важно. Рядом с ним становилось чуточку, но легче.

Всё это время видения не посещали мои сны. Стоило, конечно, насторожиться, ведь именно такое истощённое состояние — благодатная почва для проявления дара. Возможно, что это связано с апгрейдом моих способностей. Хотя какой смысл об этом думать, если всё равно от меня особо ничего не зависит.

Одной из ночей, когда особенно хорошо спится под мерное тресканье поленьев в камине, что-то заставило меня открыть глаза. Лихорадка отступила, оставляя после себя только сильный кашель. Старичок-лекарь прописал мне много алхимических таблеток и постельный режим. Слабость потихоньку сходила на нет, синяки пожелтели. И жизнь медленно входила в колею.

По правую руку от меня, скинув одеяло, мерно сопел князь. Встала на холодный пол голыми ступнями, передёрнула плечами от ночной прохлады и подошла к большому напольному зеркалу. В нём отражалась посвежевшая сонная мордашка. Светлые волосы после ритуала начали расти с невероятной скоростью, и сейчас они волнами лежали на плечах. Из-за потери веса и так большие глаза стали ещё больше. Князь же словно одержимый пытался меня накормить. В такие моменты он очень напоминал мою бабулю. Та тоже, стоило мне приехать, начинала причитать, что скоро мою скромную персону ветром унесёт. От этого становилось приятно на душе, и в силу своих возможностей я старалась его не разочаровывать, а с благодарностью принимать заботу, что так не хватало в моей прошлой жизни.