Дома люди погружались в цифровую реальность. Стены прихожей и коридора были покрыты специальными обоями, которые выполняли функцию видеокамер. Обои снимали с различных сторон, и, с помощью домашнего компьютера, они могли увидеть трёхмерное видео, поворачивать его на 360 градусов и перемещаться по нему. Обои с функциями камер обычно использовали только в прихожей и коридоре, но гаджетов в доме и без того хватало. Стены зала были покрыты визуальными обоями, которые покрывали всю эту комнату, кроме окон и дверей. Эти обои показывали всё, что угодно и содержание их изображений можно было менять как угодно. Обычно окна и двери находились в середине стен, и между ними в центре зала можно было видеть кресло, которое поворачивалось на 360 градусов, чтобы было удобно смотреть на цифровые обои. В спальне, помимо окон и дверей, спальни и шкафа, находились стул и рядом с ним небольшой стол с клавиатурой. Роль экрана выполняли цифровые очки, а для навигации по киберпространству использовался цифровой браслет. На кухне находилась широкая оконная платформа с интерактивом, где человек узнавал о всех данных его дома. Информация данной платформы могла передаваться в его цифровые очки и цифровой браслет. Данные с платформы поступали хозяину автоматически. Это были сведения о температуре, давлении и влажности, водоснабжении, электрообеспечении и яркости, а также сведения о содержании, состоянии и режиме работы бытовых устройств. Где бы бытовая техника не находилась – на кухне или в ванной, её данные передавались на эту платформу или прямо в гаджеты хозяина. Все бытовые электронные устройства были оснащены искусственным интеллектом, что позволяло им понимать слова хозяина, выполнять его приказы и разговаривать с ним. На кухне это были чайник, кофеварка, тостер, пароварка, микроволновка, духовка, вытяжка, блендер, холодильник, посудомойка и кран с раковиной. Внутри ванной комнаты это были ванная, душевая кабина, фен, туалет, кран с раковиной, сушилка, шкаф для полотенец и стиральная машина. В коридоре рядом с полкой для обуви часто стоял робот-пылесос, который часто бродил по всему дому, кроме ванной. Что касается потолков, то к ним были прикреплены круглые лампы, а рядом с ними находились противопожарные сигнализации. Лампы могли менять освещённость и цвет, включаться и выключаться по команде, менять степень мерцания или вовсе его прекращать. Этим процессом управлял не только человек, но и искусственный интеллект.

Когда люди находились на улице, то они видели свой личный транспорт – автомобиль, квадроцикл, мотоцикл, мопед, велосипед и даже пассажирский дрон. Они разговаривали со своим личным транспортом, а транспорт, в свою очередь, разговаривал с ними. Техника сама выявляла своего владельца, и когда он садился в неё и приказывал ей ехать, она сама заводилась и начинала ехать. Управлять такой техникой было необязательно – этим мог заниматься искусственный интеллект этого транспорта. Когда человек собирался всё же сам водить машину, то он мог своим голосом приказать искусственному интеллекту найти любую, названную этим человеком, радиостанцию, найти любую музыку, найти любые новости, найти любую информацию о другом человеке или найти любую информацию технического характера. Когда человек поручал вождение искусственному интеллекту, то он мог с помощью своих очков погружаться в виртуальную реальность. Там он мог попасть в трёхмерный мир социальных сетей, видеоигр и фильмов. Он мог, например, смотреть битву Средних веков, гоняться на открытом спорткаре, обгоняя соперников или попасть на тусовку с дискотекой на замечательном острове Бали.

Когда люди выходили из своих транспортных средств наружу, то они становились частью равнодушной толпы. По городу повсюду бродили рекламщики, которые с помощью своих гаджетов передавали в гаджеты прохожих рекламную информацию. Люди постоянно подвергались жестокому информационному вандализму. Это приводило к тому, что обыватели переставали думать. Интеллигенты, которые размышляли, раздражали обывателей, и они не хотели иметь с ними никакого дела.

Альберт был именно таким человеком. Он интересовался фундаментальными вещами, искал ответы на трудные вопросы и размышлял об обществе, об искусстве и о философии. Он умел находить думающих людей и разговаривать с ними. Альберт внимательно слушал собеседника, чтобы потом мысленно продумать свою речь и войти в разговор так, чтобы им обоим было интересно.

Альберт интересовался городом Лондон. Его интересовало в нём направления улиц, архитектура домов, парки и набережная реки Темзы. Он знал большое количество достопримечательностей этого города, которых не знают иностранные туристы. В основном эти достопримечательности представляли из себя дома выдающихся людей или были фонтанами. Альберт имел хорошую память и мог запомнить их названия в большом количестве. Значительная часть людей вообще не могла запомнить эти названия, и они узнавали их с помощью гаджетов. Альберт также часто посещал главные достопримечательности Лондона – Биг Бен и Вестминстерское аббатство.

В Лондоне Альберт посещал различные музеи, выставочные галереи, филармонии, театры и кинотеатры. Отдельного внимания стоит его посещение библиотек. В них он находил такую разностороннюю площадку для мышления и восприятия, какую он больше нигде не мог получить. Ему в библиотеке нравилась мощная атмосфера знания и концентрации.

В апреле Альберт, а также его родители в четырнадцать часов вошли в самолёт вместе со своими вещами и в четырнадцать тридцать отправились в нём на Марсель. Целью их было отдохнуть и навестить их старого знакомого человека, который являлся преподавателем истории Европы в Парижском университете, по имени Лаврентий Верди. Он тогда уже для них подготовил свою, к тому времени свободную от временных жильцов, съёмную квартиру. Она находилась в старомодном доме в центре Марселя. Сам Лаврентий вместе со своей женой Лизой Готье жил в частном доме на окраине города.

Днём в пятнадцать тридцать Альберт и его родители прибыли на главный аэропорт Марселя. Рядом с аэровокзалом их уже ждал в своём автомобиле Лаврентий. Вскоре он вышел из своей машины, чтобы подойти к ним, поздороваться и помочь тащить один передвижной чемодан. Альберт его видел впервые. Лаврентий удивил его своей внешностью, которая делала его похожим на римского сенатора. Сам он был по происхождению итальянцем из города Флоренция, но переехал жить в Марсель, потому что он стал работать во Франции, ему нравилась эта страна и он хотел находиться поближе к своему родному городу. Здесь Лаврентий встретил Лизу Готье – свою будущую жену.

Лаврентий шёл к ним спокойным и уверенным шагом. Затем он подошёл к ним и начал разговор:

– Рад вас видеть, мистер Максим. И вас, миссис Татьяна. И вас, мистер Альберт.

– Наконец я со своей женой с вами снова встретился! – с радостью сказал Максим.

– Приятно вас видеть, – с уважением сказала Татьяна.

– Здравствуйте, – осторожно сказал Альберт.

Вскоре все они сели в машину, загрузив свои вещи в багажник, и по дороге отправились в северную часть города, в дом Лаврентия и его жены Лизы. Когда они подъехали близко к дому, ворота автоматически открылись, и они въехали в большой двор. Когда ворота автоматически закрылись, все они вышли из автомобиля. Лаврентия и гостей во дворе уже встречала Лиза, радуясь их приезду. Затем Лаврентий с помощью голосовых команд сделал так, чтобы открылся гараж, в него въехала машина и он закрылся. После этого все они вошли в дом.

Вскоре они увидели уже накрытый и приготовленный для них обед и сели за стол. В качестве блюда были макароны с томатной пастой и жареным стейком. К блюду прилагалось вино. Все съели и выпили с удовольствием, и когда большинство из присутствующих вышло из стола, на стульях остались сидеть Максим и Лаврентий. Первый спросил второго:

– Как у вас дела?

– Что касается здоровья, то оно у меня в порядке. А что касается моей работы в Парижском университете, то здесь достаточно сложно. Мои лекции посещает низкое количество студентов. Кроме того, они проявляют грубое отношение ко мне и к моему предмету. Меня оскорбляли, используя такие ярлыки, как "расист" и "сексист". Один раз "расистом" назвал меня один студент, когда я читал лекцию про европейскую колонизацию. Другой раз "сексистом" назвала меня одна студентка, после того, как я поставил ей замечание про то, что она ходит по университету со сбритой головой. Студенты создают смешные видеоролики про меня, какое здесь может быть уважение?! Да никакого! Руководство университета не может мне помочь с этой ситуацией.