Взмахнув крыльями, ворон улетел прочь. Я же повернулся к заходящему алому шару… то есть, кубу, дабы полюбоваться на данное зрелище. Выглядело недурно даже с учетом убогой графики. Море отражало солнечную дорожку розоватых оттенков. Похожие на монструозные щупальца тени удлинились, словно желая перед исчезновением добраться до тебя и сжать в сумрачных объятьях.

Так я и стоял, глядя зачарованно куда-то вдаль и пребывая в глубоких раздумьях. Как вдруг справа сверху всплыло уведомление с текстом.

Внимание! Наступает ночь — время темных сил!

Солнце скрылось за горизонтом, сменившись жутковатым полумраком. Лишь появившийся на небосклоне полумесяц слегка разгонял темноту своим серебристым светом. Однако сгустившаяся ночь все равно внушала какой-то священный трепет. Пускай это всего лишь низкополигональная виртуальная реальность, я нахожусь не в городе, не за надежными стенами дома. А прямо в дикой природе, полной не только традиционных опасностей, но и неких темных сил.

Конечно, оставался шанс на то, что сложность игры настроена на новичка, коим я очевидно являлся. Но интуиция подсказывала мне, что рассчитывать на это серьезно не стоит.

Инстинкты самосохранения заработали на полную катушку, и я начал озираться в поисках оружия или убежища. На границе пляжа рядом с невысокой пальмой я заметил какой-то валяющийся на песке предмет. Я сделал несколько неуверенных шагов и увидел, что это обычная палка. Мне удалось поднять предмет, когда я схватился за один из концов ветки. По идее, с ней мой урон должен быть выше.

Одновременно внизу в поле моего зрения возникло два квадратика, в одном из которых виднелась пиктограмма поднятой палки. Квадратики увеличились, когда я обратил на нее внимание.

Слоты Быстрого Доступа. Коснитесь слота ладонью, чтобы взять в руки находящийся в нем объект. Коснитесь еще раз, чтобы убрать объект обратно в слот. Чтобы узнать, как увеличить количество слотов Быстрого Доступа, смотрите раздел Помощи.

Полезные подсказки. Обычно в играх вещи быстрых слотов менялись с помощью кнопок клавиатуры или вращения колесика, но здесь не было никаких устройств ввода.

— Только два слота на старте? — пробурчал я недовольно. — Не слишком ли строго?

Жадины. В других играх давали десяток слотов с самого начала или около того.

Ради тренировки, я сосредоточился и попробовал убрать палку из руки в быстрый слот. Получилось довольно легко. Фон квадратика с палкой посветлел и стал таким же, как его пустой собрат. Очевидно, таким образом обозначалось, какой именно предмет из списка используется в настоящее время.

Хотел было поискать упомянутый раздел Помощи, однако реальность, вернее виртуальность, внесла свои коррективы в мои скромные планы. Неподалеку раздался резкий скрежет и шуршание песка. Я почувствовал, как у меня на затылке встают волосы дыбом, хоть с такой графикой подобное представлялось невозможным. Сгустившийся полумрак не позволял разглядеть все как следует, но я видел, как прямо из песка вылезает нечто, раскидывая вокруг пиксели грязи и пыли.

Вскоре существо выбралось наружу. Ночным чудищем оказался мертвяк с пепельно-бледной кожей, отсутствующей частью черепа и полусгнившими огрызками одежды.

Как же хочется сигаретку…

Я судорожно принялся кликать по слоту быстрого доступа, намереваясь достать свое единственное оружие. Однако почему-то промахивался.

— Спокойно, зомбяш. Сейчас мы тебя быстренько упокоим… — произнес я нервно.

Наконец до меня дошло, что сначала необходимо посмотреть на полоску быстрого доступа глазами — тогда она увеличивалась в размерах и попасть по квадрату становилось немного проще.

— Ага! — воскликнул я, взяв палку в руку.

Над вылезшим из-под земли монстром мне показывалось и его название: Утопленник. Тварь приближалась довольно быстро.

— Г-хар-р, — скалил Утопленник остатки зубов, протягивая в мою сторону свои обветшалые руки с длинными когтями.

— Ладно. Раз уж это виртуальный мир, то в начальной локации должны быть не слишком сильные монстры…

Утопленник приблизился ко мне вплотную, и я врезал палкой ему по башке. Зомби на долю секунды окрасился красным, но мой удар его фактически не задержал. Быстрый взмах конечностью, и когти монстра прошивают мою грудную клетку. Умеренная боль дает четкий сигнал мозгу: лучше держаться от опасности подальше. Это, конечно, не боль от настоящего ранения — скорее нечто вроде ссадины. Тем не менее, приятного мало. Подобного стимула достаточно, чтобы остро возжелать более не подставляться под атаку темного монстра.

Я отбежал на некоторое расстояние от неповоротливого монстра и сверился со своими показателями. Выносливость просела на один пункт, но потихоньку восстанавливалась. А вот здоровье после атаки Утопленника просело сразу на целых три сердечка. И это значит, что второго удара я тупо не переживу.

Притом, неясно, какой я вообще урон наношу этой чертовой палкой. Возможно, мне придется до самого утра мутузить монстра, уворачиваясь от его атак. Вспомнив про одну хардкорную игру, я попытался уйти перекатом в сторону. И у меня довольно легко получилось! Правда, перекатился я всего на два блока в сторону, а затем какое-то время восстанавливал равновесие. Видимо, это боевое ограничение, чтобы не спамить бесконечно перекатами.