Стою, туплю, смотрю на любовницу. Логика криком кричит, чтобы я срочно доставал старрх. Вспороть вены на руке, отпить, наложить жгут — элементарно!! Секунды утекают! Девчонки в опасности!

Не могу. Просто не могу представить себе, как я впиваюсь в нее зубами. Чёрт. Какая-никакая, но моя женщина. Пусть временно.

Но надо.

Но не могу.

Мучительные размышления прерывает влетающая в коридор фигура. Одета в тёмный комбинезон, тонкая, гибкая, высокая. У неё в руке короткий изогнутый меч, а по отблеску на металле, я понимаю, что он в крови.

Эльф.

Ему нужно лишь преодолеть метра четыре до меня.

Мне не нужно. Рявкает пистолет. Не из той пары, магазины которых я высадил внизу, а из другой, той, что предназначена для калибра «пуль восстания». С четырех метров не промахиваюсь, но и не останавливаюсь, всаживая в отброшенную первым выстрелом фигуру еще пару слонобойных выстрелов. От таких попаданий внутренности эльфа превращаются в кашу, но я, подходя к нему, всё равно машу раненной ногой, отбрасывая его клинок себе за спину. Оглядываюсь. Везде кишит красное и серое, слышны крики, выстрелы, воинственные возгласы… Везде, но не снизу. Там уже всё.

Эльф умирает. Его ноги неконтролируемо дёргаются, а ногти скрюченных рук скребут по полу.

Я его знаю. Он меня тоже.

— Тагар…, - вздыхаю я, становясь у умирающего на одно колено, — Я же тебе говорил столько раз… Твои клинки — говно собачье против пуль. Тупой ты придурок.

Сын Жариза Карза, Тагар Карз, не может ответить. Пуля, попавшая в грудь, превратила одно из его легких в лохмотья и сейчас там всё заполняется кровью. Он лишь неверяще смотрит мне в глаза, пока я, подняв его за затылок повыше, не вцепляюсь зубами в горло.

— Триада Плута получает 1 уровень. Текущий уровень — 18

Жариз Карз стоял прямо передо мной в окружении трёх десятков эльфов. Поднимать взгляд не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Разве что курить и пялиться перед собой. Этим я и занимался, не обращая внимания ни на что вокруг. Ныла распоротая щека, слабенько сверлила мозг боль от рассаженной десны и вышибленных коротким клинком зубов. Это лишь от одного удара. Второй, рассёкший мне мышцы на левой руке и пробороздивший глубоко кость, был куда болезненнее. Третий, тычковый, здорово пропорол кишки. Я даже не думал, что у эльфов бывают короткие ножи, выбрасывающиеся из носка сапога.

Ныли ушибы и синяки. Пару раз меня жестко отбросили, дважды зарядили пинком в лицо, превратив нос в лепёшку, один раз досталось в спину так, что там определенно что-то сломалось.

Пофигу. Я глубоко затянулся, не обращая внимания, что внутри что-то начало потрескивать и рваться.

— Мастер Криггс? — раздалось из-за спины ровное, — У меня освободилось для вас время. Или вы заняты?

— Свободен, — сказал я, вставая и выкидывая окурок, — Прощался с хорошим знакомым.

Жариз Карз умер от обильного внутреннего кровотечения, получив обрывком цепи от буйствующего песколаза. В целом, судьбы сына и отца были иронично похожи — оба умерли от чудовищ. Хотя, в основном отличились песколазы.

Эльфы не собирались безоглядно умирать. Не имея возможности провести детальную разведку, руководствуясь лишь собранными с помощью биноклей данными, они всё поставили на одну стремительную атаку, комбинируя возможности подземных червей с дальнобойным магическим ударом высокой мощности. Быстро, мощно и эффективно. Если бы не подавляющее количество сюрпризов, в виде тысяч прикопанных живых мертвецов, они бы крепость взяли с минимальными потерями.

В плечо последовал слабый толчок, после которого в моих руках оказалась кружка, наполовину заполненная кровью. Я торопливо выпил, зная, как быстро жидкость теряет свои качества. Замер. Прислушался к себе. Взглянул на бледную Эльму, которая принесла ёмкость.

…и отвесил ей подзатыльник.

Её кровь. Дурочка.

У эльфов почти получилось, если этим «почти» считать количество выживших. Пять разумных, включая меня, Эльму, Элли, Нимею и Дантона Фаулта, чьих жизненно важных органов короткие «штурмовые» клинки куатрианцев не достали. Все остальные погибли — проскользнувшие через амбразуры бойцы действовали эффективно и смертоносно. Но… проникающий сквозь стены взгляд и мои пистолеты, а также орда нежити, неумолимо разрывающая эльфов, оказались не той комбинацией, которой смогли противопоставить немногочисленные счастливчики.

После того, как напился крови из слишком сильно гордящегося своими навыками мечника эльфёнка, я рискнул лишь один раз, врываясь в комнату, куда вот-вот бы попали штурмовики. Там, из-за того, что мышцы икры заживали не так быстро, как хотелось, и наполучал все эти дырки и переломы, ну и клинком по морде. Единственное, что можно сказать в защиту собственной криворукости — основной ущерб мне причинил отчаянно орущий длинноухий мужик, вырезавший всех в соседнем помещении.

— Я пойду к Элли, — тихо шепнула Эльма, уносясь к сестре.