Через секунду, как последняя мысль возникла в моей голове, все звери неожиданно бросились врассыпную и скрылись из виду. Рядом пронеслась Лулу и запрыгнула Боре в рот. Я — следом.

Бах!

Землю тряхнуло, Боря только-только закрыл рот, как его резко дёрнуло вверх. Всей нашей команде приходилось несладко — нас прижало к языку свина, Эми меня придавила.

А затем Боря вдруг выплюнул нас. Я успел стабилизировать положение в воздухе и приземлился на землю. Мы были на поверхности, рядом с глубокой трещиной в земле, из которой нас и достали.

Я вытащил хаси и огляделся. Нас окружали люди в чёрных балахонах со знаком анха на груди. Здесь присутствовали Чернокнижники из двух фракций — Лесной и Облачной. Это было понятно по цвету анха на их балахонах — тёмно-зелёному и светло-голубому.

— Не горячитесь, — раздался сверху успокаивающий голос.

Я вскинул голову и увидел зависшую в воздухе девушку. У неё были чёрная, как ночь, кожа и ярко-жёлтые глаза. Позади неё раскрылись два белоснежных крыла, очень похожие на ангельские.

Мой взгляд метнулся к светло-голубому анху на её форме Панциря. В петельке виднелось пять колец. Чернокнижник пятой метки. Тот самый старший доктор.

— Кошавель, — тихо пробормотала Лулу. — Ты прорвалась.

— Да, Лулу, — девушка со странным именем очаровательно улыбнулась. Она была очень симпатичной — идеально симметричное лицо, пухлые губы, большие глаза. Её чёрные волосы были заплетены в сотни маленьких косичек, которые мягко покачивались на ветру.

Боря прыгнул мне на плечи и выплюнул в мою подставленную руку кошель. Если начнётся сражение — я взорву всё к чертям. Уверен, что и крылатая не выживет. Впрочем, как и я.

— У нас нет намерений вредить вам, — будто прочитав мои мысли, сказала Кошавель. — Но мы хотим, чтобы вы проследовали с нами в наш город.

— И зачем? — я прямо посмотрел ей в глаза. Несмотря на, казалось бы, безвыходную ситуацию, я был спокоен.

— С вами кое-кто хочет побеседовать, — Кошавель очаровательно улыбнулась. — А если точнее, то с тобой, Арчи Белов.

— Кто? — глухо спросил я, а внутри меня всё похолодело. О моей личности можно было догадаться. Особенно после того, как Панцирь узнал о Лулу. Но всё же я надеялся, что это произойдёт не так скоро.

— Увидишь, — Кошавель подмигнула. — Могу только сказать, что вы старые знакомые.

Я приподнял руку с кошелём, и Боря проглотил пространственный артефакт.

— Мы не будем ничего у вас забирать. Всё же вы наши гости.

Несмотря на её слова, я чувствовал, что, когда Кошавель смотрела на меня, в её глазах вспыхивала жадность.

— В таком случае я согласен. Но зачем вам мои друзья? Может, позволите им покинуть Каньон?

— Я с тобой, — выпалила Эми. — Никуда не уйду!

— А вот я не против убраться подальше, — натянуто улыбнулась Лулу. Камбала промолчал.

Наверное, она собирается связаться с моим отцом. Не думаю, что рядом с этими Чернокнижниками чакросеть люцифона будет работать.

— Нет-нет, — Кошавель прикрыла ладонью рот. — Вы все — наши гости, Арчи. Я уверена, ты захочешь остаться с нами подольше.

Я чувствую исходящую от неё опасность, — раздался голос Алисы. И он дрожал. — Эта девушка может навредить мне, я чувствую. Мне, Арчи, не тебе!

Я не отреагировал на слова Алисы. Кошавель ещё некоторое время изучала меня, а затем перевела взгляд на барашка. Спустилась пониже, и игрушка отступила на пару шагов.

— Я слышала про подобные артефакты, — Кошавель хитро взглянула на Эми. — Эта тема очень интересует наших артефакторов. Но нам уже пора, поговорим на месте, — взмахнула рукой и приказала: — Возвращаемся!

Нашу команду окружили, и мы побежали к Центру. Почти сразу я почувствовал, как мою спину буравит чей-то ненавидящий взгляд.

Волк, который сбежал от Лулу, — тихо подсказала Алиса. Её голос подрагивал.

Всего в отряде Панциря было двадцать три Чернокнижника, включая Кошавель. Судя по форме Панциря, семеро из них имели четвёртую метку. Поразительная сила. У нас изначально не было ни единого шанса.

После двух часов бега я окончательно убедился в том, что нас поймали из-за нашей же глупости. Дважды я наблюдал, как от основной группы отделялись тройки и направлялись к местам, которые были отмечены на карте Чернокнижника-гиганта. К синим пещерам.

И надо было мне совать нос в одну из них? Моё любопытство привело к тому, что мы столкнулись с одной из троек Чернокнижников четвёртой метки и убили двоих. Удивительно, что нас не прикончили. На месте Кошавель я бы именно так и поступил.