Я открыл рот, приготовившись озвучить ещё несколько аргументов, но так и застыл. Что? Завтра встречусь? Вот так просто?!

— Вижу, ты всё же решил присоединиться к нам, — улыбка Монтгомери подобрела.

— Да. На подземном этаже я понял, что всё это время слишком сдерживал себя. Я хочу сражаться.

Самое удивительное, что я не вру. Мне и правда хочется сражаться. И чем сильнее будет противник — тем лучше. Но одновременно с этим я прекрасно понимаю, что это чувство необходимо держать под контролем. Иначе чем я буду отличаться от тех же гулей?

— Я тебя понимаю, Арчи. И ты сделал правильный выбор.

Я мысленно хмыкнул. Выбор, ага. Как будто он у меня есть. Монтгомери надел очки и взял папку с бумагами. Я же встал, поклонился и вышел.

Ты сам лезешь в пасть ко льву! — воскликнула Алиса, когда я ослабил над ней контроль.

Я шёл по серым коридорам, чувствуя умиротворение и лёгкость. Первый шаг сделан, дальше будет проще. Даже если сгину — пусть. Я готов принять последствия своих решений.

Алиса больше ничего не сказала. Она чувствовала мою уверенность и понимала, что назад уже не повернуть. Если я вернусь к Носорогу и скажу, что передумал, — это будет как минимум странно.

В своей комнате я сперва поел, а затем снова погрузился в себя. Завтра я увижусь с Люцифером, и мне необходимо подготовиться к встрече…

Тук-тук.

Я открыл глаза. В комнате не было окон, и я совсем потерял счёт времени.

Дверь отворилась, заглянула Белла.

— Тебя зовёт Носорог.

— Хрю? — Боря проснулся и сонно посмотрел на меня. — Ты куда?

— Скоро приду, — я потрепал его по голове и вышел из комнаты. Не хочу показывать Борю своему самому главному противнику здесь. И надеюсь, Люцифер не заметит мою странность, если не увидит поросёнка лично. Ведь я — не классический Огранённый. У меня есть ниру. А это кардинально всё меняет.

Белла сопроводила меня к Монтгомери. Чернокнижник встретил нас у дверей своего кабинета.

— Можешь идти, — обратился он к девушке. И когда она скрылась за углом, махнул мне рукой, приглашая следовать за собой.

Носорог привёл меня в крошечную комнату, на стенах которой висели костяные пластины. Он коснулся одной из них, и помещение вдруг качнулось. Лифт!

— Лидер любит вносить новшества, — усмехнулся Носорог.

Лифт поехал вниз. Пока мы спускались, у меня в голове пронеслось множество мыслей. Я волновался. Не каждый день выдаётся шанс увидеть Бога. На заднем плане зудело раздражение, и касалось оно блокнота Аматэрасу. Почему Богиня ни слова не написала о жидких чипах? Сейчас, перед встречей с Люцифером, эта информация была бы для меня как нельзя кстати. Вдруг возможности жидких чипов ребят из лаборатории отличаются?

Лифт остановился, и мы вышли. Носорог повёл меня по прямому, слабо освещённому, каменному коридору, который вскоре расширился, и мы оказались в комнате с высоченными потолками. Она показалась мне знакомой — десятиметровые костяные стелы с письменами, алтари вдоль стен, куполообразный потолок. Когда мой взгляд наткнулся на квадратную чёрную площадку, находящуюся в центре комнаты, я вспомнил, где видел похожее место. Такое же помещение было в Древнейшем — огромном корабле, похожем на черепаху.

Я задрал голову и пригляделся. В центре купола было два круга, на которых изображались чёрные спирали, похожие на диски от циркулярки. Знак Глаз Весов.

Носорог уверенно направился к площадке. Я следовал за ним и внимательно осматривал стелы и алтари. В Древнейшем они были уничтожены, и узнать что-то полезное я не смог. Я попытался охватить взглядом как можно больше, чтобы потом, в удобной обстановке, хорошенько проанализировать увиденное.

Мы взошли на площадку и застыли в её центре, Носорог поднял голову. Над ним вспыхнуло два чёрных круговорота, и площадка вдруг сверкнула.

Мы телепортировались! Я проморгался и с удивлением уставился на двоих очень странных людей, которые стояли в метре от меня. Высокие, худые. С голубоватой кожей и жабрами на шее. У них были вытянутые уши и пронзительно-синие глаза. Белые волосы у одного были коротко стрижены, а у второго… у второй — падали на спину, поддерживаемые ободком из голубоватых кристаллов.

Увидев нас, эти двое разошлись. И только сейчас я понял, что мы находимся в голубоватой пещере. Носорог уверенно спустился с платформы и направился к арочному выходу. Я, то и дело поглядывая на странных людей, поспешил за ним.

— Кто это? — рискнул спросить я.

— Атланты, — с усмешкой ответил Монтгомери.

— Э-э-э…

— Позже всё узнаешь.

Я закрыл рот. Носорог вёл меня по странным коридорам. Они были полукруглыми, на их стенах и потолке росли необычные растения, похожие на кораллы. Красные, зелёные, синие, оранжевые. Они слабо светились, вокруг них витали стайки светлячков.

— А где мы?

— В Тихом Океане, — как ни в чём не бывало отозвался Монтгомери. — На самом дне.

Я сглотнул, моё сердце застучало быстрее. Сейчас я очень близок к смерти. Хотя… Смерть — ещё ничего. Есть вещи и похуже.