– Простите, мы вас не смущаем? – спросила она.

– Нет-нет, что вы! – ответил я, отдавая ей мяч. – Прошу!

– Спасибо, – ответила женщина.

– Тоже решили позагорать? – спросил я.

– Да, пока не так жарко и пока людей нет, – ответила женщина.

– Хорошего вам отдыха! – сказал я.

– Спасибо, – ответила незнакомка.

Мама вернулась к дочке, а я решил уйти с пляжа, чтобы не мешать их тихой радости.

4-го сентября 2020г.

П. О. Ренуару.

Воскресный день был не сказать, чтобы солнечным, хотя и тёплым: небо было обложено облаками какого-то сиреневого цвета; да и вообще вся природа уже готовилась встретиться с осенью (листья на деревьях потихоньку желтеют, трава жухнет)… И всё же мать-природа решила послать людям в прощальный подарок на память о лете ещё один тёплый день.

И вот в этот день пришли отдохнуть и искупаться на пруд пять девушек. Все они были подругами. Три из пяти девушек, обнажившись, сразу пошли в воду, а две другие, будучи тоже обнажёнными, остались лежать на берегу. Почему? Кто их знает. Может, просто решили немного полежать на берегу. Обе подруги были пышнотелые и пышногрудые; одна из них, рыжая (назовём её Жюли), лежала на спине, повернув колени вправо, заложив руки под голову и с любопытством глядя на темноволосую, темноглазую подружку (назовём её Софи), лежащую на богу, опирающуюся правой щекой о правую ладонь и задумчиво глядящую вдаль.

– О чём ты думаешь, Софи? – спросила её Жюли.

– Да так, – ответила, замявшись, подруга.

– Ну, Софи, мне интересно! – легонько нажимала Жюли.

– Да Кристиан уж сколько дней мне не пишет, – ответила, сдавшись, Софи. – Как уехал к больному дяде, так и пропал. И просто не знаю, что подумать: здоров ли он сам? Если здоров – почему не пишет, хотя бы весточку? Забыл меня? Нашёл себе другую, а то, может, и тайно женился на ней?

От последних слов Софи даже заплакала. Жюли стала её успокаивать.

– Не плачь, Софи! Наберись терпения – и, может быть, Кристиан отзовётся! Возможно, там с дядей всё плохо – вот ему пока не до тебя.

– Думаешь, мне следует ещё немного подождать? – спросила Софи.

– Конечно! – ответила Жюли. – Ведь Кристиан тебя очень любит, а значит, вряд ли смог бы в один миг взять и забыть.

– Дай бог, чтобы ты была права! – сказала Софи, успокоившись. – Идём купаться!

Девушки побежали к пруду. Получила ли Софи письмо или нет – пока неизвестно.

30 ноября 2020г.

На моей площадке сменились соседи с квартиры справа. Лариса Антоновна, прежняя моя соседка, съехала к родным. Жаль, конечно: кому я буду сумки с продуктами подносить, с кем перебрасываться словами и так далее? С другой стороны, понятно: она пенсионерка, плюс к тому вдова – так что чего ей одной жить? Да ещё квартиру оплачивать стало дорого – проще продать. Боже, дай ей счастья!

Но вернёмся к нашим соседям (чуть не написала «баранам»)! Я, как человек коммуникабельный, очень хотела с ними познакомиться. Только как? Не вламываться же к ним! Впрочем, если уж и попытаться постучаться, то надо хоть пирожок испечь, негоже как-то с пустыми руками являться к людям. А вдруг они нелюдимы – и не захотят со мной знакомиться? «Будь, что будет!», – решила я, задумав хотя бы в пятницу вечером зайти к соседям с пирогом.

Однако повод для знакомства и сам довольно скоро нашёлся: выйдя на балкон выкурить сигарету, а заодно немного отдохнуть от домашней хлопотни, я увидела, как на бывшем балконе Ларисы Антоновны, что крайний справа от меня, лёжа на раскладушке, вроде тех, что на пляжах стоят, загорает девчушка лет девяти и играет в телефоне. Всё бы ничего, но девочка загорала голышом, лёжа на животе и ножками ко мне. На её голове были длинные и светлые волосы, завернутые и заколотые в заячий хвост. Какова была моя реакция на увиденное? Одно скажу точно: я не стала орать, как бабка-богомолка, которая чёрта увидела (хотя не скрою, лёгкий шок был), а постаралась максимально сдержано, даже ласково, чтобы не испугать девочку, заговорить с ней.

– Доброе утро, барышня! – сказала я. Тотчас ко мне повернулась хорошенькое, светлоглазое личико, на котором были пухленькие губки и носик, чем-то похожий на кнопку.

– Доброе утро! – ответила девочка, прикрывшись и добавив: – Тётенька, не ругайте меня, пожалуйста, я просто загораю.

Услышав от ребёнка эти нежные, добродушные и вежливые слова, я не то, ругать кого-либо, а просто не могла найти, что сказать, так меня они тронули. Особенно слово «тётенька» (меня даже моя племянница так никогда не зовёт). Это слово было таким мягким и тёплым, что хотелось его обнять, как плюшевого медведя.

– Да ради бога, загорай! – отвечаю я. – Только почему ты это делаешь голенькой?

– Меня папа и мама так приучили загорать, чтобы было красиво, – ответила девочка. – Они и сами на даче так делают. Мы даже дома так ходим, когда не ждём никого.

– Так это вы в квартиру справа въехали? – спросила я. – Да ты сядь, что стоишь, как на уроке! – девочка села.

– Да, это мы, – ответила девочка. – Меня зовут Вероника, для домашних просто Вера.

– А меня можешь звать тётя Люба, – ответила я. – А родители пока на работе?