–Есть куда, – Эрих, катая на скулах желваки, решительно кивнул вперед. – Пороги, четвертая категория сложности, не ниже!

– Это плохо? – вертя в руке обломок сука, крикнул Александр.

– Очень плохо! Я бы даже сказал, смертельно.

– Что смертельно? – держась за настил плота руками, из–за плеча Александра появилось настороженно–любопытное лицо Хелен. – Господи, это же камни, пороги, мы все погибнем!

– Мы уже погибли, – цинично ответил Эрих. В минуты опасности он всегда был собран, сосредоточен и циничен. – Держитесь за Александра. Нас после первого порога вынесет достаточно близко к берегу. Когда пройдем первый порог, надо прыгать в воду и плыть к берегу. Передайте это остальным.

– Хорошо, я сейчас всем скажу.

– Эрих, ты уверен?

– Да. Александр, это единственный шанс выжить, дальше будут жернова, тех, кто останется на плоту, размажет по камням.

Плот неминуемо приближался к первому порогу, Эрих и Александр, забравший весло у сидящего сзади гребца, чудом умудрились обойти крупные камни и вывести плот достаточно далеко за середину реки.

– Всё, прыгаем! – закричал Эрих, и сидящие на плоту люди кинулись в воду, за исключением девушки–брюнетки с прической каре и двух угрюмых парней, которые за все время произнесли не боле двух слов. – А вам что, особое приглашение требуется? Давайте быстрее, чего вы вцепились в плот, как обезьяна за банан? Не тяните, черт вас возьми…

– Мы не умеем плавать! – хором ответили мужчины и девушка.

– А чего же вы раньше молчали? – Эрих повернул голову к приближающейся опасности и понял, что прыгать уже поздно, точка невозврата была пройдена. – Всё, молитесь, нам ко…

Договорить он не успел, плот взвился вверх на очередном валуне, как на трамплине, и со всего размаха врезался в торчащий огромным черным обелиском останец…

***

– Ну, наконец–то, а то мы уже думали, что вы в кому впали. Голову вам, конечно, сильно рассекло, но это не самое страшное, вот с ногой посерьезнее будет, – стоило Эриху прийти в сознание и открыть глаза, как симпатичная девушка, которую, кажется, звали Катрин, затараторила как пулемет. Мужчина списал это все на психологический шок, по долгу службы, он не раз наблюдал его проявления.

– Катрин, что произошло?

– Плот разбился!

– Это я знаю, а что было потом.

– Потом те трое, что сидели на плоту, погибли, а вы еле выжили.

– Пришел в себя?! Отлично, – рядом с Эрихом присел угрюмый Александр и протянул ему флягу. – Держи.

– Спасибо, во рту все пересохло, – доктор благодарно кивнул и сделал большой глоток из фляги. – Что с ребятами с плота?

– Все погибли! – Александр тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону.

– Ты в этом уверен?

– Да, было три ярких световых вспышки, одна розовая и две синих.

– И что?

– И ничего! – Александр в раздражении поднялся с корточек. – Надо было возвращаться, как я говорил, а не плыть через реку.

– Мы прошли вдоль реки около полукилометра и нашли только ваше бесчувственное тело, три фляги, сандалии и окровавленные одежды, – пояснила девушка, с опаской глядя на «качка».

– Сколько я был без сознания?

– Не знаю, наверное, несколько часов.

– Понятно, – протянул Эрих и аккуратно дотронулся пальцами до головы. На ощупь, ничего страшного не было. Так, глубокое рассечение кожи на виске, кровь уже свернулась и не сочилась. Страшно выглядела щиколотка правой ноги, она была черно–синего цвета и вывернута под неестественным углом. – Какие планы?

– Не знаю, решайте сами, – устало протянул Александр. – После «заплыва смерти» и гибели трех человек, все находятся в подавленном состоянии. Разбрелись кто куда…

– Собери их пожалуйста в одну группу.

– Ладно, пойду поищу их.

– Катрин?! – Эрих удобнее сел на земле и обратился к мнущейся в стороне девушке.

– Да? – тут же отозвалась она.

– Можете пока принести мне обрывки одежды и какую–нибудь палку длиной около полутора метров и рогатиной на конце.

– Да, конечно, сейчас! – девушка с энтузиазмом сорвалась с места, а доктор проводил ее задумчивым взглядом, определив в ее поведении еще один признак психологического шока, девушка, не думая, была готова исполнять любое его требование.

Когда Катрин вернулась с требуемым, подтянулись и остальные участники сплава по реке.

– Как вы, Эрих? – Хелен присела возле мужчины и аккуратно коснулась пальцами виска. – Очень больно?!

– Терпимо, – не обращая внимания на прикосновения девушки, Эрих распустил тряпки на жгуты и обратился к стоявшему ближе всех к нему молодому человеку. – Патрик, зафиксируй, пожалуйста, ногу выше вывиха.

– Так?!

– Двумя руками. Ага, спасибо, держи крепко, – вся группа внимательно смотрела за манипуляциями доктора Атцта, а он, без лишних эмоций, как будто по несколько раз на дню вправляет себе вывихи, прихватил одной рукой пятку, а другой носок стопы и быстро, но плавно, повернул ногу в первоначальное, естественное положение. Раздался щелчок, от которого некоторых передернуло, но доктор только сморщился, наложил повязку и, с помощью импровизированного костыля, поднялся с земли. – Господа, я повторюсь, какие есть планы?

– Мы не знаем, – ответила за всех Хелен. – Мы уже пообщались на эту тему, пока вы были без сознания.

– Что, так ни к чему и не пришли?

– Я считаю, что каждый должен выдвигаться на свой маршрут, – встрял в разговор, стоявший до этого в стороне Александр.

– Салех и Брайн утопили свои карты, – возразила Александру девушка. – И они не помнят маршрута по памяти.

– Я тоже утопил свою карту, – поддержал Хелен Эрих. – Да и возвращаться вверх по течению, делая дополнительный крюк, чтобы попасть в свою первую локацию, достаточно глупо.