Генерал молчал около минуты, а когда Альфе начало казаться что он отключится, вкрадчиво заговорил:

— Если бы я не знал, что ты для нас сделала в космосе, то этот разговор уже прервался, а тебя выключили из системы связи — с ходу предупредил он и тяжко вздохнул. — То, что мы разбудили несколько минут назад, тебя не касается.

— Ещё как касается. Я знаю практически всё о системе ответного ядерного удара «Мёртвая рука», а ещё знаю о последствиях — проговорила Альфа, при этом едва сдержавшись чтобы не зарычать от злости. — Генерал, мне не надо ничего объяснять, просто скажите. Через сколько часов будет нанесён удар.

В зашифрованном канале послышался новый тяжёлый вздох.

— Анна, я знаю чья ты дочь, и предположительно понимаю откуда у тебя информация. Но даже несмотря на это, я не могу ответить на твой вопрос.

— Генерал, а если я вам сообщу что ваш сын, капитан ВДВ Сухов — жив. И прямо сейчас помогает мне предотвратить катастрофу — честно призналась Альфа. Конечно она блефовала

— Я скажу, что это полная чушь. Не знаю какую игру ты затеяла, но я советую закончить этот разговор, иначе ты пожалеешь — грозно пообещал Генерал.

— Нет — рыкнула Альфа в ответ. — Вы должны быть в курсе при каких обстоятельствах исчез ваш сын. Это значит, что вы знаете про подземную лабораторию академика Алфёрова, и чем он там занимался.

— Анна, ты слишком много знаешь — проговорил генерал, и Альфа почувствовала перемену в его голосе.

— Генерал, вы ошибаетесь, я не космонавт-стажёр Анна Алфёрова, я модифицированная пятого поколения Альф, пропавшая в тот же миг что и ваш сын. Проверьте мой АйДи — Альфа перечислила длинную строку символов, подкрепив их сообщением, содержащим полный личный крипто-код с расшифровкой.

— И чем конкретно вы занимаетесь? — спросил генерал, после длинной паузы.

— А как вы сами думаете? Мы в очередной раз пытаемся всё исправить, и нам потребуется на это некоторое время.

— А разве можно это всё исправить?

— Если вы в курсе чем занимался академик Алфёров, то должны знать, что можно. Вы сейчас навряд ли мне поверите, но приказ сыну помочь академику Алфёрову, вы отдали лично.

После признания Альфы, в эфире повисло тяжёлое молчание, превратившаяся в длинную паузу.

— Что вы от меня хотите? — спросил генерал.

— Я не могу просить, чтобы вы всё отключили, а просто хочу узнать, сколько времени у нас осталось?

— Девочка, ты же знаешь, я не могу тебе это сказать — ответил генерал, а когда Альфа хотела его упрекнуть, неожиданно продолжил — но на твоём месте, я бы в ближайшие четыре часа попытался укрыться в подземный комплекс, рядом с которым, как я выяснил ты находишься.

— Спасибо генерал — пробормотала Альфа, отлично поняв все намёки.

— Пока не за что, но я сделаю всё что смогу — пообещал генерал и связь прервалась.

— Ну и как тебе отец нашего вдвшника? — спросил Шилов.

— Возможно он нам поможет, но я не уверена. А тем временем до пробуждения «Мёртвой руки», остаётся четыре часа. Надеюсь Серый успеет всё исправить.

— Маловато времени — проворчал Шилов.

— Ничего, есть вариант его продлить, а заодно ещё сильнее подгадить альянсу. Ты же не забыл у нас есть человечек в космосе — проговорила Альфа, в чью голову только что пришла новая идея, при этом начав быстро набирать сообщение.

2045 год. «Космонавт-стажёр Анна Алфёрова».

Когда Анна добралась до запертого люка, транспортного модуля «Заря-5», таймер отсчитывающий количество дыхательной смеси, разменял три последние минуты. Воспоминания о том, как она совсем недавно задыхалась в полном вакууме, заставили вздрогнуть.

Заключённая в толстую перчатку ладонь, легла на центр немного выпуклого титанового круга, и висящий на запястье универсальный ключ, на миг примагнитил к сенсору. В тот же миг, цвет индикации сменился с запрещающе красного, на зелёный, а под сенсором, всплыла интерактивная менюшка, с коротким списком команд.

«СТРАВИТЬ ДАВЛЕНИЕ»

«ПЕРЕКРЫТЬ ПОДАЧУ ДЫХАТЕЛЬНОЙ СМЕСИ»

«ОТКРЫТЬ ЛЮК»

Активировав все три команды поочерёдно, Анна увидела, как из открывшихся вентиляционных клапанов, вырвались струйки газа, а над сенсором появился девятисекундный таймер.

В этот момент модуль «Причал-2» снова с чем-то столкнулся, и Анне пришлось схватиться за кусок страховочной скобы, чьи остатки торчали на краю вырезанного плазмой проёма. Затем в её спину что-то ударило, и она ещё крепче вцепилась в ручку трофейного плазмореза.