В аудитории гробовая тишина.

– Мисс Леро-о-он? – он поворачивается на пятках и смотрит на меня будто я оборотень и скажу сейчас что-то интересное про красную луну.

– Раз в пять лет.

– Умница. А опасным этот период считается за счёт поиска своей пары и безудержного сношение.

– Какой ужас! – сидящие на первых рядах первогодки закрыли рот ладонями. Кажется, кому-то стало даже плохо. Маги, что с них взять? – Хорошо, что в нашем городе нет оборотней! Это ведь всё равно, что обросший шерстью маньяк, бродящий по кампусу!

– Ага, в поисках своей "Красной шапочки", – и снова смех по аудитории.

А вот выражение лица ректора стоит того, чтобы я присутствовала на этих занятиях. Он по-настоящему опешил, словно настоящий оборотень, которого оболгали.

– Ну почему же ужас? Всё по обоюдному согласию, мисс Эллис! – отстаивает права оборотней... А это уже подозрительно... интересно! – Идём дальше… Большинство учеников нашей академии и проживающие в этом городе – это маги. Магом становится человек, достигнув половой зрелости и прошедший магическую инициацию. Это даёт возможность учиться подчинять магию тех или иных элементов. Но, есть вне природная магия, которая запрещена не только на территории этого города, но уже и по всей империи. А именно: магия скверны, магия на крови, чёрное колдовство, оно же проклятие, призыв тёмных духов, магия смерти, некромантия запрещена в большинстве городов империи, а также анимагия – умение превращаться в животное.

– Но оборотни же превращаются в волков, – спрашивает кто-то из учеников.

– Они обращаются в волков, и это не магия, а способность расы. Так же как способность ведьмы взаимодействовать с природой, с рождения.

– Ректор Рэн, ну а как же ваша способность? – не выдерживаю я. – Ментализм – это же не магия.

– Правильно, этому может учиться каждый, но не у каждого получится.

– Что же для этого нужно? – не унимаюсь.

– Быть мной, – выдаёт на полном серьёзе. М-да! Корону снимите, господин ректор Сурдо, пока её кто-нибудь не сдвинул лопатой.

– Что вы сказали?

– Что? Я? Я ничего не говорила, – сердце бьётся бешено. Не его. В этот раз моё. И мурашки маршируют строем по телу, нервируя меня как блохи оборотней.

– Мне кажется, мисс Лерон, вы что-то мне сказали.

– В том то и дело, что вам кажется, ректор Сурдо, – его глаза снова блеснули. Похоже, ему больше понравилось, когда я назвала его ректор Рэн.

– Поговорим о других расах, – продолжил он, вытолкнув меня с кресла обратно в аудиторию. – Демоны, эльфы, орки!

Не успев сесть на своё место, я разворачиваюсь и смотрю на него. Долго думать не приходится…

– К какой расе принадлежите вы?

– А вы как думаете? – он щурит взгляд. Я всё так же стою, протирая попой первую парту. Чувствую, кто-то щупает кончики моих волос. «В жабу превращу» – шепчу чуть обернувшись, и парень немедля отодвигается спиной к другой парте. Так бы сразу… Ну а что я могу думать по поводу Сурдо? Не говорить же мне, что чую демона среди нас!

– Человек… – выдаю прямо, жёстко и даже не улыбаясь. – Инициированный, отточенный навык «ментализм». Ведьмы, знаете ли, тоже люди. Магия в крови не делает нас кем-то иными. Во время полнолуния мы не превращаемся в волков, у нас не зелёная кожа как у орков, уши неострые как у эльфов. Пять пальцев на каждой руке и ноге. Тридцать два зуба, четыре из которых не особо-то и нужны.

– Мисс Лерон, демоны тоже не отличаются от людей. Вы знали? Но у них, так же как и у ведьм, магия в крови.

– И на что вы намекаете? – я напряглась.

– А как же рога, хвост, крылья? – доносится за моей спиной.

– У старейших племён орков растут рожки. Разве это делает их демонами?

– Вообще-то, я хотела спросить, почему такое предвзятое отношение к ведьмам?

– Ведьма убила магов! – донеслось с верхних рядов.

– А маги убивали ведьм. Возможно, делают это и по сей день. Я думаю, что произошедшая смерть случилась не без оснований.

– Мисс Лерон…

– Ни в одном другом городе ведьма не чувствует себя в такой опасности как в Бродинграде. Потому что именно тут магов больше чем во всей империи. Озлобленных, жестоких, корыстных. В любой другой части империи ведьмы ценны, как древние артефакты. Но не здесь. Почему?

– Сядьте, пожалуйста, на своё место, – замечаю, как Рэн дёргает пальцем и это выдаёт его тревожность. А у меня таки начался словесный понос...

– А всё, потому что именно в этом городе когда-то было больше всего ведьм, которые подверглись гонению людей, извините – магов, желающих крепко держать в узде магию природы. Столько веков прошло, но тут ничего не меняется. При этом Бродинград считается великой столицей. В чем её величие, ведь магам не только по всей империи, но и в этом городе постоянно требуется помощь таких, как я. Но, что бы ни случилось, во всем виновата ведьма. Ректор Сурдо, надо расширять кругозор учащихся каким-то иным способом и снимать с моего народ, навешенный когда-то штамп, совершенно незаслуженный. Я не удивлюсь, если бедным эльфам приходится отрезать свои уши, чтобы спокойно ходить по улицам этого города. Этот народ самые настоящие альтруисты, а маги издеваются и над ними, словно они какой-то скот, – я повернулась лицом к аудитории и метнула взгляд в каждого, кто с дикой ненавистью смотрел на меня. – Если бы не первые заклинатели, у людей не было бы возможности колдовать.

– Ведьма, наживёшь себе врагов в количестве всего первого курса, – говорит маг сидячий передо мной. – И нет, не пугай меня своими проклятьями. Я не из пугливых.

– Что поделать, – развела руками. – Детей мне с вами не благословлять. Переживу уж как-нибудь.

– Белла, сядьте уже на место. Неважно на какое, просто сядьте, – говорит раздражённо Сурдо. Ну вот, и галстук подобран замечательно. Прямо под цвет его лица!

– Хорошо, – я села на парту и закинула ногу на ногу, проследив за ректором. Он быстро поднял челюсть с пола и грозно фыркнул.