– Садись, что как не родной, – громко сказал дядя Коля.

– Да, да. Конечно, – пролепетал Константинов и как-то бочком примостился на расстеленной скатерти, затем тоже вытащил из своей корзины нарезанный батон и помидоры.

Собираясь в дорогу, он не подумал о том, чем будет обедать, и ничего больше не взял. Дядя Коля по-хозяйски взял помидор, картофелину, круто посолил и с аппетитом начал есть.

– Хорошо, люблю вот так, на природе, – проговорил он, – а ещё бы чарочку пропустить, так вообще – полное блаженство, но нельзя – врачи запретили строго-настрого.

Константинов был напряжён и всё ждал начала разговора.

– Чудак человек, что ты так разволновался? Поешь, полюбуйся природой, а дела – они никуда не денутся.

Константинов кое-как почистил яйцо и давясь съел его. Запил чаем. А дядя Коля продолжал ловко уплетать и картофель, и яйца с помидорами, запивая чаем. Закончив есть, лёг на спину и посмотрел в небо. Константинов тоже посмотрел вверх. Небо было голубым, с некоторой дымкой. Где-то в вышине пела маленькая птичка.

– А термосами мы поменяемся, – внезапно сказал дядя Коля, – в моём есть для тебя послание, оно находится между корпусом и стеклянной колбой. Дома открутишь нижнюю крышку, вытащишь пенопласт. Между стеклянной колбой и корпусом лежит инструкция. Она зашифрована. Расшифровывается очень просто. У тебя ведь есть дома БСЭ?

– Что есть? – не понял Константинов.

– Большая советская энциклопедия.

– Ах да, я сразу не понял. Конечно, есть.

– Пользоваться шифром очень просто. Берёшь том, номер которого совпадает с месяцем получения послания. Сегодня сентябрь, следовательно, том номер девять. Открываешь его на странице с датой получения, то есть пятая страница, так как сегодня пятое сентября. Первые две цифры – номер строки на странице, вторые две цифры – номер буквы в строке. Как видишь, шифр очень простой, но расшифровке он практически не поддаётся. Выписываешь все буквы на бумажку. В книгу тыкать карандашом ни в коем случае нельзя. Процесс длинный, но ничего не поделаешь. Там также есть три адреса, где мы будем с тобой встречаться. По какому из адресов – тоже в инструкции есть. Предусмотрен и аварийный сигнал, что по нему делать – прочитаешь. Кстати, инструкцию после расшифровки сожжёшь. Сожжёшь и листок, на котором будешь записывать буквы. Хорошенько запомнишь и сожжёшь. Не выбросишь в мусор, а именно сожжёшь и пепел разотрёшь. Аварийный сигнал будешь ожидать каждый вечер. Ровно в двадцать часов двадцать минут. По радиоприёмнику. На частоте «Радио Европа». Как настроить, в инструкции написано. Кстати, у тебя есть радиоприёмник? – спросил дядя Коля.

– Нет, только телевизор, – ответил Константинов.

«Зачем я соврал, ведь у меня есть большой приёмник с проигрывателем и магнитофоном?» – подумал Константинов.

– Не беда, завтра купишь.

– Завтра я работаю.

– Я знаю. После работы поедешь на Смоленскую, там есть магазин «Орбита».

– Да, я знаю, бывал в нём.

– Так вот. Он работает до семи вечера. Подойдёшь в комиссионный отдел за пятнадцать минут до закрытия. Спросишь продавца Валеру. Ему скажешь, что тебе нужен переносной приёмник «Геолог», что тебе посоветовал его купить дядя Коля. Вот и всё. Купишь и будешь им пользоваться. Как – написано в инструкции. Кстати, музыку любишь?

– Не знаю, наверное, люблю, смотря какую, – запинаясь ответил Константинов.

– Группу «Иглс» знаешь?

– Нет, не слышал.

– Ничего. Сходишь в «Грампластинки», купишь. У них есть песня «Отель Калифорния». Послушаешь и хорошенько запомнишь. Это и будет аварийным сигналом. Если в двадцать часов двадцать минут зазвучит эта песня, это значит, тебе передан аварийный сигнал. Слушать нужно обязательно. А если не сможешь, задержишься на работе или ещё какие дела – нестрашно. Песня будет повторяться три дня.

– А если командировка, я ведь часто уезжаю на несколько дней?

– Я знаю. Приёмник переносной, будешь брать с собой.

Дядя Коля потянулся и сел рядом с Константиновым.

– И вот ещё, чуть не забыл, – улыбнулся дядя Коля и вытащил из кармана куртки пакет, завёрнутый в газету и перемотанный нитками. Отдал Константинову.

– Это что? – тихо спросил он, держа пакет в руке.

– Это деньги и не надо шептать, нас никто не слышит.

– От кого, за что? – вновь тихо спросил он.

– От заказчика, за работу. Здесь тысяча рублей.

– От какого заказчика? – удивился Константинов, – от Владимира Петровича?

– От того, кто нанял тебя на работу.

– Меня наняли на работу?

– Ты что, Юрий Иванович, до сих пор не понял. Ты уже работаешь. И это твоя первая зарплата. Если будешь выполнять все задания, которые получаешь, деньги я тебе буду передавать ежемесячно. По тысяче рублей, а возможно, и значительно больше.

– Я ещё не выполнил никакого задания.

– Ну как же? На встречу пришёл? Это было твоим первым заданием. Кстати, с Владимиром Петровичем ты больше отношений не имеешь, и даже если где случайно встретишь его – ты его не знаешь. Понял? Ну, вроде с делами покончили, что-то меня смаривает после обеда. Вздремну, пожалуй, полчасика, да пойдём назад. – Дядя Коля убрал всё со скатерти, сложил в корзину, скатерть встряхнул, затем расстелил снова и улёгся на неё. – Можешь тоже полежать, очень приятно после обеда вздремнуть на свежем воздухе.