— София Залман? — поинтересовалась она, глянув на экран монитора.

У Софочки перехватило дыхание, она смогла только кивнуть.

— Поднимитесь на лифте на второй этаж. Выйдя из лифта, поверните направо, в актовый зал. Все уже в сборе, ждут только Вас. После собрания Вам покажут общежитие, — сказала берегиня, указывая на лифт.

Проследив за её жестом, Софочка кивнула и поспешила к кабине.

Актовый зал действительно был полон. Поискав взглядом свободные места, девушка обнаружила только одно, рядом с зеленоглазой студенткой в скромном синем платье с белоснежным воротничком. Прикрыв дверь, она тихо присела рядом, с нескрываемым восторгом посмотрев на соседку. Её причёску венчала корзиночка из двух кос, выглядевшая, как королевская корона, из-за того, что рыжие пряди девушки были двух оттенков: соломенные и червонного золота.

Заметив восхищение соседки, девушка повернулась к ней:

— Привет! Я — Рина, ты здесь давно учишься?

— Привет. Я — Соня, только буду, — тихим шёпотом ответила Софочка, — я и не знала про этот институт. Такая история получилась… — она несколько секунд подбирала слово, — невероятная.

— У меня тоже, — кивнула Рина, — потом расскажу, — торопливо добавила она, заметив, что к кафедре на сцене подошла женщина в синем костюме.

Женщина спокойно стояла у кафедры, дожидаясь, пока стихнет негромкий гул.

Наконец студенты замолчали.

— Уважаемые студенты, рада приветствовать вас в стенах. Меня зовут Ядвига Густавовна Кеплер, я заведую кафедрой волшебных пограничников.

Студенты возбуждённо начали переговариваться. Ну, а кому, скажите на милость, не хотелось бы очутиться в учебном заведении, чем-то напоминающем Хогвартс?

— Несмотря на новое здание, наш институт довольно древний, — продолжила завкафедрой. — И, как вы правильно услышали, научно-исследовательский. Сейчас сотрудники института приступили к изучению влияния массовой культуры на общество людей и соседствующих с ними народов, поэтому мы сочли нужным открыть факультеты журналистики, литературы, актёрского мастерства, режиссуры, радиовещания во всех странах мира, где есть филиалы нашего университета.

Всех вас интересует вопрос, почему здесь оказались именно вы? Наш выбор не случаен. Каждый из вас в разный момент жизни так или иначе соприкасался со сказочным миром. Почти у каждого из вас есть в той или иной мере дар слова, убеждения. Вы умеете налаживать долговременные контакты. А также, что немаловажно, вы в курсе последних достижений науки и техники. Ваши таланты не должны пропасть втуне. Поэтому мы с особым вниманием подошли к подбору преподавателей, которые должны их огранить.

На сцене возникла длинная кафедра с сидящими за ней преподавателями.

— Основы журналистики и литературоведения читает профессор Сирин.

Худощавый профессор с всклокоченной седой шевелюрой поклонился.

— Заведующий кафедрой актёрского мастерства и кинорежиссуры и проректор Научно-исследовательского института сказочного пространства и времени — Константин Константинович Ищеев.

Педагог, улыбнувшись, помахал рукой студентам.

— Его помощник и заместитель, специалист по кино и радиоаппаратуре — Гордей Гордеевич Горынин.

Мужчина в тёмном плаще улыбаться не стал. Напротив, он оценивающим взглядом окинул студентов и кивнул каким-то своим мыслям, точно взвесил, измерил всех абитуриентов и признал годными к употреблению.

Рина и Софочка поёжились под его взглядом. Показалось, что в уютном зале стало слегка мрачновато.

— Жуть. Хорошо, что я не на его факультете, — шепнула Рина соседке.

— Я таки тоже, — сообщила Софочка, — мне сказали, что я таки буду на литературном..

— Тебе тоже? — обрадовалась Рина, — кто?

Софочка не успела ответить, Баба Яга, как она мысленно окрестила завкафедрой волшебных пограничников, представляла следующего преподавателя.

— Заведующий кафедрой радиовещания, профессор — Никодим Велимирович Водяной.

Из за кафедры встал невысокий толстенький человек с зеленовато-голубыми усами и пышной, как у Эйнштейна, шевелюрой. С первого взгляда о нём складывалось опасное впечатление смешливого и добродушного дедушки-учителя.

— Он, — выдохнула Софочка.

Рина понимающе качнула головой и внимательно всмотрелась в профессора. В следующее мгновение её взгляд остановился на поднявшейся после Водяного молодой рыжеволосой женщине в шёлковом платье.

— Преподаватель сценической речи — доцент Ульяна Фёдоровна Огневицкая. И, наконец, почётный член нашего института, член международного конгресса хранителей, профессор альтернативной физики Геннадий Эдуардович Альф. Каждый из вас знает, на каком факультете будет проходить обучение, но его предмет — альтернативная физика — является общим для всех.

Профессор кивнул.

Дождавшись пока в зале стихнет шум, Ядвига Густавовна продолжила:

— Именно эти преподаватели владеют волшебными ключами мастерства, которое вам предстоит отточить в нашем Научно-исследовательском институте. В комнатах институтского общежития обитают домовые, присматривают за порядком и внешним видом жилища. Они будут вашими верными помощниками. Сейчас они проводят вас в столовую, где для вас накрыт праздничный стол.

Студенты зашумели, переговариваясь.