– Мими… – Олдер рухнул рядом со мной на колени, приподнял мою голову. Руки его дрожали. Я приоткрыла глаза, над нами, кружась, мерцали в воздухе обрывки магической защиты. Красиво…

– О, Тьма… – Анилена бросилась ко мне с другой стороны, накрыла ладонями мою окровавленную грудь. – Мими, ты слышишь меня? Слышишь? Только не закрывай глаза! Не закрывай!

Почему-то стало спокойно и тепло, боли я уже не чувствовала, как будто удаляясь все дальше и дальше… Голоса доносились все глуше, как сквозь толстую пелену ваты. Веки сами смежились… Вокруг кто-то разразился яростной руганью вперемешку с мольбой…

– Где лекарь?!. – ох, зачем же она так рычит, зачем тормошит меня, почему ее руки так обжигают… Мне и так плохо… Или хорошо.

– Да что ты возишься, идиот!

– Портал уже открыт, еще секунда и…

– Поздно, – голос Анилены звучал поразительно ровно и в тоже время обреченно. – Вызывайте некроманта.

И все провалилось в кромешную темень.

Мне приснилось, что я умерла. Что щит одного из собутыльников Олдера рассыпался, пропустив отрикошетившие от стен купола шестерни прямо в меня… Страшно, больно, темно… Сам парень успел пригнуться, а я… Приятно осознавать, что это всего лишь сон…

Я с улыбкой потянулась, открыла глаза и вытаращилась на нависшего надо мной мужчину.

Мужчину откровенно страшного, с крючковатым носом и цепкими темно-зелеными глазами, которые затягивали меня как водоворот, не позволяя отвести взгляд.

И влюбилась. Намертво.

– Ну что, оживили? – взволнованно спросил кто-то из-за его спины.

Я восторженно смотрела на нахмурившегося незнакомца, на тонкие скептически изогнутые губы.

– Поцелуй меня, – выдохнула, подавшись вперед. Вернее, я думала, что это прозвучит именно так.

На деле получился невнятный хрип наподобие:

– Гр-р-рых йа…

Мужчина нахмурился еще сильнее. В сочетании с моими влюбленно блестевшими глазами и обугленной на груди блузкой, зрелище я собой представляла не для слабонервных.

– Кажется, у меня не совсем получилось, – процедил он сквозь зубы и выпрямился, точнее, попытался.

Я потянулась за ним, испугавшись, что он уйдет навсегда, а я так и не узнаю его имени. Вцепилась за плечи.

– Так, предлагаю ее умертвить и, раз эта адептка вам так дорога, попробовать заново… – мужчина брезгливо поморщился, стряхивая меня с себя, и вытащил из ножен кинжал.

– Нет! – истошный крик Анилены оглушил даже меня, хотя моя голова и так странно гудела. И вообще, весь мир вокруг казался странным – таким ярким, насыщенным, новым…

Это все он. Это все его присутствие так меняет.

Я восхищенно глядела на того, кто сейчас был мне ближе всего на свете, чувствуя, как сердце наполняется любовью…

– Мими, это ведь ты?

Лицо Анилены приблизилось ко мне, закрывая обзор. Наваждение померкло, чувства тоже.

– Да, – я удивленно моргнула.

Незнакомый мужчина решительно отстранил ее в сторону и снова склонился надо мной.

– Есть хочешь? – спросил он почему-то. И тон его был почему-то неприязненный. И смотрел он на меня так, словно я перед ним только что из какой-то помойки вылезла. Только вот моего отношения к нему это все не поменяло. Даже когда разглядела черную одежду и характерные атрибуты некроманта.

Я завороженно помотала головой.

– Жажды крови нет, значит, сознание не нарушено… Нас не покусают, но на всякий случай… – обратился он к толпе вокруг и замер на полуслове, когда я медленно потянулась за поцелуем.

Мужчина почувствовал неладное, хотел отстраниться.

Поздно. Я крепко вцепилась ему за рукав, повисла всем телом. Силы встать почему-то не было, ноги не слушались, поэтому я сложила губы трубочкой и послала ему воздушный поцелуй. В виде огненной бабочки, что порхнула ему на щеку и, судя по его вскрику и запаху паленой плоти, слегка обожгла, рассыпавшись искрами.

– Предупреждать надо, что здесь ненормальная, – поморщился некромант, вытирая щеку тыльной стороной ладони, а следом убирая от себя мои руки.

– Не уходите! – прохрипела я, порываясь целовать его затянутые в перчатки руки.

– Это точно она? – раздался подозрительный голос Олдера. – Что-то ведет себя странно. Вы ее зомбировали? Она превратилась в нежить?

Мужчина прекратил от меня отбиваться, и я почему-то замерла, когда он пристально посмотрел мне в глаза.

– Фас! – четко произнес он, махнув рукой в сторону толпы.

Толпа отпрянула, я неловко и растерянно улыбнулась.

– Видите? – некромант снова обратился ко всем моим одногруппникам. – Даже не кусается. Можете забирать.