Когда самочка оплодотворена, яйца развиваются внутри неё – в тепле и безопасности. Но, увы, для еды в животе у мамы совсем не остаётся места. Удивительно, но беременная гадюка может обходиться без пищи два-три месяца.

 У пауков нет пениса, так что самцу приходится всячески исхитряться, чтобы спариться с самкой. Сначала он плетёт особую сперматическую сеточку и выделяет на неё из полового отверстия на конце брюшка каплю спермы. Затем втягивает её в бульбусы – семенные резервуары с придатками, которые выполняют функцию пениса и расположены сразу за челюстями. Когда самец встречает самку, с которой хочет спариться, он вводит сперму из бульбусов через тонкий семяизвергательный канал в её половое отверстие.

 У разных видов пауков органы размножения различаются по форме и величине. Так что самцы могут спариваться только с самками своего вида.

 У некоторых пауков самец после спаривания впрыскивает в половое отверстие самки жидкость, которая затвердевает. После этого самка не может спариваться с другими самцами, а папаша-паук уверен, что все детки именно от него.

 После спаривания самка паука может… съесть самца. Поэтому самец паука пизауры на всякий случай приносит с собой подарок – свежую добычу, упакованную в шёлковую паутину. Самец паука крестовика знает, что спаривание означает для него верную смерть. Пока он отдаёт самке свою сперму, она впивается в него ядовитыми «челюстями» – хелицерами – и пожирает. Такую цену паук платит за то, чтобы совершить главное дело своей жизни. Другие виды заворачивают самку в паутину, чтобы она на них не набросилась. Пауки-птицееды передними ногами удерживают ядовитые хелицеры своей возлюбленной, чтобы она не убила их сразу после свидания.

 Тюлень хохлач выглядит необычно. Серый мех с тёмными пятнами – это ещё куда ни шло, но вот его лоб и нос покрывает большой кожаный мешок, напоминающий съехавшую беретку.

 В июле у хохлачей начинается брачный сезон. Самцы пытаются привлечь самок при помощи красного шара. Разумеется, им негде взять гелиевые воздушные шарики, поэтому они закрывают правую ноздрю специальным клапаном и активно дышат левой, чтобы надуть спрятанный в ней пузырь из эластичной кожи красного цвета, а затем начинают им трясти, издавая характерный звук. Так самец не только привлекает самочек, но и держит на расстоянии других самцов.

 Врагов у хохлачей немного. Больше всего этим тюленям стоит остерегаться человека, который охотится на их детёнышей. Дело в том, что у малышей хохлачей невероятно красивая голубая шубка, которую очень ценят любители меха. Охота на хохлачей запрещена, но браконьеры всё равно их убивают. А ещё хохлачами не прочь полакомиться белые медведи и гренландские акулы, так что и от них лучше держаться подальше.

Все ли животные гетеросексуальны (то есть проявляют интерес только к противоположному полу)?

Оказывается, что гомосексуальность проявляется примерно у 1500 видов животных. Исследователи полагают, что это число может быть намного больше. Однополая любовь часто встречается у овец, львов, обезьян, жирафов, дельфинов, косаток, осьминогов, червей и насекомых.

Возьмём, к примеру, болотную птицу турухтана. Некоторые её самцы выглядят и ведут себя точь-в-точь как самки. И спариваются с другими самцами.

У японской макаки друг другу симпатизируют самки. Так что во время брачного периода самцам приходится конкурировать не только друг с другом, но и с самочками.

 Иногда причина проста. В первые полчаса жизни мушек дрозофил самцы спариваются со всеми, кто им попадается: и с самочками, и с самцами. И только когда самцы узнают, как пахнет самочка, они принимаются за работу уже целенаправленно. То есть в этом случае «гомосексуальность» нужна для того, чтобы оплодотворить как можно больше особей.

 Некоторые альбатросы завязывают отношения с партнёром того же пола, потому что в одиночку птице не вырастить потомство. К примеру, если самец погибает, самка может образовать пару с другой самкой и вместе воспитывать птенцов. Они сохраняют пару на всю жизнь, хотя их и могут оплодотворять другие самцы.

 Учёные считают, что обезьяны занимаются однополым сексом только потому, что им это… нравится. А ещё такие любовные отношения способствуют сплочённости всей группы. То же самое происходит и у некоторых видов дельфинов.

Жители Мадагаскара рассказывают, что по ночам хищный зверёк фосса забирается к ним в дома, чтобы облизать спящих людей. После этого те якобы впадают в транс и уже не могут очнуться. Другие легенды гласят, что фосса ворует из колыбелей младенцев. Но всё это, конечно, выдумки. Фосса вообще сторонится людей.

Фосса – самый крупный хищник острова Мадагаскар, он находится на вершине пищевой пирамиды, а значит, у него нет врагов, кроме человека. Фосса может вырасти до 80 сантиметров в длину, а весить до 12 килограммов.