— Я знаю, что все псионики обладают разными профилями в зачатке, но никогда не слышал, чтобы можно было развить больше двух, — Кошмар-11 сомневается относительно этой идеи.

— На самом деле не совсем так, — похоже, ИИ Юнион Дарка тоже решил раскрыть некоторые карты, которые раньше могли быть военной тайной. — Просто в условиях войны нет времени, чтобы обучать многопрофильных специалистов, поэтому делается приоритезация. Потенциал псионика в первую очередь выражается на биологическом и генетическом уровне. Как много кровеносных сосудов в «дельта-теле», как зовется нужный участок мозга? Как сильно развита нейронная проводимость и возбудимость? Насколько толстый фелальный слой оболочки? Чем больше претендент получает очков по диаграмме Видота, тем больше его потенциал вплоть…

— … до божественного! — перебивает Дух Разума, хотя Бриз явно хотел сформулировать без сакральных терминов.

— И ты предлагаешь мне попробовать разобраться с кашей в голове с помощью псионических тренировок? — спрашивает эльф у оружия из Сакрамена.

— В точку. Сильнейшие телепаты не просто могут залезать в чужую голову и внушать мысли. В первую очередь они ценны своими умственными способностями. Каждый телепат имеет продвинутый интеллект, почти эйдетическую память и возможность сверхбыстрого вычисления даже очень сложных расчетов. В Сакрамене считалось, что тот, кто не может справиться со своей головой, ничего не сможет сделать с чужой.

— И ты не просто так это предлагаешь?

— Разумеется, наш тройственный союз временный. Мы все понимаем, что я хочу избавиться от Хаотического Бриза, — ИИ сообщает это с рациональностью компьютера. — Я считаю, что если смогу восстановить твою память, то ты поймешь, что нельзя допустить восстановления Юнион Дарка. Во всяком случае одновременно с Сакраменом.

— Ха, на самом деле я считаю также и готов предложить иной подход. Подход силы и всемогущества, потому что Юнион Дарк уже доказал свое превосходство, — подключается Бриз.

Имя файла: «Сторукий воин 1-го уровня» Описание: Секретная технология по подготовке псиоников, специализирующихся на ведении боя с использованием всевозможного оружия, в том числе созданного не руками человека. После курса подготовки псионик становится мастером любого существующего вида вооружения и собственного тела.

— Ну, что скажешь? — смеется Хаотический Бриз, хотя Кошмар понимает, что эмоциональный окрас лишь прикрытие. На самом деле оба ИИ являются сложными компьютерами без эмоций.

— Не знаю, — честно отвечает эльф. — Понимаю лишь то, что вы не можете силой меня принудить, иначе во время вашего противостояния я умру, а еще одного псионика со знаниями из прошлого вы вряд ли найдете. Поэтому вы решили убедить меня встать на чью-то сторону и избавиться от соперника.

Молчание помощников говорит, что Одиннадцатый сказал всё верно.

— И, разумеется, я не могу изучать и то, и другое одновременно.

— Голая сила без мотивов и информации абсолютно бесполезна, — выдвигает свой довод Дух Разума.

— Сила равна власти. А с властью ты в любом случае добудешь информацию и достигнешь цели, подчиняя тех, кто будет думать за тебя, — Хаотический Бриз не намерен уступать.

Некоторое время все молчат, а Кошмар не торопится давать ответ. Оба ИИ ждут, что псионик выберет их модель развития, но ответ заставляет их программные шестеренки в следующий раз придумать новую тактику.

— Я буду продолжать тренировать телекинетическое поле, — спокойно отвечает Кошмар-11, продолжая идти. Дух Разума и Хаотический Бриз молчат, анализируя странный ответ. Сейчас эльф поступил таким образом, который не вписывается в холодную логику искусственного интеллекта. Вместо того, чтобы выбирать кого-то из них, псионик отказал обоим.

— Но ведь ты уже прошел необходимую подготовку, — возражает ИИ пистолета. — Стоит повысить боевую эффективность.

— Только в том случае, если я намерен воевать против всего мира.

На этом обсуждение заканчивается. Похоже, сейчас самообучающиеся программы получили новый пласт информации о том, что создания из плоти могут поступать не только логически верно.

Кошмару стоит порадоваться, что текущие помощники были созданы для боевых операций, а не для допросов или обучения. В Юнион Дарке были системы, которые легко анализировали поведение живых существ, распознавали ложь и могли переубедить почти кого угодно.

Да, в эльфе всё больше пробуждается самосознание, поэтому теперь ИИ будут бороться не только между собой, но и против Одиннадцатого. Причем путешественник мог бы выбросить оба оружия, но считает, что сможет их использовать в своих целях. Вряд ли местная цивилизация настолько безопасна, что не потребуется больше проливать кровь.

Таким образом день за днем Кошмар доходит до Арк-Форта. Оказалось, что Город Вечной Бури и Вестальк были почти на краю большой степи, и через семь дней пути природа меняется. Сначала появляются поля с высокой травой, потом деревья, а скоро леса. И вот широкая дорога, которой явно пользуются очень часто, приводит к возвышенности, где расположена столица королевства Норнет.