— А почему он не темный? — хохочет в ментальный канал Хаотический Бриз.

— Темная материя называется таковой не из-за того, что черного цвета, а потому, что она невидима даже продвинутому оборудованию. В теории она пронизывает собой всё пространство, но не несет электрического заряда и слабо взаимодействует с другими элементарными частицами. Мои создатели называли это «слежкой за кругами на воде», то есть можно засечь явления, которые можно объяснить только влиянием загадочной материи, но не сам камень, который круги создал.

— Я пошутил, — передает Бриз.

— Просто загрузи данные в имплант и приступи к расшифровке, — приказывает эльф.

Дальше работа пошла в молчании, где ИИ меча продолжает расшифровку данных по проекту «Месть Говернора» с помощью дополнительных мощностей. Штекер в затылке заметно теплеет, но кровь давно остановилась. Так проходит примерно час, пока странный удар не подкидывает на месте.

Кошмар распахивает глаза и смотрит на Кави, что растянулась на полу. На лице девушки удивленное выражение, словно она тоже не ожидала такого.

— Что это было? — спрашивает псионик.

— Не знаю, комнату будто тряхнуло. А что ты делаешь? Спишь?

— Нет, анализирую кое-какие данные, — эльф вновь поудобнее усаживается в кресле.

— С закрытыми глазами? — полурослица обходит эльфа с разных сторон. — А уже придумала новую главу, где таинственный маг с жутким прошлым явился в святилище Древних, чтобы почерпнуть сакральную мудрость. И в процессе он узнает страшную тайну…

— О чем же? — теперь даже Кошмару стало интересно, что такого он узнает.

— Например, о том, что является полубогом, а его мать-богиню предали и лишили сил, а сына — памяти.

— Вот ты завернула, — улыбается эльф.

— Чтобы мне не придумывать, ты должен рассказать о своем прошлом. Я вообще не понимаю, откуда ты такой взялся. Ты слишком загадочный. Это хорошо для книги, но не для писателя.

— Может, когда-нибудь…

В этот момент случается повторный толчок, и правая рука Кошмара успевает схватить Кави. ИИ-помощники считают, что это опасная ситуация. Потом в определенном ритме вновь идут толчки, и внезапно кристалл темной материи, что постоянно меняет цвет, выскальзывает из захвата манипуляторов и падает на пол.

Псионик и писательница смотрят на вибрирующие осколки на полу в полном молчании, а Дух Разума передает сигнал тревоги. Эльф подскакивает и тем самым вырывает штекер из затылка. Кави только пискнуть успела, когда оказалась поднята на руки бегущим прочь эльфом. Кошмар выбрасывает спутницу через весь отсек, но сам не успевает выбраться.

— Закрой дверь! — кричит Кошмар и захлопывает внутреннюю.

Ошарашенная девушка слушается и закрывает внешнюю, после чего нажимает на кнопку, как показывает эльф. После Кошмар смотрит на ноги, которые приросли к полу в странном вибрирующем поле.

— Аха-ха, кто ж знал, что нельзя ронять на пол сверхнаучную фигню неведомого строения? — Хаотического Бриза это, кажется, веселит, но остальным не до смеха. Никто из присутствующих не знает, на каких законах работает темная материя и что может случиться при разбитии кристалла.

Примерно десять секунд ничего не происходит, а потом вновь начинаются толчки. Исходят они откуда-то сверху, и непонятно, чем вызваны. Но теперь вновь подключается в работу ИИ пистолета и выводит в дополненную реальность график толчков.

— Ты заметил, хе-хе-хе? Этот ритм? Эти паузы? Это мелодия войны! — Хаотический Бриз говорит что-то совсем невразумительное, но потом возникает стойкое ощущение, что где-то этот ритм и паузы эльф уже слышал. И чем больше об этом думает, тем страшнее становится. А потом в памяти всплывает возможный источник такого сигнала, вызывая головокружение.

Кошмар падает на колени, упирая ладони в пол, и по коже начинают подниматься разноцветные узоры. Но эльф будто бы этого уже не видит с участившимся дыханием и сердцебиением.

— Увы, он вспомнил что-то плохое, — транслирует Бриз.

— Опять приступ, я вижу, — отвечает Дух Разума и готовится начать песнопения стойкости ума.

Тело без остановки дрожит, переживая не самые лучшие воспоминания из прошлого. Когда накатывает подобное состояние, Кошмар перестает как-либо контролировать себя. Будто бы становится чужим в собственном теле, которое видит красочные галлюцинации, где нужно мчаться в бой по приказу командира.