— Стоящие у главного входа элементали не полезут внутрь без приказа начальства, а имеющиеся в учебных помещениях големы или монстры рассчитаны на то, чтобы разнять пару сцепившихся студентов, не более. — Дополнила его слова Доброслава, как главный эксперт по заброшенным городам кащенитов. — В случае серьезных проблем порядок должны наводить преподаватели, а они либо сбежали, либо восстали из мертвых и перешли к более важной стратегической точке, чем неработающий гимназиум.

— Сделаем, все в лучшем виде, — заверил один из десятников под согласные кивки остальных. Бойцы готовы были выполнить и куда более самоубийственный приказ, чем ограбление заброшенной школы. Олег еще до того как «Тигрица» оторвалась от земли довел до сведенья команды, что вся полученная добыча будет использована не на продажу, а сугубо для усиления отряда. И мало чего могло стимулировать служащих в команде одаренных сильнее, чем круглосуточный доступ к переводам древних текстов. Кто банально не знал, в чем их ценность, тому быстро растолковали более образованные товарищи, либо читавшие умные книги, либо банально наслушавшиеся в детстве сказок и легенд. — Ну а если вдруг чего — не поминайте лихом.

— Еще раз повторяю, заметите на книгах какую-нибудь защиту — не лезть! — Тихонько прикрикнул чародей, однако, уже понимая во вспышке пророческого озарения, что его не послушаются. Обязательно найдется какой-нибудь герой, возомнивший себя бессмертным и готовый рискнуть собственной шеей в попытке добраться до тех текстов, которые не выдавались учащимся просто так или вообще предназначались исключительно для преподавательского состава. И хорошо если только один. Да, риск был велик…Но бойцы это понимали, и считали его приемлемым, раз уж куш так заманчив, а в Буряном о семьях погибших обязательно позаботятся. Немного поколебавшись, Олег не стал говорить ничего больше, а просто перешел на бег, догоняя вырвавшийся вперед остальной отряд и оставляя своих людей позади. Все они были взрослыми людьми и должны были думать своей головой. И если авантюра, на которые смельчаков идти никто не заставляет, все-таки принесет плоды, то гибель переоценивших свои способности и удачливость глупцов может стать оправданной жестокой арифметикой выживания всего их маленького сообщества.

В царстве Кащеевом одаренных обучали примерно с теми же сугубо утилитарными целями, что и в Возрожденной Российской Империи. Пушечное мясо, которое с гораздо большей вероятностью принесет победу и не подохнет в процессе, заставив подготавливать ему замену, а также обслуживающий персонал, на который можно сбросить утомительные рутинные обязанности. Одинаковая логика приводит к одинаковым решениям. Причем последний гипербореец, для психического состояния которого фраза: «крыша поехала, фундамент треснул» была бы слишком мягким эпитетом, даже после гибели своей родины и её великого оппонента продолжал вести себя так, будто он до сих пор находится на войне с Атлантидой. А потому мыслил и действовал примерно в том же ключе, что и правители самой большой в мире сверхдержавы, чьи воинственные соседи всегда желали откусить кусочек побольше, а желательно сожрать Россию целиком. Но имелись и отличия, очень важные отличия. Кащей полагал даже архимагов Киевской Руси или Древнего Китая не способными причинить ему реальный ущерб, придерживался крайне высоких стандартов, да вдобавок отличался изрядной требовательностью к своим подданным. И потому он считал неприемлемым когда служащие ему чародеи являются жалкими недоучками и не могут выполнить какой-либо ну совершенно элементарной задачи…По его меркам элементарной. Разумеется, кто-то из древних кащенитов мог больше, а кто-то меньше, да и разнообразие индивидуальных склонностей и антиталантов одаренных никто не отменял. Но царь в железной короне считал абсолютно бессмысленным и даже вредным для себя и своей державы ограничивать хоть в чем-то тех начинающих волшебников, кто даже не приблизился к высшей магии. Могут они выучить что-то полезное и применить его на практике? Значит, пусть делают! К вящей славе самого Кащея и его державы. И потому те учебные пособия, которые находились в гимназиуме, были предназначены для получения максимально результата от учащихся, и не содержали в себе методик личностного развития с весьма умеренной эффективностью, посредственных чар недалеко ушедших от творчества неграмотных дикарских колдунов-самоучек или лакун, вырезанных в связи с особой ценностью данных знаний для практического применения. А то, что это может создать неудобства, конкуренцию или даже угрозу для каких-то иных одаренных, вполне довольных существующим положением дел и не желающим возвышения всяких молодых да ранних, последнего гиперборейца не волновало. Свою власть он полагал незыблемой и правил исключительно авторитарно, не оглядываясь ни на кого и непреклонно подавляя любое инакомыслие. За что в итоге и поплатился, как жизнью, так и властью…А по некоторым слухам еще и яйцом. То ли просто любимым, а то ли последним и единственным.

О том, как герой сталкивается с недостатками организованной преступности, наступает на сигнальный контур и проясняет свой правовой статус.

Чистенькие и аккуратные улицы Колыбели Монстров пленяли своей красотой и соблазняли богатой добычей, выставленной за прозрачным стеклом витрин. В месте сосредоточения большей части населения помимо гимназиума и городского арсенала находилась также и куда более важная в повседневной жизни часть инфраструктуры, а именно городской рынок…Или скорее уж полноценный торговый квартал. И наиболее безопасный путь к месту назначения пролегал прямо через него, ведь планировка удобная для подвоза и выгрузки товаров позволяла избегать патрулирующих главные улицы мертвецов и прятаться от патрулей за надежными массивами больших зданий. Да и охранные системы здесь по большей части пришли в упадок, ибо являлись не аналогом пулеметных турелей реагирующих на движение, а скорее уж заменой видеокамер наблюдения, эффективных лишь против мелких воришек. Ну а как иначе, если в данный участок города был отведен для регулярных столпотворений, перемещений большого количества самых разных товаров и даже посещения чужаками, если те имеют соответствующие разрешения. И учитывая, что даже сейчас торговый квартал Колыбели Монстров мог впечатлить бойцов, вышедших из деревень и бедных городских окраин, в древности от куда больше великолепия и обилия доступных богатств у иноземцев, чьи культуры отставали от Гипербореи и царства Кащеева на тысячи лет, наверняка регулярно срывало крышу…

Пусть прилавки вместе с частными лавочками давно пустовали или полнились горками истлевшей пыли, однако же имелись здесь и такие заведения, в которых решающую роль играл государственный капитал. И оттого трудолюбивая нежить поддерживала их в состоянии полной готовности к приему новых покупателей, обновляя ассортимент товаров и заменяя испортившиеся или украденные кем-то образцы. Мимо аналогов продовольственных супермаркетов люди еще шли спокойно, хотя и с интересом посматривали на свежие фрукты, торты, булки и колбасы, смотрящиеся очень контрастно на фоне пустого города с редкими прохожими в виде патрульных групп ходячих мертвецов. Магазины одежды и обуви тоже вызывали весьма сдержанную реакцию, пусть даже выставленные в витринах образцы смотрелись в большинстве своем достаточно богато, чтобы заинтересовать не имеющих отказа практически ни в чем богатых аристократов, да и по качеству вряд ли были хуже. Посуда и бытовые мелочи по большей части вызывали лишь усмешки с примесью алчных взглядов, солдаты удачи по большей части являлись людьми весьма практичными, и не мечтали о том, чтобы есть с золотого или серебряного блюда, украшенного тонкой чеканкой и снабженного чарами, не дающими еде остыть или нагреться. Они бы лучше использовали простую миску, загнав подобный шедевр за сумму, достаточную для покупки домика или пары лет умеренно обеспеченной тихой старости. Однако попадались ведь и кузни некогда проживающих здесь умельцев, не только отливавших металл, но и накладывающих на него чары…И лавки бронников…А также мастерские ювелиров…Зельеварни алхимиков…Салоны с бытовой техникой и артефактами…И Олег, распределяющий людей, столкнулся с одним из главных недостатков организованных преступных группировок. Подобные объединения пусть и способны быть достаточно многочисленными, но имеющиеся людские резервы все же не бесконечны, и даже близко не приближаются к тем числам, которые на действительно важную задачу способна бросить та же армия. А это значит, что при планировании серьезного дела их лидерам приходиться смиряться с тем, что более-менее компетентных подчиненных банально не хватит на всё!

— Первый и второй десяток берут на себя мастерские бронников! Через дверь не входить, в разбитое окно первым делом кидать динамитную шашку, а вторым — осколочную гранату! Авось ловушки и сторожей получится обезвредить, а если товар какой испортится, то нам такой не надо! — В эту часть отряда входили наиболее широкоплечие и выносливые бойцы, а потому им и предстояло переть на себе доспехи. — Пятый и шестой — кузни оружейников! Те, которые выглядят богато, но желательно, чтобы они находились как можно дальше от лавок, куда ломятся остальные! Третий и девятый — на вас вон тот шикарный магазин чемоданов, ищите сумки со свернутым пространством, если найдете — помогаете остальным и проверяете вон тот магазин рыболов-охотник! Доброслава, не лезь! Мне пофиг, как он на самом деле называется! Если на вывеске осьминог и лев, пронзенные одной стрелой, то о внутреннем содержании долго гадать не приходится.

Олег бы очень хотел провести внутрь городского арсенала весь свой отряд, чтобы набрать столько добычи, сколько сможет унести сотня очень мотивированных здоровых мужиков, каждый из которых вдобавок обладает магическим даром и готов выпить алхимические стимуляторы с очень неприятными побочными эффектами. Но — вынужден был ограничиться всего одним десятком, пусть даже состоящим из лучших бойцов и снабженными теми немногими артефактами со свернутым пространством, которые удалось получить в качестве трофеев с разгромленной эскадры или просто взять в аренду под залог во Владивостоке. Увы, если проведенные Мирабеллой Грей расчеты не врали, то слишком большое количество нарушителей древние алгоритмы однозначно расценили бы как вражеское вторжение и отреагировали соответственно. Направлением элитных сил со всех концов города, ударом стратегической магии, а может даже и подрывом…А вот десяток с хвостиком грабителей, среди которых есть только один истинный маг — это дерзкое бандитское ограбление, может даже налет, но все-таки разбираться с ним должна в первую очередь полиция, а древние стражи, костяные драконы или сидящие в своих лабораториях служебные личи придут на выручку стражам порядка лишь по запросу. И то, если найдется, кому его послать и обработать. Взлом дверей, сундуков и витрин в торговых точках или гимназиуме тоже с точки зрения законов Гипербореи дело рук преступников, на которых магистров или многотысячные орды тварей натравливать есть неоправданная трата ресурсов, отвлечение от важных дел уважаемых членов общества и лишний риск, что как раз по выманенным войскам враги и ударят…Только надо бы, чтобы между местами преступлений имелось достаточное расстояние, тогда они по умолчанию будут считаться действиями разных преступных банд, а не единой организованной силы.

— К ювелирке и артефактам не лезть. Еще раз повторяю — не лезть! — Давал последние указания Олег своим бойцам. — Там должны быть самые совершенные и суровые меры безопасности, ибо десяток золотых зачарованных колечек или шапку-невидимку спереть как-то попроще, чем незаметно вынести и протащить по улице латный доспех или трехметровое копье, подрабатывающее магическим посохом. Эх, а может…

— Там все равно ничего ценного нет, — заворковала чародею на ушко Доброслава, нежно но твердо придерживая Олега за плечо со всей силой, на которую только была способна женщина, отговаривающая своего мужчину от крайне глупого поступка, особенно если она по совместительству оборотень. И как можно скорее потащила прочь от большого книжного магазина, на который волшебник обернулся с тоской в глазах и явным желанием самолично забраться внутрь. — Ты же знаешь, с какой щепетильностью мои предки относились к своим знаниям! Они на полном серьез считали все окружающие народы, ну может за исключением вампиров южной америки, тупыми варварами и грязными дикарями…Это конечно не мешало им использовать окружающие народы, но здесь, куда могли бы войти гости города, ни один торговец никогда бы не выставил на продажу фолиант, в котором записаны секреты его мастерства. Им бы помешал снобизм! Ну и еще угроза многодневной мучительной казни, которой за подобную сделку будет подвергнут и продавец, и покупатель, и их близкие родичи…