Хотелось, но не получалось.

За дверью послышались шаги. Уверенные, явно мужские. Эвелин сжалась в комочек от страха перед неизвестностью. Сейчас какой-то незнакомец войдёт сюда, к ней… В замочной скважине повернулся ключ, дверь открылась.

Мужчина, появившийся в комнате, казалось, занял собой большую часть пространства. Не только по причине высокого роста, широких плеч и развитой мускулатуры, которую не могла скрыть одежда – чёрные джинсы, майка и расстёгнутая кожаная куртка того же цвета. От него точно исходила энергия, не свойственная обычному человеку. Особая аура? Эви не разбиралась в таких вещах, но, стоило незнакомцу перешагнуть порог, как сразу это ощутила. Ей стало не по себе. Ухватившись непострадавшей рукой за одеяло, она затаила дыхание, напряжённо ожидая того, что произойдёт дальше.

– Очнулась? – спросил мужчина. Эвелин сразу же узнала его голос. Это был он – её спаситель. Тот, кто не позволил чудовищу, убившему таксиста, перегрызть горло и ей тоже. Но можно ли доверять этому человеку?

И человек ли он вообще?..

После случившегося на дороге Эви сомневалась даже в том, что видела прямо перед собой. А видела она мужчину, высокого, явно очень сильного… и привлекательного, да. И пусть обычно ей не особо нравились смуглые брюнеты с короткой стрижкой и резкими чертами лица, это конкретный брюнет, похоже, оказался исключением.

Когда он подошёл ближе, Эвелин заметила кое-что странное. Его глаза… Они были не просто карими, а золотистыми, похожими на янтарь. Она обратила внимание на это, потому что её собственные – глубокие и ярко-синие – глаза тоже многим казались необычными. Некоторые даже считали, что Эви носит линзы, хотя она никогда в жизни их даже не примеряла.

– Где я?.. – жалобно сорвалось с её губ, но незнакомец не ответил.

– Ты обманула меня, Эвелин Линт. Твои родители вовсе не так богаты, как ты говорила. И ты не сказала, что у тебя есть жених. Некий Джозеф Макферсон, знаешь такого? Твоя семья только что объявила о вашей помолвке.

– Что?!

Помолвка? Чёрт возьми, они действительно дали объявление о помолвке? Даже после того, как она наотрез отказалась выходить замуж и сбежала из дома?

Как-то после вечеринки в доме Макферсонов, куда была приглашена вся семья Линт, Джозеф заловил её в безлюдном коридоре их фамильного особняка, прижал в стене, запустил руки под одежду. Эвелин отбивалась как могла, хотя её и мутило после коктейля, которым её угостил тот же Макферсон-младший, заверив, что тот совершенно безобидный и безалкогольный. Сумев, наконец, оттолкнуть пьяного от выпитого им втайне от родителей парня, она убежала. Взрослым не пожаловалось – было слишком стыдно, а платье, которое надевала в тот вечер, розовое, с нежным кружевом на груди, на следующий же день скомкала и запихала в мусорный бак, потому что больше не могла и не хотела его видеть. Ей на тот момент едва исполнилось пятнадцать, она ещё ни разу ни с кем не целовалась и по-детски была уверена, что всё в её жизни будет, как в сказке.

А теперь её мать и отец, прекрасно зная о том, что дочь против этого их решения, объявили о её помолвке с этим уродом!

– Они точно мои родители? – подумала Эви и не сразу поняла, что сказала это вслух.

– А вот это хороший вопрос, – прищурился мужчина. – Как ты себя чувствуешь? Твоя рана… болит? Ощущаешь жар? Затруднённое дыхание?

– Нет, – отозвалась она.

Он подошёл ещё ближе, прямо к кровати. Наклонился над ней, изучая взглядом лицо девушки, которая в испуге натянула одеяло чуть ли не на нос и вцепилась в него ещё сильнее, так, что даже пальцы побелели от напряжения. Незнакомец втянул воздух, словно… принюхивался?..

– Ты не пахнешь болезнью, – сказал он. Широкий лоб пересекла хмурая складка. – Не пахнешь смертью.

– А должна?

– Тебя укусил лугару.

– Лу… что? Постой! – не на шутку испугалась Эвелин. – Так я что теперь… превращусь… в это?

Собеседник, запрокинув темноволосую голову, громко расхохотался.

– Что здесь смешного? – нахмурилась Эви.

– Ты смешная. Наслушалась сказок. Никто не превращается вот так, но…

– Но? – чувствуя, что он сказал ещё не всё и самое неприятное впереди, подалась вперёд она.

– Человек не может выдержать укус лугару. И пережить его тоже. А ты несмотря на то, что тебя не просто слегка цапнули, а укусили глубоко, практически в полном порядке, и твоя рана заживает. Даже кровотечение быстро остановилось. Слишком быстро.

– Тогда, по-твоему, выходит, что я… не человек?..

– Возможно, не чистокровный. И это очень странно. Никогда ещё таких не встречал, а я повидал немало всякого, можешь мне поверить…

– Не понимаю... – хрипло выдохнула Эвелин. Она словно попала в дурной сон, который всё никак не желал прекращаться. Длился и длился, становясь всё страннее. И всё кошмарнее. – Как я могу быть... не чистокровным человеком?

– Так же, как я могу не быть человеком вовсе, – усмехнулся незнакомец, всё ещё пристально её изучая, и девушку бросило в холодный пот. Она вдруг особенно остро осознала в этот момент, что находится наедине с мужчиной, и их разделяет всего-навсего одеяло и ткань одежды, причём на ней одежды, по сути, и нет, одно только нижнее бельё. Кстати говоря, а кто её раздевал вообще?..