– Так вот что тебя беспокоит, – хмыкнул он. – Привыкай. Теперь тебя будут окружать оборотни. А Нэйт пусть мне завидует. Как и Джаред.

– Твой брат одинок?

– Пока да. Как альфа стаи он должен жениться на сильной здоровой волчице и завести потомство, но у него ещё есть время. Уверен, мой старший брат никогда не влюблялся.

– А ты?..

– А я уже влюблён. В тебя, Эви. Разве ты этого не чувствуешь?

Услышав его признание, она вскинула голову, глядя на него снизу вверх. Её зрачки расширились. Так же, как тогда, когда Джейден озвучил своё второе желание.

Он не хотел напугать её, но и молчать больше не мог. Пусть изначально они и договорились, что вервольф оставит её в покое, когда все его желания будут исполнены, сейчас ситуация изменилась. Джейд не собирался расставаться с Эвелин никогда и ни за что.

Сюзанна Смит

Доктор Смит не покидала лабораторию весь день. Хорошо, что сегодня там больше никого не было – у других сотрудников случился выходной. Да и работы здесь редко когда бывало много, всё же оборотни гораздо реже, чем люди, болеют и нуждаются в том, чтобы сдавать анализы. Поэтому она спокойно могла работать над заданием, которое получила от Джареда Ридвелла. Хотелось всё сделать хорошо и правильно, учитывая, что и её саму тоже не на шутку заинтересовало это таинственное дело, касающееся уцелевшей после укуса лугару человеческой девушки.

Обычно, когда имеются необходимые образцы, сравнение ДНК делается довольно быстро, но тут сложность состояла в том, чтобы расшифровать генетический код Эвелин Линт. Сюзанна просидела над этим до вечера. По правде говоря, ни с чем подобным она ранее не сталкивалась и уже представляла, как удивятся, узнав об её открытиях, братья Ридвеллы. Особенно ей было интересно увидеть изумление на лице старшего из них. Он ведь всегда такой невозмутимый.

Вспомнив про Джареда, Сюзанна смутилась, как будто была не взрослой женщиной и уважаемым врачом, а всё той же девчонкой, которая когда-то была по уши влюблена в черноволосого мальчика, будущего альфу стаи. Увы, он никогда не обращал на неё никакого внимания. Утратив надежду на взаимность, волчица вышла замуж за вервольфа, с которым её познакомила подруга, и ушла в его стаю. Однако её брак оказался ошибкой. Она так и не смогла полюбить супруга, а, когда он предложил ей расстаться, даже почувствовала некоторое облегчение. Детей у них не было, так что против развода никто не возражал. Сюзанна осталась в стае бывшего мужа, где у неё появилось много знакомых и хороших друзей.

Новая встреча с Джаредом Ридвеллом всколыхнула воспоминания об её прошлой влюблённости. Ему потребовалась её помощь – это ли не доказательство доверия? Сейчас, когда она свободна и он всё ещё не женат, возможно, у неё появится шанс?

За прошедшие с их юных лет годы Джаред стал ещё лучше. Уверенный, сильный, властный... и сексуальный, да. Настоящий альфа.

«Вот возьму и выпрошу в качестве благодарности приглашение на ужин», – подумала Сюзанна Смит. Она представила полумрак ресторанного зала, свечи на столе, тёмный взгляд сидящего напротив мужчины, будто бы случайное прикосновение рука к руке... а потом, если повезёт, возможное интимное продолжение этой встречи. Сердце забилось быстрее, а внизу живота стянулся тугой узел.

«Я готова отдать результаты исследования», – быстро набрала сообщение Джареду Ридвеллу Сюзанна. Он ничего не ответил, но спустя некоторое время охранник доложил, что за ней прибыла машина. Она сложила всё в сумку, включая образцы, и заторопилась к выходу из здания клиники, где в такой час почти никого не было.

Автомобиль ждал у входа. Открыв дверцу, Сюзанна увидела сидящего за рулём мужчину в тёмных очках. Его лицо показалось ей смутно знакомым.

– Я от Ридвелла, – сообщил он, и она почувствовала разочарование от того, что Джаред не приехал за ней сам. Хотя, ему, наверное, некогда. Мало ли дел у альфы, особенно сейчас, когда его несколько лет назад оставивший стаю младший брат подкинул ему неприятностей.

Сюзанна села в машину, и та мгновенно сорвалась с места.

***

Остаток дня Эвелин и Джейден провели вместе, вдвоём. Они точно потеряли счёт времени, наслаждаясь обществом друг друга, позволив себе на несколько счастливых часов отбросить прочь все заботы и страхи за будущее. Разговаривали обо всём и ни о чём одновременно, целовались до головокружения, совершили ещё один набег на холодильник Нэйтана. Сам хозяин квартиры не появлялся, Джаред тоже не звонил. О них будто все забыли.

– Тебя и в самом деле никогда раньше не тянуло к другим, как ко мне?.. – решилась задать вопрос Эви, когда они сидели на расстеленном у искусственного камина ковре, удобно расположившись рядышком и попивая охлаждённое вино. Ей не верилось, что Джейд – такой сексуальный и мужественный – мог оставаться равнодушным к женскому полу. Ведь наверняка же он встречался со многими, так и опыт успел получить... в отличие от неё самой.

– Увлечения были, не скрою, но такого, как с такой, никогда, – признался он, запуская пальцы в её растрёпанные волосы. – Твой запах – это что-то особенное. Я от него дурею, как кот от кошачьей мяты. С ума по нему схожу. Но дело не только в запахе.

– А в чём же ещё? – склонив голову и едва не мурлыкая от удовольствия, спросила девушка. Это прозвучало немного кокетливо, и она это осознавала. С Джейденом ей и в самом деле хотелось флиртовать, заигрывать, намекать на большее и требовать комплиментов... иными словами, вести себя как настоящая женщина, какой Эвелин долгое время запрещала себе быть.

– В тебе. В том, что ты это ты. Такая, как есть.

– Но что, если ты почувствуешь такой же аромат от другой...

– Я вервольф, Эви, но руководствуюсь не только чутьём, – нахмурился Джейд. – Это сложно объяснить, я и сам не до конца понимаю природу нашего притяжения. Но ты действительно стала для меня единственной... какой не была ни одна другая...