– Эй, вы дома? – послышался из-за двери знакомый голос.

На пороге стоял Нэйтан Ферриер.

Предупреждение не открывать дверь касалось только незнакомцев, а это был лучший друг её оборотня, так что, помедлив, девушка всё же открыла ему.

– Джейден только что ушёл к брату, – сообщила она.

– Вот как… Значит, мы с ним совсем чуть-чуть разминулись, – вздохнул Нэйт. – Жаль, я рассчитывал с ним поговорить.

– Что-то случилось? – нахмурилась Эвелин.

– Ко мне приходили из полиции. Спрашивали про Джейда. А ещё соседи услышали ту заварушку, когда тебя похитили, и пожаловались на шум.

– И что?

– Я отправил копов по ложному следу, но сомневаюсь, что они мне поверили. Однако слежки за мной не было, я даже машину не свою взял на всякий случай. Слушай, не угостишь кофе? Плохо спал сегодня, глаза закрываются. А Старбакса рядом, как тебе известно, нет.

– Да, конечно, – посторонилась, чтобы его пропустить, девушка. – Входи. Джейден сказал, что он надолго не задержится, так что, если не спешишь, сможешь его дождаться.

Проводив гостя в кухню, где на столе ещё стояли остатки завтрака, Эви включила кофеварку.

– Ты предпочитаешь чёрный?

– Угу. Вижу, вы двое тут совсем освоились, да? Это ведь его майка? – поинтересовался Нэйтан. Почувствовав на себе его взгляд, Эвелин смутилась. Перед Джейдом она могла разгуливать в столь провокационном виде, но не перед другим мужчиной.

– Подожди минуту, я оденусь.

Натянув джинсы, Эви вернулась и обнаружила на столе две чашки с горячим кофе.

– Я тут взял на себя смелость немного похозяйничать, не возражаешь? – расслабленно расположившись на месте, где ещё недавно сидел Джейден Ридвелл, проговорил Нэйт. – Уютно у вас здесь… Добавить сахара?

– Я сама, спасибо, – откликнулась она. Потянулась к сахарнице, положила в чашку пару ложек. – Скажи… вы ведь с Джейдом давно знакомы?

– С самого детства.

– И ты… всё про него знаешь?

– Само собой. Что тебя интересует? Дай угадаю – его женщины? Да не тушуйся ты, ничего страшного нет в таком интересе с твоей стороны. Что я могу сказать – с другими он не был таким, как с тобой.

– Даже с невестой?

– И с ней. Это же был бы договорный брак. Среди вервольфов такие не редкость. Скажу начистоту – из-за этого я и ушёл из новой стаи моей семьи. Не поладил с альфой – тот хотел, чтобы я женился на его дочери.

– А она тебе не нравилась? – полюбопытствовала Эвелин, поднося к губам чашку. Сделала первый глоток, второй, третий. Несмотря на две чашки сахара, кофе неприятно горчил.

– Я решил, что свобода мне дороже. Вот и сейчас – я с одной стороны завидую вам с Ридвеллом, с другой сомневаюсь, что хочу того же. Сильные чувства делают тебя уязвимым.

– Может, ты и прав… – задумчиво согласилась девушка. Мысли разбегались, голова стало тяжёлой, так и тянуло задремать, положив её прямо на стол. Странно – ведь кофе должен был наоборот взбодрить.

– Не сопротивляйся, Эви, – услышала она, уже проваливаясь в темноту. – И прости. Ничего личного – у меня просто не было другого выбора.

Эвелин пришла в себя, всё ещё чувствуя сонное оцепенение и неприятную дурноту. У неё появилось ощущение дежа вю – её снова чем-то одурманили, усыпили на время, достаточное для того, что её похитить. Вот только на этот раз это был не какой-то чужак, а Нэйтан Ферриер. Тот, кому Джейден доверял как самому себе и кого считал лучшим другом. Да и у самой Эви не было причин в нём сомневаться.

«Поэтому в прошлый раз нас так быстро нашли, – подумала она. – Мы ведь прятались в его квартире. Как всё просто оказалось, а ведь тогда он тоже изображал из себя жертву нападения… Но почему не убили Джейда? Выходит, Нэйт всё-таки дорожит им и не желает ему смерти. Им, но не мной. Как он сказал – ничего личного?»

Девушка поморщилась от боли в висках и с трудом, точно после долгого сна, разлепив веки, огляделась по сторонам. Она ожидала увидеть ещё какое-нибудь заброшенное здание, как в прошлый раз, но сейчас её темница выглядела куда чище и современнее, чем та предыдущая. Это была спальня. На первый взгляд, в ней не имелось ничего, кроме огромной кровати, на которой и лежала пленница, но, приглядевшись, Эвелин увидела над собой вбитые в стену крюки, от которых тянулись с виду очень прочные металлические цепи, оканчивающиеся наручниками. От этого зрелища её передёрнуло.

Окон в комнате не было, на потолке горели лампочки, создающие приятный рассеянный свет. Пол и стены аккуратно выкрашены в белый цвет. Кровать и постельное бельё на ней тоже были абсолютно белыми, и всё это вместе создавало ощущение стерильной больничной палаты.

«Где я? Что это за место? Меня не приковали, но не просто же так тут эти цепи!»

Поднявшись с постели, Эви подошла к неприметной – и тоже, как можно было ожидать, белой – двери. Толкнула её. Та оказалась накрепко заперта.