— Друг говорит, что это одно и то же расстояние. Иначе бы хитрожопые игроки путешествовали бы с комфортом и злоупотребляли бы этим. Вообще, ты мог и так спросить. Это даже не подсказка.

— Ну и хорошо… — мечтательно произнес я вслух и обратился к вознице: — Поезжай к усадьбе графини Макаровой.

— Слушаюсь, сударь.

К большому моему удивлению, Вероники на месте не оказалось. На входе в усадьбу меня приветливо встретил Джордж, который сообщил, что графиня уехала "по делам мирским" и велела передать, что если суженный ее пожалует, пусть обязательно дождется.

По большому счету, я сильно никуда не торопился, а потому согласился пройти в усадьбу. Внутри меня уже ждал мой парадный костюм, который кто-то из невидимой днем прислуги привел в порядок. Сомневаюсь, что этот ассасин в ливрее дворецкого его выстирал лично. Рядом с моими вещами, аккуратно сложенными в ровную стопку, лежал главный предмет, собственно из-за которого я сюда и приехал — дневник Клима Непревзойденного.

— Читать изволите, барон? — коротко поинтересовался дворецкий.

— Ага. Где тут у вас принято этим заниматься?

— Пройдемте в библиотеку. — он указал рукой на выход из комнаты и я последовал за ним.

Если честно, я бы с удовольствием упал на первую попавшуюся кровать и провалялся бы с этой рукописью до самого прихода Вероники. Но время для потертых треников и дырявых носков еще не наступило, ввиду слишком короткого периода знакомства с родом Макаровых, а потому я сделал важный вид и проследовал за Джорджем.

Библиотека приятно впечатлила своей строгостью и порядком. Количество книг удивило, учитывая их стоимость в этом мире — целых четыре больших стеллажа из красноватого лакированного дерева. Однако еще больше поразило их качество. На фоне некоторых томов в переплете из чистой узорчатой кожи, мой ведьмачий справочник смотрелся весьма блекло. Звездный атлас еще мог бы составить им конкуренцию, но он был продуктом нового времени. А здесь хранились экземпляры, которым, по заверению Джорджа, более пятисот лет. Многие из них, казалось, рассыплются если неаккуратно взять их в руки.

— Вот здесь можете присесть, барон. — он указал на небольшой столик с мягким удобным креслом.

— Джордж, а есть здесь карта континента?

Он молча кивнул и удалился к одному из стеллажей с современными книгами, откуда вернулся через минуту и положил передо мной большую карту, сложенную в несколько слоев.

— Что-нибудь принести?

— Нет, пока не надо. Спасибо.

Я дождался, пока дворецкий удалится, после чего раскрыл дневник и, для начала, нашел схематические зарисовки Клима. Сопоставив его наброски с картой, я наконец-то определил точное местоположение Неизведанного края. Он находился сильно западнее нашего королевства и значительно его южнее. Примечательно, что этот район на карте был выделен сплошным зеленым пятном без единой надписи. Размеры его впечатляли, хотя и уступали Вестландии по общей площади.

Больше всего этот участок материка походило на нашу Индию. Его береговая граница напоминала большой полуостров, который с севера был полностью отрезан от материка горами, которые, судя по схематичному рельефу не уступали по высоте нашим Гималаям. С юга, начиная от границы океана, была изображена пустыня с несколькими небольшими населенными пунктами ближе к воде. Надпись вокруг них гласила: Свободные земли. По факту они представляли собой тонкую полоску скалистой земли, непригодной для сельского хозяйства.

Судя по маршруту Клима, он прибыл туда кораблем. Затем в местном подобии порта нанял каких-то бушменов, с которыми и отправился через пустыню, до самой границы с Лесом нежити. Последний населенный пункт был отмечен им именно там, хотя на обычной карте отсутствовал. Точнее, населенным он был пару тысяч лет назад. В данный момент там находились засыпанные песком развалины, в которые туземцы предпочитали не соваться из-за каких-то призраков, или кого-то там, кто любит жить в таких местах.

Предпочитали — не значит отказывались. Клим был далеко не бедным человеком и сумел набрать группу смельчаков, которые за звонкие монетки согласились войти в руины.

И вот здесь начиналось самое интересное. В одном из местных подземелий этого древнего города он обнаружил сокрытый вход в огромную пещеру, по которой, согласно его записям, "могла проехать даже широкая повозка". Клим, недолго думая, устремился ее исследовать, но все оказалось не так просто. Тоннель оказался начинен кучей всевозможных магических ловушек, призраками и еще черти пойми чем. Но маг был настроен решительно и даже сумел провести свою группу примерно до середины без потерь, пока они не столкнулись с какой-то древней сущностью, которую он называл "миарес".

Я напряг свою память и вспомнил, что уже читал об этой странной фигне в своем справочнике. Якобы — это какой-то сверхмощный призрак, относящийся к подвиду бестелесной нежити. В целом он абсолютно безопасен, с одним небольшим исключением — в его присутствии категорически нельзя спать. Стоит только на секунду отключиться, как он проникает в сознание и начинается питаться снами. Беда в том, что он уже никогда не даст своей жертве проснуться, пока она не умрет от обезвоживания и истощения.

Первые трое суток путешествия этот миарес ни как не давал знать о своем присутствии, а когда ребятки спохватились и ощутили, что вокруг витает какая-то гадость — было поздно. Большая часть группы уже уснула навеки, а меньшая, обнаружив своих товарищей в таком состоянии, решила повернуть обратно и их дальнейшая судьба Климом описана не была. Лишь немногие из них продолжили идти вперед, надеясь на то, что тоннель когда-нибудь закончится.