Правду говорят, что совместная деятельность сближает людей. Я чувствовал, как между нами медленно, но верно тает лед. Понравилась ли ей моя целеустремленность с новым предприятием, или просто она решила, что все-таки мне стоит дать шанс? Я не знаю. Но если девушке хочется уйти — она уйдет и всегда найдет причину. Сегодня же все развивалось иначе, и за временем Ангелина даже не следила.

— Барон, а как насчет того, чтобы сделать в вашей газете рубрику кулинарных рецептов? — предложила она.

Рецепты… Вот уж чего никогда не мог понять, так это их. Для меня оставалось загадкой, как канал с приготовлением пищи может входить в топ рейтинга Ютуба, например? Как группа в соцсетях, где готовят пирожки, набирает сотни тысяч подписчиков?

Но она была права. Это невероятно рабочая тема. Я помню, как моя бабушка бережно вырезала из газеты прямоугольные кусочки с секретами приготовления блюд и делала из них аккуратную подшивку. И не важно, что я не понимаю, как действует на умы людей эта кулинарная магия. Важно, что это в принципе работает.

— Думаю это отличная идея! Может вы поделитесь парочкой для первого номера? — с ответной улыбкой произнес я. — Или даже приготовите что-то?

— Может быть… — неопределенно ответила она и впервые взглянула на часы. — Кстати, уже поздно, барон.

Вот он и решающий момент, наступления которого я ждал, и боялся одновременно. Предложить ей остаться? Или вежливо проводить до кареты? Судя по тому, как она себя ведет: постоянно поправляет волосы, подолгу задерживает взгляд, крутит в руках карандаш — все намекает на то, что она не против продолжения.

Но я прекрасно знаю, что за монстр передо мной, и как она умеет играть с мужчинами. Ей ничего не стоит все это делать сознательно, а потом в самый ответственный момент врубить динамо, когда ты будешь лежать у ее ног возбужденный и истекающий слюной. И чего делать?

Бинго!

Озарение, словно яркий луч солнца, снизошло на мою голову. У меня ведь есть козырь, о котором она не подозревает! И это совсем не мой здоровенный кхм… агрегат. Хотя Локи бы, конечно, с этим поспорил. Правда я не знаю, как именно это подействует, но то что ее эмоции кувыркнутся, я даже не сомневаюсь.

— Вы правы. — ответил я. — В другой бы раз я, как истинный джентльмен, предложил бы вам остаться. Однако именно сегодня вам лучше поехать домой. Я провожу вас до кареты, только мне нужно переодеться.

Брови девушки почти неуловимо дернулись вверх, однако она мгновенно взяла свою невербалику под контроль. В ее глазах я успел прочитать легкое удивление и досадное непонимание того, что я задумал. Тем не менее она грациозно поднялась и направилась к выходу. Я отметил, что ее движения чересчур уж неторопливы, словно она тянет время.

— Неужели важная встреча утром, барон?

— Вы не представляете, насколько важная. — ответил я. — Рано утром. Мне никак нельзя ее проспать. Вы выйдете за дверь? Или вам хочется, чтобы я переоделся при вас?

Девушка с задумчивым видом вышла в коридор, а я быстро облачился в легкий костюм. Даже если моя затея не сработает — плевать. Главное, что я не повелся на ее уловки и нашел великолепную отмазку, оправдывающую мое поведение и не компрометирующую меня.

Мы неспеша двинулись в сторону лестницы. Ну давай, девочка, спрашивай дальше! Все пока выглядит максимально естественно. Но она упорно молчала, видимо ожидая, когда я заговорю первый.

— Вы так взволнованы, барон. — наконец нарушила Ангелина неловкую паузу. — У вас встреча с высокопоставленным человеком? Или это тайна?

— Нет никакой тайны. — я изобразил наигранно-фальшивую улыбку. — Всего лишь приглашение от графини Макаровой позавтракать вместе и обсудить один щекотливый вопрос.

Я знал что они, враги. Знал, что терпеть не могут друг друга. Но я никогда не думал, что Ангелина умеет фыркать! Она вздыбилась словно кошка, а ее глаза начали испускать молнии.

— Что с вами такое? — притворно удивился я.

— Да нет, ничего. — она довольно быстро взяла себя в руки. — Мне кажется, что я потеряла у вас в комнате сережку.

Девушка решительно развернулась и направилась обратно к моему номеру. Я пожал плечам, внутренне ликуя, и двинул следом. Неужели меня ждет продолжение?

— Давайте поищем вместе. Можете не разуваться.

Естественно, что я не верил ни в какую сережку. Ни на столе, ни возле кресел ее не было. Тем не менее, девушка старательно изображала поиски.