Я узнал её сразу, как только сверху на лестнице показались её ноги. А она меня только когда полностью спустилась на площадку.

– Ой, Вовочка! Здравствуй, дорогой! – первой начала она.

– Людмила Леонтьевна, рад вас видеть! – я интеллигентно кивнул. Она легко приобняла меня правой рукой, я ответил тем же жестом.

– Ну как ты, Вовочка? Всё хорошо? Держишься? – спросила она сочувственно.

– Да, всё пока стабильно… – сухо ответил я.

– Это сколько уже нет твоей мамы?

– Сорок дней давно прошло. Она же в конце июня умерла. Вы снова за квитанциями? – слегка улыбнулся я.

В прошлый свой приход за квитанциями Людмила спасла моей маме жизнь. Ну, как спасла. Благодаря ей, моя мама прожила лишь на две недели больше. Людмила здесь больше не живёт. Сын с дочкой построили коттедж и мать туда перевезли. Но квартиру тут не продают. Так и проходит Людмила теперь раз в месяц квитанции за коммунальные услуги забрать и пустующее жилище проверить. В тот ужасный день она тоже пришла и… нашла моя маму, лежащую у входной двери с перекошенным лицом и другими явными признаками инсульта. Дальше вызов «скорой». Звонок мне с маминого мобильника. Мама его всегда на верёвочке на шее носила.

– Обширный инсульт, кто бы мог подумать, – нервно выдохнула Людмила.

До больницы она тоже ехала с моей мамой. Там врачи мамино состояние вроде стабилизировали, но ненадолго. Я ездил, навещал маму каждый день, разговаривал с ней, хоть и нарушение речи у неё сильно мешало. Она мало что понимала, с большим трудом шла на контакт. Но я думал, что вытащу мать с того света, если буду рядом, буду говорить с ней непрерывно, как советовали врачи, буду оптимистом, буду настраивать себя и её на выздоровление, пусть она меня и смутно воспринимала. Не получилось. Как-то слишком стремительно её из нашего мира вытянуло, или она не боролась совсем, или так уж было предрешено. Но через две недели второй инсульт её добил. Умерла почти мгновенно.

– Да, а планов я строил много, – признался я соседке, – думал маму к себе в Королёв забрать, там бы восстановилась со временем, а тут раз и всё…

– Что же поделать, – пожала плечами Людмила.

– Теперь другие планы строю, хоть и знаю, как Вселенная это не любит, – усмехнулся я. – Вы простите, что не сообщил никому ничего. Вы у неё единственная близкая подруга была, а я вот так даже вам не сказал, – я опустил глаза. – Я же маму сразу забрал тогда. Сам хоронил, сам всё делал от и до, хотел просто, ну… чтобы это скорее закончилось. Квартиру эту видеть не мог… – я кивнул, указывая наверх. – А теперь всё изменилось. Кажется.

– Ничего страшного, я тебя понимаю, – смиренно ответила Людмила.

– Хорошо, вы меня успокоили, – улыбнулся в ответ я. – И я вас даже не поблагодарил…

– Ничего, всё нормально, – прервала меня мамина подруга. – А квартирку продавать хочешь?

– Нет, – отрезал я. – Поживу тут немного. А ту, что в Королёве, сдавать буду, у меня уже клиенты нашлись, надо быстро съезжать оттуда теперь.

– Молодец, – улыбнулась она.

– А вы свою не сдаёте? Как там в коттедже живется?

– Два этажа, семь комнат, три ванные, зал большой и ещё сын следующим летом собрался бассейн во дворе копать. Неплохо живётся, – засмеялась бывшая соседка. – А квартиру сдавать не хочу, волокита такая… Ну её!

– А зря, дело это сейчас прибыльное.

– Да не, нам хватает, – склонила голову набок Людмила. – Да и кому? По объявлению? Там же одни нерусские. А я боюсь. Да и вообще. Люди чужие, ненадёжные, зачем мне с этим связываться? Вот такому, как ты, сдала бы, ты парень хороший. Да знаешь, Вова, и правда, незачем. У детей моих хорошая работа, дочь зарплатой не обижают, у сына вообще своя фирма, денег у нас достаточно, да и пенсия у меня ещё есть.

– Да ладно, мало вы про меня знаете, – усмехнулся я в ответ на комплимент.

– Дети поначалу там вдвоём жили, – будто не услышав меня, продолжила Людмила, – а потом сказали, что скучно им, мол. Приезжай, мама, к нам. Ну как откажешь?

– Везёт вам.

– Конечно. Они этот коттедж пять лет строили. Дворец целый получился. Только вот жениться не хотят. Ни сына, ни дочку замуж не прогонишь. Говорю ему, такой дом, хоть бы невесту привёл, Артём? А он ни в какую. Про дочь вообще молчу, ей тоже не хочется, видите ли. Тридцать лет Артёму моему уже, как тебе, наверное. Дочке и того больше. Ты-то сам ещё не женился?

– Нет! – отрезал я. – Не хочу об этом…

– Мама твоя говорила, что у тебя девочка была, Машенька, вроде?

– Людмила Леонтьевна! – я строго посмотрел на неё.

– Всё, поняла! Не лезу не в своё дело!

– Извините… – я опустил голову.

– Всё хорошо, – кротко ответила она. – А тут поживи. У нас соседи хорошие, тихие, спокойные. Как от Сашки Маринка ушла, он тоже буянить перестал.

– Какого Сашки?

– Да сверху сосед. Узнаешь ещё. Только я вот теперь раз в месяц сюда прихожу, нечасто будем видеться.