– Прости, я, наверное, не успею уже с вафлями… – опустошённо произнёс сольфеджионист. – Мне нельзя опаздывать на репетицию… Давай перенесём этот разговор на вечер, хорошо?

– Да, конечно, – кивнула девушка. – Стас… Ты только не расстраивайся… Может я и недели без тебя не выдержу и прибегу проситься обратно, как блудливая кошка… А ты ещё подумаешь открывать передо мной двери или нет. Вдруг ты девушку встретишь и надоедливая соседка со своими ночными кошмарами точно будет лишним колесом. Ты же знаешь, я как кроличья лапка, только наоборот, приношу удачу, когда исчезаю из жизни. Друзья?..

– Друзья, – согласился парень. – Если ты все решила, мне остаётся только принять, так и должны поступать друзья, поддерживать и защищать… До вечера, соседка, куплю нам вина…

Алиса вздохнула, наблюдая в окно, за тем, как Стас нервно садится в свой новенький Ford непривычно салатового цвета. Девушка чувствовала себя виноватой перед ним, парень на протяжении трёх месяцев возился с ней как с ребёнком, заботился, ни разу не позволив себе ничего лишнего. Он стал её другом, и в отличие от всех остальных был рядом, даже когда она в истерике гнала его прочь, старался поддержать. Поступать с ним так было не честно, Лиса до последнего не решалась сказать ему, что переезжает… И вот так? Вывалить на него всё из-за ночного кошмара и пары пропавших трусиков, которые, скорее всего, она сама куда-то засунула… Какой же стервой нужно быть? Он слишком хороший парень, только поэтому всё ещё её терпит.

Девушка натянула джинсы с любимой полосатой маечкой, спускаясь по лестнице на кухню, занимающую почти весь первый этаж. Несмотря на плотный график репетиций и концертов, сольфеджионист очень любил готовить и делал это с особым энтузиазмом, удивляя её экзотическими блюдами разных стран. Хотелось отблагодарить его за всё, что он для неё делал и плюсом ко всему извиниться за утро… Лучше того, чтобы приготовить ужин в голову ничего не приходило. Но удивить гурмана, да ещё и с её кулинарными способностями, задачка не из лёгких. Девушка открыла холодильник, изучая продукты.

Три часа у плиты и на столе появилась незамысловатая паста с грибами под сливочным соусом и поджаренные до хрустящей, немного подгоревшей корочки, стейки. Девушка собрала сумку, смотря на высветившийся звонок «Предатель»… Дима… Байкер звонил каждый день на протяжении первых двух месяцев, но она так ни разу не решилась ответить, стараясь выкинуть всё, что между ними было из головы. Он остался в России, занял место отца, возглавляя «Вершину», стал тем, от кого бежал всю жизнь… Он обещал ей… И предал, как предавали все… Но… И спас, спас их с сестрой… Месяц назад звонки прекратились, Анька проболталась, что он встречается с какой-то красоткой. Лиса видела её профиль в инстаграм, нашла по его странице, которую он, кстати, никогда не вёл! Красивая, длинноногая шатенка с шикарными волосами до поясницы. Женщина в чьём сториз ничего пошлого или вызывающего. Книги, музыка, смешные картинки с котятами… Кажется, она психолог, или что-то типа того… Идеальная до тошноты, и то что он и искал… То, что не могла дать малолетняя наркоманка с вечными проблемами, из которых ему приходилось каждый раз её вытаскивать. Но почему он звонит сейчас, спустя месяц молчания?.. Именно тогда, когда так нужен, когда кажется, что она в ловушке, и если ничего не поменять она просто свихнётся здесь.

– Элис, – позвал знакомый голос. Алиса торопливо сбросила звонок, разворачиваясь к парню стоящему за спиной. Она не заметила, когда Стас успел вернуться, ставя на столешницу пакеты из соседнего ресторанчика. – Всё в порядке? Ты выглядишь взволнованной, даже испуганной. И чем так вкусно пахнет? Я купил китайской лапши с морепродуктами, но кажется… Неужели, меня ждёт ужин?

– Это так удивительно? – натянула улыбку девушка, пряча телефон в карман. Парень задумчиво прищурился, давая понять, что да! – Ладно, ладно, я всё поняла, я ужасная соседка, которая даже ужин приготовить не в состоянии.

– Я не это хотел сказать…

– Брось, это правда. Сколько раз за всё время я готовила что-то на ужин… Один, два?.. – рассмеялась она. – Я просто хотела извиниться и отблагодарить за всё, что ты для меня делаешь. Садись, а я побуду официанткой.

– Так не пойдёт, – прищурился он, видя на лице Алисы растерянность. – Ты весь день готовила, значит, ты садишься, а я накрываю, – парень открыл крышку, пробуя соус. – Боже, только не говори, что это паста в сливочно-грибным соусом, я её обожаю. А мясо! Ты волшебница! Мне стоит почаще с тобой ругаться, чтобы дома меня ждал такой сюрприз.

– Ты ещё скажи, что любишь подгорелую корочку, – недоверчиво хмыкнула девушка. Стас молча улыбнулся, кивнув. Он поставил тарелки на стол, только сейчас заметив чемодан, ненавязчиво спрятанный за диваном в гостиной.

– Значит, ты уже собрала вещи? – переведя взгляд, спросил он. Девушка виновато опустила голову, хлопая глазами. – Лис… – сольфеджионист опустился перед ней на корточки, осторожно дотрагиваясь до влажных, холодных ладоней. – Я весь день думал о нашем разговоре. И ты права, я согласен, тебе нужно больше свободы. Хочешь, завтра я отвезу тебя в город? Займёшься шоппингом. Возьми на себя часть домашних обязанностей, закуп продуктов, например. Я всё сделаю, чтобы ты не чувствовала себя, как в клетке, и никогда не хотел, чтобы было так. Извини если перегнул со своей опекой, но после всего, что с тобой произошло… Мне хотелось оградить тебя, защитить от всей жестокости этого мира, дать почувствовать, что ты не одна. Тебе не нужно съезжать отсюда, чтобы разобраться в себе. Я помогу, даже если для этого мне придётся быть тише воды, ниже травы…

– Я уже приняла решение и не передумаю, – тихо ответила она. – Я понимаю, что ты заботишься обо мне, хочешь защитить… И это не удивительно, я словно радар по притяжению неприятностей. И я знаю, что люди жестокие и никому ни до кого нет дела… Даже до близких… Мир говно, а добро умерло где-то глубоко в сказках. Но это наш мир, и мы живём в нем, если всё время прятаться в глупых иллюзиях, ничего не изменится. Я хочу дышать полной грудью, даже если это меня убьёт. Это и есть жизнь. Потому, что если ты прячешься, то ты уже мёртв…