Я, конечно, понимаю, что на нашем уровне нас не буду закрывать в полноценный кокон и вообще не рассчитывают на серьёзный уровень техник, но… Боги Лабиринта, да сколько же у неё сил?!

Я начинал уставать. Всё больше её атак проносились в опасной близости от меня, а руки болели всё сильнее. Я просто физически не успевал отвести все удары в сторону и иногда был вынужден принять их на блоки. Тут бы не помешала закалка тела, но чего нет, того нет.

Мало-помалу, но я начинал приближаться к своему пределу. Ещё чуть-чуть и руки попросту откажут. Здесь не нужно быть гениальным знатоком особенностей своего энергетического тела, чтобы почувствовать, насколько сильно повреждены каналы в руках. Да и опыта боёв у меня всё же было маловато, чтобы я рационально распределял свои силы.

И всё же… и всё же моё воздействие всё сильнее сказывалось на девушке. Она в пылу драки просто не замечала, как ей становится всё жарче, а тело практически просит расслабиться. Из-за этого удары хоть и оставались быстрыми, но в мышцах не было той силы, что изначально, да и резкие движения становились плавными.

Вот мы снова сходимся в клинче, и я открытой ладонью бью воительницу в грудь, пытаясь разом закончить начатую технику, воздействуя на несколько энергетических узлов, отчего та неожиданно сгибается и падает на колени. Ещё миг и, закатив глаза, она отрубается, повалившись на землю.

— И вот наш победитель! — возвращаются звуки на арену. — Только представьте себе — это первая такая длинная серия побед тринадцатого номера за всю историю нашего существования! Вам, как и мне интересно, на что ещё способен тот, кто скрывается за чёртовой дюжиной? Может, теперь тринадцать принесёт вам удачу, что скажете?!

Ведущий продолжает что-то говорить, но мне нет до этого ни малейшего дела. Руки сводит судорога, ноги едва держат. Как я вообще стою на ногах, и представить сложно. На этой арене и впрямь полно монстров, а я-то считал прошлый бой с воительницей самым сложным. Но нет, с этой обладательницей доспеха та не идёт ни в какое сравнение. Будь у неё чуть лучший уровень контроля, и больше осмотрительности, и я был бы трупом.

Да и привлекать ко мне дополнительное внимание всё же не стоило, но ведь я не могу заткнуть одного из работников этого заведения без последствий для меня.

Ничего не говоря, я покинул арену и устремился к зоне отдыха, рухнув на пол, стоило только двери закрыться за моей спиной. Похоже, я всё-таки достиг своего предела.

Мне нужен отдых. Да…

— Наконец-то очнулся, — раздался ворчливый голос Сергея и только сейчас я понял, что потерял сознание. Вот только… — Да-да, не удивляйся, — замахал он руками, когда я посмотрел на него. — Использовал на тебе алхимическую пилюлю, так что сейчас ты в норме. А то я уж было подумал, что ты прямо тут кони двинешь…

— Спасибо, — поблагодарил я его, поднимаясь с пола и поведя плечом, куда пришлись несколько жёстких ударов. Сейчас действительно ничего не болело — вот что значит хорошие целебные предметы, изготовленные благодаря Божественному Лабиринту. — Надеюсь, это не было что-то дорогое?

— Не беспокойся, — легкомысленно отмахнулся Сергей. — Ничего сверх необходимого я не покупал, да и покупка была в счёт части твоего выигрыша. Ты бы знал, как на тебя коэффициенты скакали за время боя, — покачал он головой. — Жаль теперь, что после третьей победы подряд они не будут столь же высокими. По крайней мере, пока ты ещё в «Младшей лиге». Вот пробьёшься выше, хотя бы в «Медную» и вот тогда они могут вновь пойти вверх. В конце концов, любой сильный новичок вызывает интерес. Особенно если это бывший Тринадцатый.

— Этого следовало ожидать после такого боя, но вот то, что моя соперница будет использовать «Стальной доспех» — оказалась не самым приятным сюрпризом, — вздохнул я. Казалось, руки и ноги до сих пор помнят, насколько жёстко было бить эту девушку — вот где действительно каждый удар приносил новую порцию боли.

— Ты был крут, Макс, — поднял кулак с оттопыренным большим пальцем мой друг. — Я и не думал, что у тебя хватит сил пробить её защиту. После такого будешь продолжать бой или немного передохнёшь?

— Пожалуй… всё же возьму небольшой тайм-аут, — всё-таки алхимические пилюли не панацея, и моё физическое состояние было далеко от того, с которым я вышел на ринг. Отдохнуть и восстановить резерв энергии, чтобы с полными силами войти в новый бой — было самым здравым сейчас решением. Если я сейчас пойду опять туда, и против меня выставят кого-то вроде этой воительницы, то сопернику будет не так уж трудно уложить меня на лопатки и оборвать серию побед номера тринадцать. — Здесь можно медитировать без подготовки к бою?

— Да, — кивнул Сергей. — Комнат для отдыха здесь достаточно и тебя никто не побеспокоит, пока ты не будешь готов продолжать. Или же… — хитро блеснули его глаза, — мы можем посмотреть на бои других бойцов. Там, глядишь, и ставки захочешь сделать, — совсем скромно добавил он.

Чувствую, что все дополнительные деньги на свои развлечения мой друг как раз получил с подобного рода вещей.

— Хорошо, пошли, — со вздохом согласился я.

В конце концов, это отличная возможность посмотреть в действии техники, против которых мне, возможно, придётся сражаться в будущем. Да и возможность получить состояние вдохновения, что порой очень помогает в освоении техник, тоже имеется шанс. К таким вещам любой практик боевых искусств относится с полной серьёзностью и на возможность посмотреть сражения двух воинов высокого ранга порой продают билеты по такой цене, что и целая семья за год не заработает. И всё только ради шанса получить это вдохновение.